Das Bildungswesen ist kein Wirtschaftsbetrieb! - Forschung & Lehre

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476 Hochschulpolitik aktuell PETER BRASS Ivy League und andere Mißverständnisse Über den Mythos „Vorbild USA“ Karikatur: Meissner Das amerikanische Vorbild ist seit langem in der deutschen Hochschulpolitik omnipräsent. Immer wieder wird betont, daß man ihm folgen müsse, denn dort sei alles besser. Dazu einige Anmerkungen eines Insiders. Peter Brass, Associate Professor, Department of Computer Science, The City College of New York Forschung & Lehre 9/2005 Das Amerika, was den politischen Forderungen zugrunde liegt, ist ein weitgehend mythologisches Land, auf welches das eigene Wunschdenken projiziert wird. Da hieraus jedoch weitgehende Konsequenzen gezogen werden sollen, ist es dringend nötig, einige Fakten zu klären. Das soll in diesem Artikel für einige der Leitbegriffe geschehen. Mißverständnis I: Die Ivy League Ein solches vielverwendetes Wort ist „Ivy League“, und doch haben die meisten Redner nur eine ganz ungefähre Vorstellung, daß dies so etwas wie „sehr gute Universität“ oder „Eliteuniversität“ bedeutet. Tatsächlich ist die Ivy League eine gemeinsame Sportliga, die von den Universitäten Brown University, Columbia University, Cornell University, Dartmouth College, Harvard University, University of Pennsylvania, Princeton University und Yale University in einem Versuch der Imitation des englischen Collegesport gegründet wurde (1945 durch das Ivy Group Agreement, zunächst für football, 1954 dann für alle zwischenuniversitären Sportwettkämpfe). Es ist keine besondere Auszeichnung von wissenschaftlichem Rang, eine Universität kann nicht Ivy League- Status erreichen oder verlieren. Die University of California at Berkeley oder das MIT sind sicherlich wissenschaftlich bedeutender als die University of Pennsylvania. Bei der Ivy League geht es um Vornehmheit, nicht um Wissenschaft, auch wenn dies häufig zusammenfällt. Und was die Studenten, beziehungsweise ihre Eltern, von einem Studium an einer Ivy League-Universität erwarten, ist nicht eine hervorragende wissenschaftliche Ausbildung, sondern Status und Kontakte. Ein Symptom dessen ist, daß bei der University of Pennsylvania 31 Prozent der Studenten in Verbindungen (Fraternities) sind, in Berkeley (zum Vergleich) sind es nur 11 Prozent. Als Absolvent weist man gelegentlich darauf hin, daß man Ivy-Educated sei; es gibt Unternehmen, die nur solche einstellen und Clubs, die nur solche aufnehmen. Die Ivy League hat übrigens ein außerhalb Amerikas kaum bekanntes Gegenstück, die „Seven Sisters“, die vornehmen Frauen-Colleges Barnard, Bryn Mawr, Mount Holyoke, Radcliffe, Smith, Vassar und Wellesley. Alle Ivy League- und Seven Sisters-Institutionen sind an der Ostküste, obwohl es auch an der Westküste hervorragende Universitäten gibt (Stanford, CalTech, UC Berkeley), aber die Westküste gilt als neureich und reformfreudig. Mißverständnis II: Tenure Track Ein anderer gern verwendeter Begriff ist „tenure track“. Doch dies ist keineswegs dasselbe wie „Regelbeförderung“ oder „automatische Einstellung nach Probezeit“. Dem „tenure track“ liegt der Gedanke zugrunde, daß es einen festen Zeitpunkt gibt, nach dem sich die Universität entscheiden muß
(bei vielen Institutionen ist das nach sieben Jahren). Das heißt aber nicht, daß sie sich dann automatisch für den Kandidaten entscheidet; je ehrgeiziger die Institution, desto größer der Anteil der Kandidaten, welche tenure nicht erhalten. Meine Institution, das City College of New York, ist nicht vornehm, aber ehrgeizig: in der Ingenieurfakultät gab es 1999-2003 19 tenure decisions, von denen 13 positiv waren, drei abgelehnt wurden und drei freiwillig aufgaben. Bei wirklich berühmten Institutionen erhält kaum einer der assistant professors tenure; dort ist die Stellung hauptsächlich ein Sprungbrett für eine „Realität ist, daß fast alle guten Studiengänge, zumindest in meinem Gebiet, nicht akkreditiert sind, ob es nun Princeton oder Stanford ist, Rutgers oder SUNY Stony Brook..