Land mit Aussicht - Berlin-Institut für Bevölkerung und Entwicklung

dessen Neffen Ferdinand von Bayern. Aber es
war ein besonderer Katholizismus, denn die
Reformation hatte in der Region ihre Spuren
hinterlassen. Anders als der „rheinländischfröhliche
Katholizismus“, meint der Wirtschaftswissenschaftler
Hermann von Laer,
beruht er auf einem starken Arbeitsethos und
trägt deswegen calvinistische Züge.
Mit Ende des Dreißigjährigen Krieges waren
die kirchlichen Grenzen der Region neu gezogen.
Das Niederstift Münster gehörte jetzt
auch kirchenrechtlich zum katholischen Bistum
Münster, während im oldenburgischen
und ostfriesischen Norden, im niederländischen
Westen und im Osten die Protestanten
saßen. Die Region des gesamten Fürstbistums
Münster war zu einer katholischen
Insel im protestantischen Gebiet geworden.
Nachdem die äußerliche Rekatholisierung abgeschlossen
war, begann Christoph Bernhard
von Galen, der neue Bischof von Münster,
den katholischen Glauben ins Volk zu tragen.
Er warb für Wallfahrten, stiftete Kirchen und
Altäre und verpflichtete die Pfarrer, dort zu
leben, wo sie auch predigten, damit sie die
Seelsorge und andere Verpflichtungen nicht
vernachlässigten. 26 Vor allem aber führte er
die allgemeine Schulpflicht für Jungen und
Mädchen ein, die er 1675 auf einer der zahlreichen
Synoden verkündete:
„Und weil der Unterricht der Jugend von einer
solchen Bedeutung ist, dass von ihr fast das
ganze Heil des christlichen Staates und sein
Verderben abhängt, sollen fortan in allen
Städten, Gemeinden, Dörfern und anderen
geeigneten Orten für die Kinder beiderlei
Geschlechtes deutsche Schulen errichtet und
unterhalten werden, und wo sie aber eingestellt
sind, ohne Verzug wiederhergestellt
werden, auch in den entlegeneren Bauernschaften
soll es Nebenschulen geben“. 26
Die Kirche war aus höheren Sphären zu einer
Organisation herabgestiegen, die sich dem
Gemeinwohl verpflichtet sah. Nicht nur der
konfessionelle Unterricht und die Gottesdienste
begleiteten das Leben der Menschen.
Die Religion war allgegenwärtig – von der
Wiege bis zur Bahre. Die Menschen wurden
in katholischen Zeremonien getauft und
getraut, in katholischen Schulen unterrichtet
und letztendlich auf katholischen Friedhöfen
beerdigt. 27 Die Kirche bildete das soziale
Rückgrat der Region. Christoph Bernhard von
Gahlen legte in dieser Zeit den Grundstein für
die starke religiöse Prägung der Region, die
bis heute die Regeln des sozialen Miteinanders
und vor allem das Selbstverständnis der
Menschen beeinflusst.
War das Fürstbistum Münster schon eine
katholische Insel, so trifft dies für das Niederstift
seit Beginn des 19. Jahrhunderts erst
recht zu. Denn als Folge der Revolutionskriege
1792 bis 1802 in Europa wurde das
Niederstift Münster säkularisiert – das heißt,
die Ämter wurden verstaatlicht. Vechta und
Cloppenburg fielen an den protestantischen
Herzog von Oldenburg. Die kirchliche Zugehörigkeit
zu Münster blieb jedoch weiterhin
bestehen. Diese Besonderheit brachte der
Region den Namen Oldenburger Münsterland
ein. Die Gegend war endgültig zum
katholischen Diasporagebiet geworden. Das
Oldenburger Münsterland erhielt sogar eine
eigene katholische Vertretung des Bischofs
von Münster, die dem Offizial in Vechta den
scherzhaften Namen „Moorpapst“ eingebracht
hat. 28 Die religiöse Insellage untermauerte
jene der weiten Moorlandschaften,
die seit Jahrhunderten für eine Isolation
gesorgt hatten.
Gemeinschaft vor Privatinteresse
Wie sich diese auf die sozialen Beziehungen
ausgewirkt hat, beschreibt die Regionalhistorikerin
Maria Anna Zumholz. Sie bezeichnet
das gesellschaftliche Leben im 19. Jahrhundert
in erster Linie als eingeschworene
Solidargemeinschaft, in der jeder über jeden
Bescheid wusste und der Familienname für
den gesellschaftlichen Status eine wesentliche
Rolle spielte. Die Menschen fristeten ein
karges Leben, die beschwerliche Arbeit auf
den Moor- und Ödlandflächen sicherte nur
ein Überleben auf niedrigem Niveau. Verlass
war dabei lediglich auf die nächsten Nachbarn
und Verwandten. Sie halfen bei Hochzeitsvorbereitungen
und Taufen, bei Hausbau
und Ernte, aber auch in der Not – bei Bränden
oder Unfällen. Ob erster, zweiter oder dritter
Nachbar, so Maria Anna Zumholz, jeder hatte
den Anderen gegenüber Verpflichtungen.
Die Familien waren groß und weit verzweigt,
denn die Klein- und Großbauern, aber auch
die Heuerleute hatten viele Kinder. Die Kleinen
mussten früh bei den bäuerlichen Arbeiten
mit anpacken. Das abgeschiedene Leben
lehrte die Menschen praktisch zu denken und
zu handeln, die Dinge selbst in die Hand zu
nehmen.
Das familiäre Gedächtnis über Stand und
Anstand reichte weit zurück. Auf der einen
Seite stand jeder unter sozialer Kontrolle,
auf der anderen konnten sich alle auf die
verwandtschaftliche und nachbarschaftliche
Gemeinschaft verlassen. Jeder Einzelne hatte
zum Funktionieren der Gemeinschaft beizutragen
– mitunter auch durch Aufgabe seiner
eigenen Interessen. Das Wohl und Ansehen
der Familie ging vor. Das galt beispielsweise
auch für das Heiratsverhalten.
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