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Tagebau am Meeresgrund <
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2.24 > Im Querschnitt
ist die schwarze,
mehrere Zentimeter
dicke Kobaltkruste auf
dem hellen Vulkangestein
gut erkennbar.
Das Gestein stammt
aus der Louisville-
Seebergkette im Südwestpazifik,
zu der
mehr als 70 Seeberge
gehören.
• Das bei der Ernte der Krusten anfallende Abwasser
wird von den Schiffen ins Meer eingeleitet. Auch
dadurch entsteht eine Sedimentwolke.
• Die Lichter auf den Schiffen und an den Erntemaschinen
können Meeresvögel, Fische und Meeressäuger
stören.
• Durch die Entsorgung herkömmlicher Schiffsabfälle
wird das Meer verschmutzt.
Befürworter des Abbaus betonen, dass Manganknollen
und Kobaltkrusten in dünnen Lagen direkt auf dem Meeresboden
beziehungsweise auf den Seebergen liegen.
Anders als Erze an Land sind sie damit eine zweidimensionale
Ressource, die sich theoretisch ohne großen Aufwand
gewinnen lässt. An Land werden Erze hingegen in
Bergwerken oder in gigantischen Tagebauen abgebaut, in
denen sich die Maschinen mehr als 100 Meter tief in die
Erde graben. Millionen Tonnen Erdreich (Abraum) müssen
für die Gewinnung dieser dreidimensionalen Reserven
abgetragen und bewegt werden, bevor das eigentliche
Erz gewonnen wird. Dadurch werden ganze Regionen
zerstört, Menschen verlieren ihre Heimat. Der Meeresbergbau
wäre hingegen ein vergleichsweise kleiner Eingriff,
weil man nur die Oberfläche des Meeresbodens beziehungsweise
des Seebergs abträgt. Infrastrukturen wie
Straßen oder Tunnel sind nicht nötig. Auch Abraumhalden
gibt es nicht.
Weil es an ausführlichen meeresbiologischen Studien
fehlt, lassen sich die Vor- und Nachteile des Meeresbergbaus
bis heute kaum abwägen. Noch ist unklar, wie stark
der Bergbau das Leben im Meer verändern wird und welche
Konsequenzen er letztlich für den Menschen und die
Fischerei haben wird. Offene Fragen wie diese wird man
nur durch weitere intensive Forschung und eine entsprechende
finanzielle Unterstützung von Expeditionen klären
können.
Einige Forscher, vor allem auch kritische Biologen,
fordern, vor dem Beginn des industriellen Abbaus in Pilotprojekten
größere Versuchsflächen abzuernten, um überhaupt
einschätzen zu können, wie sich ein Abbau in
großem Stil möglicherweise auswirkt. Wissenschaftsministerien
oder beispielsweise die Europäische Union könnten
einen solchen großflächigen Probeabbau finanziell unterstützen.