1 SPIELZEIT 06/07 Materialien zu NUR NOCH ... - Theater Ulm

Theater Ulm NUR NOCH HEUTE Materialien
1980ern. „In einem literarischen Sinne“, so der Romancier Douglas Unger kurz nach
Carvers Tod, „ist seine Geschichte ein Sinnbild der Wiederauferstehung der
Kurzgeschichte.“
Nur wenige würden Carvers Behauptung wiedersprechen, Tschechow sei „der größte
Autor von Kurzgeschichten, der je gelebt hat.“ Ebenfalls würden wenige Charles
Mays Urteil in Frage stellen, der in A Chekhov Companion (1985) behauptete,
Raymond Carver sei der Tschechowsche Schriftsteller der Gegenwart. Als Künstler
und als Menschen lebten die beiden parallele Leben. Tragischerweise konvergierten
diese Parallelen 1988, als Carver wie Tschechow viel zu früh einer Krankheit zum
Opfer fiel, die emblematisch für seine Ära war. In Tschechows Fall war die Krankheit
Tuberkulose, die sein Leben mit vierundvierzig beendete. Im Falle Carvers war es
Lungenkrebs. Der Schriftsteller, der sich einmal als „Zigarette mit einem
angehängten Körper“ bezeichnet hatte, starb am 2. August, zwei Monate nach
seinem fünfzigsten Geburtstag. Zwei Jahre früher hatte der Romancier Robert Stone
Carver den „besten Amerikanischen Kurzgeschichten-Schreiber seit Hemingway“
genannt. Als er bei Carvers Gedenkgottesdienst am 22. September in New York
sprach, machte er ihm so gar noch ein größeres Kompliment. Indem er eine Phrase
aus seinem eigenen Essay über Tschechow entlehnte, nannte er Carver „einen Held
der Wahrnehmung.“ [...]
Carvers großartigste Hommage an Tschechow wurde „Errand“, eine preisgekrönte
Geschichte, die auch sein letztes Prosawerk sein würde. „Errand“ setzt in der
Biographie an, mit einem kunstvoll angelegten Bericht über Tschechows letzte
Monate, und findet ihren Höhepunkt darin, dass er ein letztes Glas Champagner
trinkt, bevor er in Badenweiler, einem kleinen Kurort im Schwarzwald [sic] stirbt.
Nachdem die harten Fakten erzählt sind, fährt die Geschichte als Tschechowsche
Fiktion fort. Carver beschreibt die „menschlichen Besorgungen“, die nach
Tschechows Tod getan werden müssen, mehr und mehr lyrisch. Nach einer langen
Nachwache instruiert Tschechows Witwe einen jungen Pagen einen Bestatter
ausfindig zu machen. Respektvoll, aber nur halb verstehend, hört er ihrem Auftrag
zu. Bevor er geht, beugt sich der junge Mann diskret herunter und hebt den herunter
gefallenen Champagnerkorken auf. Diese Geste, so nobel wie unbemerkt, bringt die
Geschichte zu einem tadellos Tschechowschen Ende.
„Errand“ erschien am 1. Juni 1987 im New Yorker. Im folgenden Frühling gewann die
Geschichte den O. Henry Award und erschien in Prize Stories 1988. Im gleichen
Zeitraum jedoch imitierte Carvers Leben seine Kunst – mit fatalen Folgen. Im
September begann er Blut zu husten. Im Oktober wurden ihm zwei Drittel seiner
Lunge entfernt. Über die nächsten neun Monate führte Carver einen mutigen aber
aussichtslosen Kampf gegen den Krebs. Tschechow wurde zu seinem geisterhaften
Double. „Wenn die Hoffnung vorbei ist,“ schrieb er in seinem Tagebuch, „ist es die
zuletzt nur noch vernünftig, sich an Strohhalmen fest zu halten.“ Auch Tschechow
hatte sich bis zuletzt an Strohhalmen festgehalten; er prahlte einen Monat vor
seinem Tod, dass er jetzt „anfinge robust zu werden.“ Im März 1988 hatte der Krebs
Carvers Gehirn erreicht. Bevor er eine Strahlentherapie begann, schrieb er eine
Meditation über Tschechows „Station Nr. 6“ (1892). Indem er ein Stück Dialog des
gleichgültigen Doktors, Andrej Jefinitsch erörterte, bemerkte er wie sogar in
30