Leo Dezember 2018

MUSIK
INTERVIEW
Weihnachtlich:
JOHN
LEGEND
FOTO: S. SCHAFER
Im Herbst sind die Temperaturen
fast noch frühlingshaft
in Basel, der Rhein reflektiert die
Sonnenstrahlen. Die Geschäfte in
der Altstadt haben sich allerdings
schon auf Weihnachten eingestellt.
Überall wird Christbaumschmuck
angeboten, Engel, Schneemänner
und Rentiere stehen in den
Regalen.
Das stimmt einen perfekt auf ein Gespräch
mit John Legend über sein Weihnachtsalbum
„A Legendary Christmas“
ein, für das der Amerikaner sich nicht nur
die Klassiker vorgeknöpft hat, sondern
auch ein paar eigene Stücke komponierte.
„Das sind die zukünftigen Klassiker“,
witzelt er beim Interview im feinen Hotel
Les Trois Rois.
Der 39-Jährige gilt zu Recht als ein Mann,
der stets gute Laune hat: „Ich bin eher der
entspannte Typ. Mich bringt so schnell
nichts aus der Ruhe.“
Dass er sein Weihnachtsalbum bei mehr
als 35 Grad im Sommer in Los Angeles
einspielen musste, bauschte er nicht zu
einem Problem auf. Im Studio, sagt er, sei
es eh dunkel und dank der Klimaanlage
relativ kühl gewesen: „Wir haben einfach
Lichterketten aufgehängt, um uns in die
richtige Stimmung zu bringen.“ Das hat
bestens funktioniert. „By
Christmas Eve“ verströmt
ein nostalgisches
Flair. „Merry Merry Christmas“
flirtet mit dem
Swing. „Wrap Me Up In Your Love“ gibt
sich soulig-sinnlich. Bläser untermalen
„No Place Like Home“. Die Bassistin Esperanza
Spalding verstärkt John Legend bei
„Have Yourself A Merry Little Christmas“.
Für „What Christmas Means To Me“ stand
ihm Stevie Wonder mit seiner Mundharmonika
zur Seite: „Das war für mich ein
ganz besonderer Moment. Schließlich
zählt Stevie zu meinen Vorbildern.“
Nimmt man John Legends Karriere
gründlich unter die Lupe, kommt man
zu dem Ergebnis, dass er in den USA
längst selber zum Superstar aufgestiegen
ist. Seine Alben halten sich teilweise
monatelang in den Charts, sie verkaufen
sich millionenfach. Als erster männlicher
Afroamerikaner – Whoopi Goldberg
schaffte es bereits vor ihm – kann sich
der zweifache Familienvater rühmen, in
die Liga der EGOT-Gewinner aufgestiegen
zu sein: Er wurde mit sämtlichen Preisen
von Emmy über Grammy und Oscar bis
zum Tony ausgezeichnet. „Jede dieser
Trophäen“, räumt er nicht ohne Stolz ein,
„erzählt Geschichten aus meinem Leben.
Ich durfte mit den größten Talenten des
Musikgeschäfts arbeiten.“
Einer seiner Förderer war Kanye West. Er
nahm John Legend unter
Vertrag, nachdem er sein
eigenes Label gegründet
hatte. Die beiden wurden
gute Freunde. Vielleicht
ist das der Grund, warum sich der Musiker
nicht zu Kanye Wests Sympathiebekundung
für Donald Trump äußern will.
Fragen zu diesem Thema sind kategorisch
verboten. Umso lieber redet John Legend
über seine Frau, das Model Chrissy Teigen.
Sie sei, sagt er, in der Kindererziehung die
Konsequentere: „Ich lasse mehr durchgehen
als Chrissy. Doch wenn es sein muss,
kann ich auch mal streng sein.“
Das liegt aber nicht in seinem Naturell.
Normalerweise setzt er auf ein harmonisches
Miteinander. Der Familienfrieden ist
ihm heilig. Niemals sollen seine Tochter
Luna und sein Sohn Miles in so eine missliche
Situation wie er geraten. Als John
Legend zehn war, trennten sich seine Eltern.
Er blieb mit seinen drei Geschwistern
bei seinem Vater, zu seiner Mutter hatten
sie eine Weile überhaupt keinen Kontakt
mehr: „Das war eine sehr harte Phase für
mich.“ Sie hat ihn logischerweise geprägt.
Er ließ sich fünf Jahre Zeit, bis er seiner
Chrissy einen Heiratsantrag machte: „In
dem Moment wusste ich genau, dass wir
für immer zusammenbleiben würden.
Davon bin ich bis heute überzeugt.“
*Interview: Dagmar Leischow