Die Plastik der Ägypter - New York University

RELIEFSTIL 53
fast körperlos als totalen Bildeindruck zu erfassen. Aus diesem Grunde mußte
es die Künstler reizen, gerade im Rejief die von der Religion angeregte bild-
mäßige Wiedergabe von Handlungen, Ereignissen und Erlebnissen zu pflegen.
Die abgebildeten Reliefs beweisen die besondere Fähigkeit der Ägypter, typische
und ausdrucksvolle Stellungen festzuhalten, Einzelfiguren und Gruppen von
höchster linearer Schönheit zu schaffen. Sie sind — meist Bruchstücke von
Grabwänden und aus dem Bau entfernt, an dessen Rhythmus sie teilnahmen —
nach ihrer Entstehungszeit angeordnet. Die frühesten aus der III. und IV. Dy-
nastie zeigen, wie die Rundplastiken jener Zeit, eine reiche, nur durch den Stil
gebändigte Vitalität. Jede Linie und Form ist erlebt. Bei aller Regelmäßigkeit
sind doch ornamentale Züge streng gemieden. Tafel HO ist ein Beispiel der
meisterhaften, Ägypten eigentümlichen asymmetrischen Figurenanordnung, bei
der doch alle Linien und Formen aufeinander bezogen, gegeneinander abgewogen
sind. Die Hesi-re -Tafeln 111, 112 und der Prinz aus Medum, Tafel 115, geben
Variationen des Stils in Stein und Holz; die Figur des Meten, Tafel 116, die
Zentralfigur seiner kunstvoll perspektivisch angelegten Opferkammer, ist un-
fertig geblieben. Sie zeigt, wie die Figur aus dem einheitlichen Kontur erschlossen
wurde, wie die Tiefendimension durch eine berechnete Modulation der Linien
auf der Fläche, z. B. beim linken Arm und Bein, ausgedrückt wird. Alle drei
Figuren sind sehr genau nach vertikalen und horizontalen Orientierungslinien
angelegt, besonders der Hesi-re ist bis ins kleinste durchgearbeitet. Der Bild-
rand gibt die vordere Grenze der Holztafel und damit die materielle Tiefe des
Reliefs an. Die Figur — dies ist ein echt ägyptischer Zug — steht nicht in der
Mitte (nur ihre Füße gliedern den unteren Bildrand symmetrisch), sondern in
der linken Bildhälfte; sie hat Raum zum Atmen und zur Entwicklung des ge-
öffneten Konturs. Die Szepter und Attribute in ihren Händen sind — bei der
sitzenden Figur auf Tafel 111 noch demonstrativer — gleichsam als Konstruk-
tionslinien für die Flächenaufteilung in dem Bild verarbeitet.
Für die weibliche Gestalt, Tafeln 113, 124, 166, fanden die Reliefkünstler der
III. Dynastie den zart aufsteigenden, biegsamen Umriß, der ihre Geschmeidigkeit
und den schlanken Bau bezeichnet, und dessen strenge Kurve an die Silhouette
eines edlen Gefäßes erinnert. Überhaupt wurden in Ägypten Körpersilhouetten
oft so vollkommen durchgearbeitet, daß sie sich mit frei erfundenen Ornament-
rhythmen begegnen. So ergeben auf dem Bild der Kraniche, Tafel 139, die Flächen
zwischen den Vögeln ein Leierornament. Nur der romanische Stil erreichte noch