“ bessere Stellung an einer schlechteren Universität. Je nach den Zielen der Universität gibt es verschiedene Gründe für die Verweigerung der tenure, etwa mangelnde Veröffentlichungen, mangelnde Drittmittel, schlechte Studentenevaluationen, persönliche Konflikte oder ein Rückgang der Studentenzahl im betreffenden Fach. Und die tenure-Entscheidung durchläuft viele Ebenen, vom department (Fachbereich) bis zu den trustees (Hochschulrat), die verschiedene Kriterien haben, und auf jeder Ebene wird ein Teil der Kandidaten abgelehnt. Für die Universitätsleitung ist es ohnehin einfacher, wenn die Professoren nur auf befristeten Stellen eingestellt werden, und so nimmt die Anzahl der Stellen, die nicht tenure track sind, zu. Im vorigen Jahr waren bereits weniger als die Hälfte aller Professuren, die in den USA besetzt wurden, tenure-track. Auch ist tenure keineswegs ein absoluter Kündigungsschutz, nur ist der Prozeß komplizierter, während untenured faculty ohnehin nur Jahresverträge hat. Was tenure im einzelnen bedeutet ist lokal verschieden; im Staat New York ist es gesetzlich geregelt, aber es gab im letzten Jahr eine bisher nicht erfolgreiche Initiative, diese Regelung aufzuheben. Mißverständnis III: Akkreditierung Die „Akkreditierung“ von Studiengängen ist in Amerika ein großes Thema, vor allem weil die Regierung „accountability“ als ein wesentliches Ziel für alle Bildungsinstitutionen vorgegeben hat. Um die gegenseitige Anerkennung von Abschlüssen geht es dabei kaum, und auch der angebliche Werbeeffekt für einen Studiengang, daß die Studenten nur zu akkreditierten Studiengängen kämen, ist eine Illusion. Denn von den unmittelbar betroffenen Personen abgesehen, weiß kaum jemand etwas über die Akkreditierung. Realität ist, daß fast alle guten Studiengänge, zumindest in meinem Gebiet, nicht akkreditiert sind, ob es nun Princeton oder Stanford ist, Rutgers oder SUNY Stony Brook. Wer anerkannt gut ist, braucht dazu nicht den Segen der Akkreditierungsagentur. Und die Akkreditierung, in meinem Gebiet durch ABET, verursacht nicht nur viel Arbeit (geschätzt zwei Mannjahre, und dies muß alle sechs Jahre im besten Falle wiederholt werden), sie mischt sich auch erheblich in den Studienplan und die Lehrinhalte ein, so daß mir von einem Akkreditierungsexperten gesagt wurde, der Studiengang in Rutgers etwa sei ja nicht akkreditierungsfähig, da er das Falsche unterrichten würde. Da die wissenschaftlich starken Institutionen sich nicht um 477 Hochschulpolitik aktuell Forschung & Lehre 9/2005 diese Entwicklung kümmern, bewegen sich die geforderten Studieninhalte in eine andere Richtung. Übrigens werden nur Bachelor-Studiengänge akkreditiert, auf der Master- und PhD-Ebene gibt es nichts derart zentralisiertes, obwohl die Universitätsleitung gelegentlich eine externe Begutachtung fordern kann. Die gegenseitige Anerkennung von Abschlüssen wird vielfach als Grund für die Umstellung zum Bachelor/Master- Modell genannt, doch ist dies eine unrealistische Hoffnung. Es gibt ja keine zentrale Institution, die für alle sprechen und bestimmte Abschlüsse anerkennen würde. Im Gegenteil: da das amerikanische System ein sehr weites Spektrum von Institutionen umfaßt, die alle Bachelor vergeben, werden nicht einmal die Abschlüsse anderer amerikanischer Universitäten automatisch anerkannt. Nicht einmal die Abschlüsse aller anderen Institutionen des CUNY-Systems, dem meine Institution, das City College (CCNY) angehört, werden von allen CUNY-Institutionen anerkannt. Jedes Semester erhalte ich Bewerbungsunterlagen und Zeugnisse von einer Anzahl von Studenten: amerikanische Zeugnisse, chinesische Zeugnisse, indische Zeugnisse, Abschlüsse von überall auf der Welt, und mit etwas Erfahrung ist es kein Problem, dort ein sinnvolles Urteil zu erreichen, ob ein Student die Zulassungskriterien erfüllt. Ähnlich geht es an vielen anderen Universitäten zu: jeder Fall wird einzeln begutachtet und der Name des Abschlusses spielt eine relativ geringe Rolle. Deutsche Studenten haben jedoch ein Problem, wenn ein Nachweis der belegten Vorlesungen („transcripts“), jeweils mit Noten, fehlt. Ein einfaches Abschlußzeugnis wird normalerweise nicht ausreichen, „Jedes Semester erhalte ich Bewerbungsunterlagen von einer Anzahl von Studenten ... Jeder Fall wird einzeln begutachtet und der Name des Abschlusses spielt eine relativ geringe Rolle.“ eine Übersicht aller Vorlesungen und ihrer Ergebnisse ist eine wichtige Entscheidungsgrundlage bei allen Zulassungen. Im übrigen dienen die Zulassungsentscheidungen sowohl dem Schutz des Studenten, der auf diese Weise nicht in die beträchtlichen Studiengebühren fehlinvestiert, als auch dem Schutz des Departments, das auf diese Weise Kurse mit hohen Durchfallquoten oder gesenktem Niveau vermeidet. Insofern ist selbst eine negative Entscheidung, wenn sie mit einer Erklärung und möglichen Alternativen versehen ist, gerade für die Studenten, die das System in seiner Variationsbreite nicht einschätzen können, hilfreich. Eine pauschale Äquivalenzliste für die gegenseitige Anerkennung von Bachelor/ Master-Abschlüssen würde dies nicht ermöglichen. ❏ Anschrift des Autors Departement of Computer Science, The City College of New York, CUNY, 138th Street at Convent Avenue, New York, NY 10031, USA E-Mail: peter@cs.ccny.cuny.edu
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