SOCIETY 374 / 2018

LÄNDERFOKUS ARMENIEN
INTERVIEW
»Wir sind an unser
Volk gebunden
und wenn
dieses irgendwo
einzieht, ziehen
wir mit ein – verlässt
es einen Ort,
müssen wir das
ebenfalls tun.
«
Paulus
Kodjanian
INFOS
Das Mechitaristenkloster mit
Museum hat seinen Standort
in der Mechitaristengasse 4,
mitten im siebenten Bezirk.
Dort befindet sich eine der
bedeutendsten Sammlungen
armenischer Kulturgüter,
die von Zeitschriften
über Münzen bis hin
zu Gemälden armenischer
Künstler reicht.
dung mit dem SOCIETY Magazin besteht ebenfalls.
Wurden doch die Ausgaben aus den Jahren
1996, 1997 und die erste des Jahres 1998 in der
Druckerei der Mechitaristen vervielfältigt.
In der ordenseigenen Bibliothek finden sich
außerdem die weltweit größte und älteste Sammlung
armenischer Zeitschriften, eine umfangreiche
Münzsammlung und zahlreiche kostbare
Handschriften. Als eines der wichtigsten Zentren
der armenischen Kultur in ganz Mitteleuropa,
bieten die Wiener Mechitaristen nicht nur für die
etwa 30 bis 40 in Österreich lebenden armenischkatholischen
Familien eine bedeutende Begegnungs-
und Lernstätte: „Unser Kloster ist nach
wie vor ein religiöses und kulturelles Zentrum
für Armenier, die von überall herkommen, um
unsere Zeitschriften zu studieren“, erklärt Pater
Kodjanian stolz.
Der Fokus des Ordens liegt seit jeher auf der
Bewahrung und Entwicklung der armenischen
Kultur. Dieses Leitmotiv war es auch, welches damals
Mechitar inspirierte, den Orden überhaupt
zu gründen. „Ab dem 14. Jahrhundert kam eine
schwierige Zeit für die armenische Kultur – ein
Niedergang bahnte sich an“, so Pater Paulus. Der
neue Orden sollte vor allem gut ausgebildete Priester
hervorbringen, die Menschen etwas beibringen
konnten. „Denn Religion ohne Bildung kann auch
Blick auf den Altar
von Maria Schutz
Probleme machen – beide Dinge sind wichtig für
den Menschen“, stellt der Abt fest. Gute interreligiöse
Beziehungen und ein gemeinsamer Diskurs
sind für Pater Paulus wesentlich. „Es ist wichtig,
das alle Gläubigen, ob sie nun Christen, Moslems
oder Juden sind, in einer guten Beziehung zueinander
leben. Mit gegenseitiger Achtung und in
freundlicher Beziehung sollte man gemeinsam
für den Frieden in der Welt arbeiten“, so der Pater.
Im Jahr 2000 vereinten sich auch die Venediger
und die Wiener Mechitaristen nach 227
Jahren Trennung wieder zu einer Kongregation.
„Das Hauptzentrum ist nun Venedig, Wien fungiert
als eine Art Unterzentrum und daneben
gibt es noch Niederlassungen in verschiedensten
Städten wie Istanbul, Aleppo, Beirut, Paris, Los
Angeles oder Buenos Aires“, erklärt Pater Paulus.
Früher habe es aber noch viel mehr Nebensitze
gegeben. „Wir sind an unser Volk gebunden und
wenn dieses irgendwo einzieht, ziehen wir mit
ein – verlässt es einen Ort, müssen wir das ebenfalls
tun“, so der Abt.
In die Zukunft des Ordens blickt Pater Paulus
mit Besorgnis. „Wir haben Probleme mit dem
Nachwuchs“, erzählt er. In der Zeit des Kommunismus
war es für die Kongregation schwer möglich,
aktiv Nachwuchs zu generieren. Die Suche
konzentrierte sich damals auf Syrien, Istanbul
oder den Libanon, wo bis zu 300.000 Armenier
lebten. „Wir hatten dort einmal 17 Schulen, aber
während des langen Krieges verließen viele Armenier
das Land gen Europa oder Amerika“, erinnert
sich Pater Paulus. Erschwert wird die Nachbesetzung
noch dadurch, dass nur Armenier als
Mönche zugelassen sind. „Das ist kein Nationalismus,
aber unser Orden ist der einzige armenischkatholische
und der Gründer wollte, dass das so
bleibt“, erklärt der Abt. Die Zahl der Mönche ist
momentan die niedrigste der Geschichte – in
Wien und Venedig zusammen gibt es nur noch 20
Priester, von denen mindestens sechs nicht mehr
aktiv sein können. In Wien sind es noch vier Mechitaristen,
die nach benediktinischer Regel im
Kloster in Wien Neubau leben und arbeiten.
Zumindest der Fortbestand des altbekannten
Klosterlikörs, der sogenannten „Mechitharine“
ist aber vorläufig gesichert. Seit dem 17. Jahrhundert
wird dieser nach stets streng gehütetem Geheimrezept
aus 43 verschiedenen Kräutern und
12 Früchten zubereitet. Der Pater, der mit dem
Rezept betraut war, befindet sich aber im Altersheim.
Dennoch gelang es den Patres, das Rezept
so weit zu rekonstruieren, dass es nun wieder
möglich ist, Likör für den Privatgebrauch herzustellen.
„Er ist jetzt viel besser als der, den der Pater
zuvor in letzter Zeit gemacht hat“, versichert
Pater Paulus.
Dem Staat Österreich ist der Abt der Wiener
Mechitaristen in Dankbarkeit verbunden. „Sowohl
zur Kaiserzeit als auch zur Zeit der Republik sind
wir immer unterstützt worden“, resümiert er. •
TEXT: Hermine Schreiberhuber/
Sarah Heftberger
Fotos: society/salas-torrero
78 | SOCIETY 2_2018