Die Plastik der Ägypter - New York University

14 KUNST UND RELIGION
das vordem im religiösen Inhalt wurzelte. Daher im 19. Jahrhundert so viel
vortreffliche Malerei und so wenig eigentliche Kunst.
Die ägyptische Kunst war begünstigter. Sie blickte mühelos auf unermeß-
liche Horizonte:
„O ihr Hohenpriester, die ihr im Hause des Ptah seid,
Und ihr Priester von Memphis!
Hütet euch zu sagen
Wir entfernen dein Bild, das den Herrn der Ewigkeit schaut."
(Statue, Leiden.)
Ihre Abbilder des Irdischen spiegelten die Unendlichkeit; in ihr ereignete
sich, allen sichtbar, die sinnfällige Bindung des Greifbaren und des Visionären.
Im Einzelnen bestimmte die religiöse Aufgabe Motiv und Gesamthaltung eines
ägyptischen Bildwerkes. Da sie den Menschen beziehungslos, der Außenwelt
entfremdet, dachte, suggerierte sie plastische Stellungen voll Ruhe und Feierlich-
keit, die eine innere Erhebung oder den Inhalt eines Lebens aussprachen;
Statuen, von denen der Gott sagen durfte:
„Ich stelle dein Bild in meinem Tempel auf
Und staune über dich." (Stele, Thutmoses III.)
Sie begünstigte auch die ursprüngliche, im Kunstwollen selbst begründete
Neigung der Ägypter für harte Gesteine wie Granit, Diorit, Basalt.
Schließlich drang auch das Rituelle der ägyptischen Religion als strenger,
ordnender Sinn in die bildende Kunst ein.
D
III.
ie ägyptische Plastik, die am religiösen Gedanken erwachte, war seit der
Frühzeit eng der Architektur verbunden. Sie war in ein architektonisches
Ganzes hineinkomponiert oder zierte, eine entzückende Schöpfung der Klein-
kunst, ein Gerät. Ein Bildwerk solcher Art weist in seiner Anlage und Gliede-
rung, so begrenzt und bestimmt es in sich sei, stets über sich hinaus und darf
nicht wie ein modernes Atelierwerk beurteilt werden, das seinen Sinn und Zweck
nur in sich selbst trägt. Diese Plastik kommt nirgends zu ihrem Recht als an
dem ihr vorbestimmten Platz, dessen Maßen, Linien, Farben und Lichtstärke
sie genau entsprach. Dennoch ging die Vollendung der ägyptischen Architektur
keineswegs der bildenden Kunst voran, es bestand vielmehr eine innere Ähnlich-
keit ihres Bildungsgesetzes. Die ersten Merkzeichen künstlerischer Synthese