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Die ersten Fagus-Pollenfunde sind im Vogelsberg um 6700/6500 B.P. erfaßt. Im späten
Atlantikum ist mit erstmalig vorkommenden Rotbuchen im Vogelsberg zu rechnen. Nach
5200 B.P. werden die Pollenfunde stetig, und um 4330 B.P. erreicht Fagus Prozentanteile
> 1 %. Um 3400 B.P. breitete sich Rotbuche in den Montanwäldern aus. Nach einem nochmaligen
Rückgang steigt die Fagus-Pollenkurve schließlich um 3000 B.P. anhaltend an. Um
2350 B.P., also im frühen Subatlantikum, war die Rotbuche im Vogelsberger Montanwald vorherrschender
Waldbaum. Die Ansiedlung der Rotbuche erfolgte im Vogelsberg nicht abrupt,
sondern allmählich, wie die Fagus-Pollenkurve im hoch auflösenden Pollendiagramm Breungeshainer
Heide zeigt. Demnach breitete sich die Rotbuche in mehreren von Rückschlägen
gefolgten Schüben aus.
Von STECKHAN liegen weitere, bisher nicht publizierte Radiokarbondaten zur Rotbuchenausbreitung
im Vogelsberg vor. Ein 14 C-Datum von 4500 B.P. kennzeichnet den Beginn
der Fagus-Ausbreitung. Unterhalb des ersten Rotbuchengipfels gelegene Torfe wurden mit
2740 bzw. 2460 B.P. datiert. FLENNER (1992) legte ein l4 C-Datum von 2300 ± 65 B.P. für das
erste Fagus-Maximum im Pollendiagramm Wannersbruch (Hoher Vogelsberg) vor. Diese
Datierungen bestätigen, daß Fagus erst im Verlaufe des letzten vorchristlichen Jahrtausends
in den Montanwäldern des Vogelsberges vorherrschend wurde.
In Pollendiagrammen des Harzes ist Fagus seit ca. 5300 B.P. regelmäßig nachgewiesen;
um 4670 B.P. erreicht die Rotbuche Anteile > 1 % und um 3440 B.P. Werte > 5 % (WILLUTZKI
1962, BEUG 1992). In der Rhön finden sich kontinuierliche Pollennachweise von Fagus seit
ca. 5230 B.P. Der erste Fagus-Gipfel datiert mit ca. 2475 B.P. (HAHNE 1991). Auch in der
Rhön wurde die Rotbuche erst spät zum dominierenden Waldbaum. In einigen anderen Mittelgebirgen
konnte sich Fagus hingegen schneller in der Vegetation durchsetzen. Im Siegerland
dominierte die Rotbuche bereits um 1000 v. Chr. (POTT 1985a). Im Solling erfolgte der
Massenanstieg der Rotbuche ca. 3500 B.P. (SCHNEEKLOTH 1967).
In den nördlichen Mittelgebirgen hat sich gezeigt, daß sich die Rotbuche in den Gebirgslagen
später als in den benachbarten Beckenlandschaften ausbreitet (POTT 1992a). Beim Vergleich
der Pollendiagramme der Wetterau mit jenen aus dem Vogelsberg fällt auf, daß die
Fagus-Ausbreitung in der Wetterau relativ abrupt erfolgte (STOBBE 1992, 1994). Im Großen
Moor (Fuldaer Senke) erreicht Fagus bereits vor dem Ulmenabfall einen ausgeprägten Gipfel.
Um 4710 B.P. sind dort Prozentwerte > 1 % verzeichnet. Ein Torfabschnitt unterhalb des
ersten Fagus-Maximums wurde mit 2865 ± 65 B.P. datiert (STREITZ 1984). Auch unter
Berücksichtigung des großen Schwankungsbereichs von Radiokarbondatierungen zu dieser
Zeit ist davon auszugehen, daß die Rotbuche im Vogelsberg später als in der Wetterau und in
der Fuldaer Senke verbreitet war.
Die zögerliche Etablierung von Fagus in den Wäldern Mitteleuropas ist bemerkenswert.
Schließlich weist die Rotbuche als Schattholzbaum Konkurrenzvorteile gegenüber eher lichtbedürftigen
Holzarten auf. Die Ausbreitung von Fagus während des Subboreals wurde durch
klimatische Veränderungen begünstigt, wie sinkende Sommertemperaturen, zunehmende
Niederschläge, sowie Bodenversauerung (CLARK et al. 1989). Eine ausschließliche Abhängigkeit
der Rotbuchenausbreitung von einem großklimatischen Wechsel besteht angesichts der
zeitlichen Unterschiede bei der Rotbuchenansiedlung in der Mittelgebirgsregion jedoch nicht.
Der Zeitraum der Rotbucheneinwanderung im ausgehenden Neolithikum und während
der Bronzezeit legt einen Zusammenhang mit anthropogenen Aktivitäten nahe. Eine Beteiligung
des Menschen an der Rotbuchenausbreitung ist in Betracht zu ziehen, wenn Menschen
die rotbuchenfähigen Standorte bereits vorher genutzt haben (POTT & HUPPE 1991). Ein weiterer
Hinweis liegt vor, wenn zeitgleich mit dem ersten Fagus-Gipfel ein Anstieg der Siedlungszeiger
erfaßt ist. Da andere Laubbäume des Ulmenmischwaldes wertvolleres Nutzholz
liefern, ist anzunehmen, daß das Holz von Fagus vergleichsweise wenig vom Menschen
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