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Tagebau am Meeresgrund <
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Krustenabbau in Hoheitsgebieten?
Manganknollen und Kobaltkrusten sind für den künftigen
Meeresbergbau gleichermaßen interessant, da sie viele
industriell wichtige Metalle in Spuren enthalten, die aufgrund
der großen Tonnagen an Kobaltkrusten und Manganknollen
wirtschaftlich von Interesse sind. Was die
Exploration und den künftigen Abbau betrifft, gibt es aber
wesentliche Unterschiede. Das betrifft beispielsweise die
rechtliche Situation. Anders als bei den Manganknollen
liegen die meisten ergiebigen Krustenvorkommen nicht in
den internationalen Gewässern der Hohen See, sondern
in den Ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) verschiedener
Inselstaaten. Über einen zukünftigen Abbau
wird dort also nicht die Internationale Meeresbodenbehörde
(International Seabed Authority, ISA) bestimmen,
sondern die jeweiligen lokalen Regierungen. Konkrete Pläne
gibt es derzeit aber in keinem Land.
Für die Krustenvorkommen in den internationalen
Gewässern hingegen gibt es seit Kurzem ein verbindliches
Regelwerk. So verabschiedete die ISA erst im Juli 2012
international verbindliche Regeln für die Exploration solcher
Krustenvorkommen im Gebiet der Hohen See. Zwar
legten inzwischen bereits China, Japan und Russland der
ISA schon Arbeitspläne für eine künftige Exploration in
den internationalen Gewässern des Westpazifiks vor,
doch müssen der Rat und die Versammlung der Meeresbodenbehörde
diese zunächst noch genehmigen. In diesen
Arbeitsplänen ist aufgeführt, welche Basisinformationen
die Staaten in den nächsten Jahren sammeln wollen, dazu
gehören die Probennahme am Meeresboden und die Analyse
der Krusten, Tiefenmessungen oder auch Untersuchungen
der Fauna.
Schwierige Dickenmessung
Auch in technischer Hinsicht unterscheidet sich die Exploration
der Kobaltkrusten fundamental von der Situation
bei den Manganknollen. Manganknollen können durch
sogenannte Kastengreifer wie mit einer Baggerschaufel
leicht und schnell an Bord geholt werden, um Proben zu
nehmen und beispielsweise Metallgehalte zu messen.
Auch sind die Knollen über größere Strecken relativ
gleichmäßig über den Meeresboden verteilt. Damit lassen
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Sauerstoffminimumzone
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Durchmischungsbereich
+
+
+
sauerstoffreiches
Tiefenwasser
z.B. Bleikarbonat
Eisenhydroxidoxid
unterschiedlich viele
weitere Moleküle
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+ +
+ + –
– + +
+
+ +
–
+ – –
–
–
+ –
–
z.B. Molybdänoxid
(Molybdat)
2.21 > Viele Metallionen gelangen als Trittbrettfahrer in die Kobaltkrusten. Die Metallionen
lagern sich im Wasser an Eisenhydroxidoxid- und Vernaditmolekülen an, die sich
dann auf und in der porösen Oberfläche der Krusten absetzen.
sich die Vorkommen durch Foto- und Videoaufnahmen
relativ gut einschätzen, insbesondere auch die Größe der
Knollen. Die Beprobung und Messung der Dicke von
Kobaltkrus ten hingegen sind deutlich schwieriger, da
Gesteinsbrocken abgerissen oder herausgebohrt werden
müssen. Die lokalen Unterschiede sind kaum bekannt,
und die punktuelle Untersuchung ist ausgesprochen aufwendig
und teuer.
Sehr viel effizienter wären daher Messgeräte, die man
in der Tiefe knapp über dem Meeresboden durch das Wasser
zieht, die also quasi im Vorbeifliegen die Dicke der
Krusten präzise messen könnten. Auf diese Weise ließen
sich große Areale in kurzer Zeit untersuchen. Daher arbeiten
derzeit Wissenschaftler an der Verfeinerung hochauflösender
akustischer Geräte. Diese beschallen den Meeresboden
mit Wellen, fangen die aus dem Boden
reflektierten Signale auf und berechnen daraus den
Schichtaufbau des Untergrunds. Solche Apparate sind bei
der Exploration anderer Rohstoffe am Meeresboden der
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+
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Seeberg
Kobaltkruste
z.B. Zinkionen
z.B. Nickelionen
+
+
Manganoxid
(Vernadit)
+ +
+
– +
+
+
unterschiedlich viele
weitere Moleküle
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+
+
–
500 m
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–
–
+
– 1000 m
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z.B. Kobaltionen
z.B. Kupferionen
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