Die Plastik der Ägypter - New York University

RELIEFSTIL 51
griechische auf ihren Wänden sich selbst preisgegeben hätte. Der Trieb, ganze
Mauern mit Bildern zu überkleiden, zwang ohnedies zum flachen Relief, um die
verwirrenden Schlagschatten herausgelöster Figuren zu vermeiden.
Die Reliefkunst ist — wie die Rundplastik — Körpergestaltung. Ihre Körper
haften aber an einer unveränderlichen Grundfläche, die der Entfaltung ihres
Volumens entgegenwirkt. Relieffiguren sind demnach reduzierte Raumformen,
die indessen nicht fragmentarisch, sondern — als Kunstgebilde — vollständig
wirken müssen. Da die Relieffigur notwendig in ihrer räumlichen Existenz be-
schränkt und an die Form der Wand gebunden ist, gilt es, entweder über diese
Hemmungen hinwegzutäuschen und in den Figuren den Anschein des Rund-
plastischen, des Freibewegten zu wahren, wie im ausgebildeten griechischen
Relief, oder — eben jene geforderte räumliche Einbuße zum Stilmoment zu
erheben. Das letztere taten die Ägypter. Dieselben Künstler, die Statuen gleich
übergroßen Steinwürfeln formten, die mit Vorliebe die menschliche Bildung
auf die ungeheuren Dimensionen des Felsblockes übertrugen, erfanden mit der
gleichen produktiven Folgerichtigkeit das zarte, fast körperlose ägyptische
Flachrelief. Die Anfänge des Stils liegen in der Vorzeit. Die Weihetafeln
König Narmers, der — nach Ed. Meyer ein Vorgänger des Menes — um 3400
v. Chr. Ägypten beherrschte, zeigen ihn im kleinen Maßstabe völlig ausgebildet.
Und der herrliche Grabstein, Tafel 109, den sich Menes zweiter Nachfolger er-
richtete,bezeugtfürdiesefrüheZeiteineKraftderkünstlerischenFormbezeichnung
und eine Sicherheit im Bildmäßigen, die nicht zu übertreffen waren. Die Ägypter
hatten allerdings schon eine unvergleichliche Schule des Flächenstils durchge-
macht. Ihre Bilderschrift bestand bereits zur Zeit des Menes, der um 3315 die
beiden älteren Reiche, Ober- und Unterägypten, endgültig zum Pharaonenstaat
geeint hatte. In Ägypten war die Schrift mehr als eine nützliche Fertigkeit,
sie war Bildkunst. Man kann ihre strenge Schönheit an den Wänden des Meten-
grabes im Berliner Museum bewundern. Da sind, dem Bildeindruck zuliebe,
die sinngemäßen Abstände zwischen den Wörtern geopfert; Bild folgt auf Bild
im gleichmäßigen Rhythmus der senkrechten Reihen.
Die ägyptischen Künstler, durch keine Vorbilder der Vergangenheit beirrt,
konnten sich unbefangen in erster Linie der sachlichen Forderung ihrer neuen
Kunstaufgabe hingeben: Körper flächengemäß umzubilden und flächenhaft zu
kombinieren. Ihr Stilbedürfnis führte sie dazu, streng zwischen der runden und
der flachen Skulptur zu scheiden. Die ägyptische Relieffigur trägt stets die