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> Kapitel 02
Metallreiche Krusten
> Kobaltkrusten sind eine vielversprechende Ressource am Meeresboden,
da sie große Mengen an Kobalt, Nickel, Mangan und anderen Metallen enthalten, die die Gehalte
in Landlagerstätten zum Teil übertreffen könnten. Sie bilden sich auf Gesteinsflächen an untermeerischen
Erhebungen. Zu ihrem Abbau sind Maschinen nötig, die das Material vom Untergrund abtrennen
können. Darüber liegen bislang aber nur Konzeptstudien vor.
Seeberge
Seeberge, die Seamounts,
sind durch
vulkanische Aktivität
am Meeresboden in
Millionen Jahren in
die Höhe gewachsen.
Seamounts kommen
in allen Meeren
vor und erreichen eine
Höhe von 1000 bis
4000 Metern. Kleinere
Seeberge mit geringerer
Höhe nennt man
auch Knolls.
Deckschicht auf dem Fels
Kobaltkrusten sind steinharte, metallhaltige Beläge, die
sich auf den Felshängen von untermeerischen Vulkanen,
sogenannten Seebergen, bilden. Diese Krusten entstehen
ähnlich wie Manganknollen, indem sich im Laufe von
Jahrmillionen Metallverbindungen im Wasser auf dem
Gestein ablagern.
Wie bei den Manganknollen läuft diese Ablagerung
ausgesprochen langsam ab: Pro Million Jahre wachsen die
Krusten 1 bis 5 Millimeter und damit sogar noch langsamer
als die Manganknollen. Je nachdem wie stark das
Meerwasser mit Metallverbindungen angereichert ist,
haben sich in verschiedenen Meeresgebieten Krusten
unterschiedlicher Dicke gebildet. Auf manchen Seebergen
sind diese nur 2 Zentimeter mächtig, in den ergiebigsten
Gebieten bis zu 26 Zentimeter. Da Kobaltkrusten fest mit
dem felsigen Untergrund verbunden sind, können sie
nicht einfach wie Manganknollen vom Meeresboden aufgelesen
werden. Vielmehr müsste man sie künftig aufwendig
vom Untergrund abtrennen.
Experten schätzen, dass es weltweit mindestens
33 000 Seeberge gibt. Die genaue Zahl kennt man nicht.
Davon kommen etwa 57 Prozent im Pazifik vor. Der Pazifik
ist somit die wichtigste Kobaltkrustenregion der Welt.
Besonders interessant ist der Westpazifik. Hier findet man
die ältesten Seeberge, die bereits im Jura vor rund 150 Millionen
Jahren entstanden sind. Entsprechend viele Metallverbindungen
konnten sich hier im Laufe der Zeit ablagern
und vergleichsweise dicke Krusten bilden. Primäre
Krustenzone (Prime Crust Zone, PCZ) wird dieses Gebiet
rund 3000 Kilometer südwestlich von Japan genannt.
Man schätzt die Krustenmenge in der PCZ auf insgesamt
7,5 Milliarden Tonnen.
Mangan
Eisen
30
25
20
15
10
5
0
Kobalt
Nickel
Seltene-Erden-
Elemente
und Yttrium
Blei
Kupfer
Zink
Wolfram
1,4
1,2
1,0
0,8
0,6
0,4
0,2
Kobaltkrusten in der PCZ
Manganknollen in der CCZ
2.18 > Manganknollen und Kobaltkrusten enthalten vor allem Mangan und Eisen. Da Eisen
in Landlagerstätten in großen Mengen vorhanden ist, spielt es für den Meeresbergbau
keine Rolle. Betrachtet man die übrigen Elemente, deren Gewichtsanteil geringer ist, ergeben
sich aber große Unterschiede. Bei den Manganknollen überwiegen Nickel und Kupfer-,
bei den Kobaltkrusten Kobalt, ebenfalls Nickel und Seltenerdelemente.
0
Gewichtsanteil in Prozent
Eine Kruste, reich an Metallen
Wie die Manganknollen stellen auch die Kobaltkrusten
eine sehr große Metallressource im Meer dar. Wie der
Name schon sagt, enthalten die Krusten, verglichen mit
Landlagerstätten und Manganknollen, relativ viel Kobalt.
Den größten Anteil in den Kobaltkrusten haben aber die
Metalle Mangan und Eisen. Im Englischen bezeichnet
man die Krusten etwas präziser als cobalt-rich ferromanganese
crusts (kobaltreiche Eisenmangankrus ten). Auch
Tellur kommt in Kobaltkrusten in vergleichsweise großen
Mengen vor. Tellur wird insbesondere für die Produktion
besonders effizienter Dünnschicht-Fotovoltaikzellen benötigt.
Die Krusten der Primären Krustenzone enthalten
zwar absolut gesehen nicht ganz so viel Mangan wie die
Manganknollen der Clarion-Clipperton-Zone. Dennoch
sind die Manganmengen in der PCZ noch knapp 3-mal