LUFTWAFFEN - Netteverlag

SEHENSWERT
Royal Air Force (RAF) Laarbruch
Sehenswert - mit Peter Ahlers unterwegs
Zur Zeit des Kalten Krieges entschieden
sich die NATO-Staaten, Westdeutschland
und besonders das Rheinland zum „unsinkbaren
Flugzeugträger“ auszubauen.
Die Royal Air Force übernahm den Aufbau
der militärischen Infrastruktur im
nördlichen Rheinland. Zahlreiche militärische
Fliegerhorste wurden errichtet,
darunter RAF Wildenrath, RAF Brüggen
und RAF Geilenkirchen. Im Jahre 1953
begann der Bau des Flugplatzes RAF
Laarbruch. Dort gab es schon vor dem
Krieg einen Flugplatz für Segelflieger.
Aufgelassene Kasernen aus der Zeit
des Kalten Krieges haben einen besonderen
Charme. Viele, die sie wiedersehen,
haben ein wenig Wehmut an ihre
Dienstzeit (und Jugend), andere sehen
es als Zeit einer permanenten Bedrohung
, sei es von östlicher oder westlicher
Seite.
Firmen, Konsortien oder andere Investoren
haben die alten Anlagen übernommen
und versuchen, aus diesen
Arealen etwas zu machen. Eingeschlagene
Fensterhöhlen, abgeblätterte
Fassaden , verwachsene Wege zeugen
von einer versunkenen Zeit. In Ost und
West haben Idealisten versucht, diese
geschichtlichen Relikte der Nachwelt
zu erhalten, von einigen geliebt, von
anderen als militaristische Objekte
verachtet. Aber diese Einrichtungen
haben eins verhindert: den 3. Weltkrieg.
Wo heute in vielen Teilen der
ehemaligen Kasernen nur noch Fragmente
stehen , nisten heute Fledermäuse.
Aber auch sie fliegen!
Beispielhaft wurde in Laarbruch/Weeze
ein ziviler Flughafen eröffnet, der hauptsächlich
von Billigfluglinien genutzt
wird. Aber dieses Areal nahe der Grenze
zu Holland kann eine Besonderheit
aufweisen, das Royal Air Force Museum
Laarbruch Weeze e.V.
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In den Räumen der ehemaligen St.-Peters-Kirche
(Garnisonskirche) wird die
Geschichte der Royal Air Force Laarbruch
und zusätzlich der Royal Air Force
Germany dargestellt. Dies ist einmalig in
Deutschland!
Bevor ich zur Beschreibung des Museums
komme, hier ein kurzer historischer
Überblick:
Geschichte der
Royal Air Force (RAF) Laarbruch
Von 1954 bis 1999 existierte auf dem
Territorium der Gemeinde Weeze der
britische Militärflugplatz Laarbruch. Seit
2003 wird der ehemalige Militärflughafen
zivil genutzt und heißt heute „Airport
Weeze“. Der vorliegende Text will
eine kurze Einführung in die Geschichte
des Flughafens der Royal Air Force (RAF)
geben.
Im November 1954 wurde der militärische
Flugbetrieb aufgenommen. Mit
wechselnder Besetzung waren in den ersten
Jahren meist 3 RAF-Staffeln auf Laarbruch
stationiert. Zu Beginn der 80er Jahre
erfolgte ein umfangreicher Ausbau, so
dass fortan 4 Staffeln mit über 60 Kampfjets
unter modernsten Bedingungen auf
Laarbruch beherbergt werden konnten.
Neben RAF Brüggen war RAF Laarbruch
der am besten ausgerüstete NATO-Flugplatz
der Royal Air Force in Deutschland,
zumal alle Staffeln bis 1989 auf den
seinerzeit hochmodernen „Tornado“-
Kampfbomber umgerüstet wurden. Rund
2200 Soldaten arbeiteten auf Laarbruch.
Mit ihren Familien wohnten rund 6000
Briten auf Laarbruch, in Goch und in
der sogenannten „Engländersiedlung“ in
Weeze. Ihre Präsenz prägte die Region.
Vielfache Kontakte und Kooperationen
auf allen Ebenen kennzeichneten das
freundschaftliche Verhältnis zwischen
den Briten und ihren Gastgebern in Weeze
und den angrenzenden Gemeinden.
Mit rund 600 deutschen Zivilangestellten
war die RAF Laarbruch nach eigenen
Angaben der größte Arbeitgeber im Umkreis
von 40 km. Etwa 100 Mio. DM an
Kaufkraft flossen in die regionale Volkswirtschaft.
Mit dem Zusammenbruch des Warschauer
Paktes begann der Abzug der
RAF aus Deutschland. Zunächst wurden
die britischen Flugplätze RAF Gütersloh
und RAF Wildenrath geschlossen. 1994
fiel die Entscheidung, auch den RAF-
Standort Weeze zu schließen. Die Gemeinde
Weeze richtete zwar eine Petition
an das britische Unterhaus, die RAF
nicht abzuziehen, doch der Entschluss
stand fest: Laarbruch wird geschlossen.
Das Personal auf Laarbruch wurde nun
schrittweise reduziert. Im Mai 1999 verließen
die letzten Jets den Flughafen. Am