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Geduld. Und wenn wir dort nichts finden, dann suchen wir eben woanders weiter.
Doch schau, er kommt zu sich.“
Der Alte wälzte sich in seinen Bandagen stöhnend auf die Seite, wachte aber
nicht auf, sondern schlief friedlich schnarchend weiter.
Ray-Ray sah seinen Bruder an, verzog den Mundwinkel und dann prusteten
beide los, dass der Schlafende beinahe wirklich aufgewacht wäre.
In einem kleinen Bach in der Nähe wuschen sie sich kurz. Ray-Ray schabte
etwas in seinem Gesicht herum, um die Bartstoppel zu entfernen. Johns Vollbart
brauchte eine solche Behandlung noch nicht, dann saß der ältere der beiden Brüder
auf, ließ sich von Ray-Ray den eingewickelten Alten heraufreichen und sie ritten
weiter zum niedergebrannten Haus des Rätselmeisters No-Kixellus.
Einmal nur während ihres mehrstündigen Rittes wachte der Gefolterte bei einer
kurzen Rast auf. Er schlug zögerlich blinzelnd die Augen auf, dann schien sich ein
Erkennen in ihm breit zu machen, und er riss seinen Kopf hin und her, bis er John
neben sich sitzen sah, um dessen Hals immer noch das Amulett baumelte.
„Dank fei der Göttin! Fie find endlich da!“ murmelte No-Kixellus nur und fiel
dann wieder in seinen Genesungsschlummer.
Ray-Ray blinzelte warnend seinen Bruder an: „Sag jetzt einfach nichts, ich warn
dich.“
Doch John winkte beruhigend ab. Er dachte gar nicht weiter über das Gemurmel
des Alten nach, sondern hob sich alles auf, bis sie den Rätselmeister in Ruhe
würden ausfragen können.
Gegen Mittag erreichten sie die kokelnden Reste dessen, was einst die
Behausung des Rätselmeisters darstellte. Beim Anblick der schwelenden Trümmer
erinnerte Ray-Ray sich zurück an die Begebenheiten von vor fast zwei Tagen.
Er und sein Bruder hatten mit viel Mühe von der ohnehin nicht zahlreichen
Landbevölkerung erfahren, wo das Haus des Rätselmeisters zu finden sein sollte.
Und nachdem sie sich zweimal total verritten hatten, sahen sie schon von weitem
den Rauch und Qualm emporsteigen, wo nach den letzten Aussagen einiger Bauern
No-Kixellus garantiert wohnen musste. Beim Näherpirschen hatten sie dann das
ganze Ausmaß der Bescherung erkannt. Die Hütte des Rätselmeisters stand in
lohenden Flammen, darum gruppiert etwa zwei Dutzend der Berittenen, die sie
schon von dem ersten Überfall auf Tonnelier als Fußkämpfer in Erinnerung hatten.
Und auf einem der Pferde, gebunden und geknebelt, ein alter weißhaariger Mann,
der nur No-Kixellus selbst sein konnte.
Sie hatten gewartet, bis die wilde Meute weiter gezogen war, dann hatten sie sich
getrennt und er war hinter der Horde hergeritten, während sein Bruder versucht
hatte, die letzten Reste von No-Kixellus´ Eigentum aus den brennenden Mauern zu
retten.
Er hatte es geschaft, den Banditen ungesehen bis zu ihrem Schlupfwinkel zu
folgen, einer kleinen düsteren Feste an einem Fluss, war dann zurückgekehrt, um
seinen verrußten Bruder zu holen, und der Rest ist schon Geschichte.
Die beiden Brüder und ihr Begleiter machten halt und bereiteten in der Nähe der
schwelenden Mauerreste ein Lager für die Mittagspause vor, das heißt, nur John
und Ray-Ray bereiteten vor. No-Kixellus lag im Schatten eines Baumes und
wartete auf sein endgültiges Erwachen aus dem Morphiumschlaf.
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