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64 > Kapitel 02
Sand, Kies und Phosphat aus dem Meer
Der Abbau von mineralischen Rohstoffen im Ozean ist nicht neu. So fördern
viele Staaten schon seit Jahrzehnten Sand und Kies aus dem Meer.
Dieses Lockergestein wird für die Betonherstellung, als Füllsand auf Baustellen
und in Häfen sowie im Küstenschutz für Strandvorspülungen
benötigt.
Wie viel Sand und Kies weltweit aus dem Meer entnommen werden,
lässt sich nur schwer schätzen, weil die Daten nicht zentral erfasst sind.
Als größter Markt für Sand und Kies aus dem Meer gilt Europa. Vor allem
Sand ist gefragt. Nach Schätzung des Internationalen Rats für Meeresforschung
(International Council for the Exploration of the Sea, ICES),
der für den Meereslebensraum Nordatlantik zuständig ist, wurden in
Europa im Jahr 2012 93,5 Millionen Kubikmeter Sand aus dem Meer entnommen,
was in etwa dem Rauminhalt von 37 Cheops-Pyramiden entspricht.
Den größten Anteil hatten die Niederlande mit rund 63 Millionen
Kubikmetern. Allein 37 Millionen Kubikmeter wurden für Vorspülungen
an der Nordseeküste und insbesondere auf den niederländischen
Inseln benötigt. Damit werden in jedem Jahr Sandmassen ausgeglichen,
die durch die Herbst- und Winterstürme an der Nordsee fortgespült werden.
Ein Teil der jährlich verbrauchten Sandmenge wird für die Erweiterung
des Seehafens Rotterdam genutzt. Der niederländische Verbrauch
ist erstaunlich hoch, wenn man bedenkt, dass in den USA in jedem Jahr
nur rund 57 Millionen Kubikmeter Sand aus dem Meer gewonnen werden.
Hier wird dieser Sand fast ausschließlich für Küsten- und Strandvorspülungen
verwendet.
Der zweitgrößte europäische Verbraucher von Sand aus dem Meer ist
Großbritannien, das im Jahr 2011 fast 12 Millionen Kubikmeter Sand
verbrauchte. Hinzu kommen knapp 7 Millionen Kubikmeter Kies. Sowohl
Sand als auch Kies werden in Großbritannien zu 80 Prozent für die
Betonherstellung genutzt, insbesondere in der Hauptstadt London und
in Südengland.
Andere Staaten bauen Sand und Kies nicht in diesem Maße regelmäßig
ab. Allerdings werden in einzelnen Fällen große Mengen für Bauvorhaben
benötigt. Beispiele sind der Ausbau des Flughafens in Hongkong
oder des Seehafens in Singapur. Auch für den Bau künstlicher Inseln wie
etwa The Palm vor Dubai wird Sand aus dem Meer benötigt, obwohl viel
Wüstensand vorhanden ist. Das liegt daran, dass Sandkörner aus dem
Meer rund gewaschen sind und sich damit besser für die Betonherstellung
eignen als die eckigen Körner des Wüstensands. Meeressand und
Meereskies kommen also vor allem dann zum Einsatz, wenn es an Land
keine geeigneten Vorkommen gibt. Das ist auch in Südengland und in
den Niederlanden der Fall. Allerdings ist der Abbau von Sand und Kies
im Meer in der Regel teurer als der an Land, weshalb weltweit betrachtet
meist terrestrische Lagerstätten bevorzugt werden.
Sand und Kies werden mit Spezialschiffen gewonnen, die das Material
mit einem großen Rohr vom Meeresboden saugen. Dieses Verfahren wird
als Saugbaggern bezeichnet. Die Röhren haben eine Länge von bis zu
85 Metern und einen Durchmesser von bis zu 1 Meter. Die Baggergebiete
sind in der Regel 3 Kilometer lang und einige Hundert Meter breit.
Sand wird dabei mit 2 verschiedenen Verfahren abgebaut: erstens dem
statischen Saugbaggern, bei dem das Schiff vor Anker liegt und den Sand
an einer einzigen Stelle absaugt. Dabei entstehen Kuhlen von bis zu
10 Meter Tiefe. Beim zweiten Verfahren zieht das Schiff ein Rohr mit
einem Schleppkopf hinter sich her und fährt in langsamer Fahrt eine
Route durch das Baggergebiet ab. Dabei wird vom Meeresboden eine
Sandschicht mit einer Dicke von 25 bis 50 Zentimetern abgesaugt.
Seit Langem wird diskutiert, inwieweit der großräumige Sand- und
Kiesabbau die Lebensgemeinschaften im Meer stört oder vernichtet. Die
Fischereiindustrie in der Nordsee beispielsweise fürchtete, dass der
Fischfang durch das Saugbaggern beeinträchtigt wird. Kritisiert wurde
unter anderem, dass:
• Fische durch den Lärm der Saugbagger vertrieben werden;
• die Jagdgebiete und Laichplätze der Fische durch das Baggern oder
durch aufgewirbelten Sand zerstört werden;
• Fischgeschirre wie etwa Hummerkörbe durch die Saugbagger ruiniert
werden.
Seit Anfang dieses Jahrtausends hat man daher eine Reihe biologischer
Studien durchgeführt, mit denen insbesondere die Auswirkungen auf die
Meeresumwelt eingeschätzt wurden. Diese Forschungen zeigten, dass
das Saugbaggern die Meeresgebiete tatsächlich beeinträchtigt, die Auswirkungen
aber relativ kleinräumig sind. Eine englische Untersuchung
etwa belegte, dass Gebiete, die 25 Jahre lang für den Sandabbau genutzt
wurden, etwa 6 Jahre brauchen, um vollständig wiederbesiedelt zu werden.
Wird in einem Areal nur kurzfristig oder gar einmalig gebaggert,
stellen sich die ursprünglichen Verhältnisse nach 1 bis 2 Jahren wieder
ein. Eine niederländische Studie kommt sogar zu dem Schluss, dass sich
2 Jahre nach dem Abbaggern für eine Aufspülung und Hafenerweiterung
vor Rotterdam die Fischbiomasse im Baggergebiet sogar deutlich
erhöhte. Woran das liegt, ist unklar.
Erwiesen ist andererseits auch, dass durch den Abbau die Zusammensetzung
des Sediments verändert wird. Werden Kies oder grobkörniger
Sand abgebaut, füllen sich die Flächen häufig mit feinerem Sand, der
durch die Strömung herantreibt. In feinkörnigen Arealen wiederum
leben andere Meeresbewohner als in grobkörnigen. Diese Veränderungen
können Jahre anhalten. Allerdings wird in verhältnismäßig kleinen
Gebieten von wenigen Quadratkilometern gebaggert. Von einer
großen Veränderung des Lebensraums kann also nicht die Rede sein.
Der Konflikt zwischen der Fischerei und der Sand- und Kiesindustrie
wurde in Großbritannien dadurch entschärft, dass die Lizenzen für die