1h8BlOz

Tagebau am Meeresgrund <
93
Conclusio
Der Meeresbergbau – kein Goldrausch,
aber eine Option
Der Mensch fördert schon seit Jahrzehnten mineralische
Rohstoffe aus dem Meer, dazu zählen Diamanten
vor Namibia oder Sand aus den Küstenbereichen
Europas, mit dem Strände aufgespült werden. Allein
in Europa werden jedes Jahr rund 93 Millionen Tonnen
Sand aus dem Meer entnommen, was dem
Rauminhalt von 37 Cheops-Pyramiden entspricht.
Staatsregierungen und Industriekonzerne planen,
in den kommenden Jahrzehnten noch deutlich
mehr aus der Tiefsee zu fördern, nämlich Hunderte
Millionen Tonnen metallhaltiger Mineralien, die am
Meeresboden in 3 Formen vorliegen: erstens als kartoffelgroße
Manganknollen, zweitens als harte Überzüge
an den Flanken von Unterwasservulkanen,
sogenannte Kobaltkrusten, und drittens als massive
Ablagerungen, die sich an heißen mineralienreichen
Tiefseequellen gebildet haben, als Massivsulfide.
Interessant sind diese Rohstoffvorkommen, weil
sie große Mengen von wirtschaftlich interessanten
Metallen aufweisen, die die bekannten Mengen in
den Lagerstätten an Land zum Teil deutlich übertreffen.
Allein die Manganknollen im pazifischen Manganknollengebiet
der Clarion-Clipperton-Zone enthalten
rund 5 Milliarden Tonnen Mangan, etwa
10-mal mehr als die heute wirtschaftlich abbaubaren
Lagerstätten an Land. Viele der marinen Metallvorkommen
sind seit den 1970er Jahren bekannt. Schon
damals förderte man in Pilotprojekten Manganknollen
aus dem Pazifik. Weil es an Land genügend Rohstoffe
gab und die Metallpreise relativ niedrig waren,
blieb der Meeresbergbau lange unattraktiv. Im vergangenen
Jahrzehnt aber ließ vor allem der wachsende
Bedarf der Schwellenländer, allen voran China,
die Preise stark steigen.
Der Meeresbergbau ist aus verschiedenen Gründen
interessant. Zum einen steigt durch neue Hightech-Anwendungen
wie etwa in Smartphones die
Nachfrage nach chemischen Elementen, die in den
marinen Vorkommen enthalten sind. Zum anderen
werden viele dieser Elemente nur in wenigen Ländern
abgebaut. Vor allem China hat eine marktbeherrschende
Position. Viele Staaten möchten sich
daher eigene Claims am Meeresboden sichern.
Problematisch ist, dass durch den Meeresbergbau
viele Hundert Quadratkilometer Meeresboden
beeinträchtigt würden. Meeresbiologen fürchten,
dass dadurch Tiefseelebensräume zerstört werden.
Um einen Goldrausch im Ozean zu verhindern, wurde
1994 die Internationale Meeresbodenbehörde in
Jamaika gegründet. Sie vergibt Lizenzgebiete in internationalen
Gewässern an interessierte Staaten und
wacht darüber, dass auch Entwicklungsländer an
den Gewinnen beteiligt werden. Zudem hat die
Behörde Regelungen für den Schutz der Tiefseelebensräume
ausgehandelt. So dürfen die Lizenzgebiete
nicht komplett abgebaut werden. Manche
Bereiche sollen unangetastet bleiben, von denen aus
abgebaute Gebiete wiederbesiedelt werden können.
Ob und wie stark sich der Meeresbergbau entwickelt,
ist noch offen. Zum einen gibt es noch keine
Abbaugeräte, zum anderen sind die Metallpreise
nach zwischenzeitig extremen Anstiegen teilweise
wieder gesunken, sodass der Tiefseebergbau zurzeit
weniger wirtschaftlich zu sein scheint. Dennoch gelten
manche 200-Seemeilenzonen, für die wiederum
die Meeresbodenbehöde nicht zuständig ist, als vielversprechend.
In diesem Bereich entscheiden die
Küstenstaaten allein, wann und mit welchen Umwelt-
und Sicherheitsstandards Metalle abgebaut
werden. Interessant sind die 200-Seemeilenzonen
von Papua-Neuguinea, in der Massivsulfide mit
hohen Gold- und Silbergehalten zu finden sind,
sowie der Cookinseln, in der kobaltreiche Manganknollen
liegen. Ein Abbau der edelmetallhaltigen
Vorkommen in Papua-Neuguinea erscheint heute
schon wirtschaftlich. Ein Industriekonsortium will
Ende 2016 mit dem Abbau beginnen.