Berliner Kurier 23.12.2018

JOURNAL
Und es begab sich
vor 200 Jahren ...
„Stille Nacht,heilige Nacht“ gilt als das
weltweit bekannteste Weihnachtslied. Die
Uraufführung erfolgte am 24.Dezember
1818 in einer Kirche in Oberndorfbei
Salzburg. Eine Spurensuche
F
Früher waren die Nächte stiller, und
die Tage waren es auch. Das wird einem
gerade an einem Dezembernachmittag
wie diesem bewusst, da
sich inOberndorf die Hütten eines
Weihnachtsmarktes um den kleinen
Hügel naheder Salzach, auf dem die
Stille-Nacht-Kapelle steht, winden,
und mindestens zwei Reisegruppen
über das Gelände gelotst werden,
während ihre Busse am Besucherparkplatz
herumrangieren. Einheimische
sagen, das Flusstal gebe ein
fantastisches Echo, aber selbst ein
kräftiger Jodler hätte keine Chance,
die vom Gewirr der Stimmen, von
Gedudel und von Glühweinduft
geschwängerte Winterluft zu durchdringen.
Die oktogonförmige Kapelle fasst
kaum zwanzig Menschen, die sich
gleichwohl immer wiederzuspontanen
„Stille Nacht“-Chören zusammentun.
Und derAndrang ist in diesem
Advent besonders groß: Hier
trugen vor zweihundert Jahren, in
der Christmette im Jahr 1818, der
Oberndorfer Pfarrer Joseph Mohr
und sein Mesner, der im Nachbarweiler
Arnsdorf als Lehrer tätige
Franz Xaver Gruber, das seinerzeit
noch namenlose Lied zum ersten Mal
vor. Mohr spielte Gitarre und sang
die Tenor-Stimme, Gruber sang Bass.
Damals standfreilich noch einerichtige
Kirche an gleicher Stelle, die alte
Kirche St. Nikola, die jedoch infolge
der Flussbegradigungen im späten19.
Jahrhundert offenbar einmal zu oft
von Hochwasser heimgesucht worden
war.„Angeblich war’s baufällig“,
erzählt Josef Standl.
Standl ist Vizepräsident der Stille-
Nacht-Gesellschaft und Koordinator
der Jubiläumsfeierlichkeiten, und er
vermitteltden Eindruck,als könneer
noch immernicht fassen, wie unsentimental
seinerzeit mit dem historischen
Erbe umgegangen wurde:1909
wurde St. Nikola abgerissen, und
mehr als zwanzig Jahre lang türmte
sichein Schutthügel aufdem heiligen
Grund –ehe sichdie Oberndorfer besannen
und darauf die „Gruber-
Mohr-Kapelle“ errichtenließen.Zur
Einweihung im August 1937 kam
Bundeskanzler Schuschnigg, und
Grubers Enkel Felix sang –natürlich
„Stille Nacht“.
ImmerhinkonnteausdemInventar
von St. Nikola einiges für die Nachwelt
bewahrt werden. Darunter das
Kruzifix, von dem ausder Heiland in
jener Nachtvor zweihundert Jahren
über das Geschehen wachte. Es ist
der Stolz des an die frühere Kirche
angrenzenden, ehemaligen „Schulund
Lesehauses“, das seinerzeit auch
Joseph Mohr ein komfortfreies
Quartier bot und heute einvon Standl
kuratiertes Museum beherbergt.
„Ein Zimmer hat er gehabt, mehr hat
er nicht gehabt“, sagt Standl. Mehr
hat er auch später niegehabt, und viel
mehr hat auch Gruber nie gehabt.
Von den vielen Geschichten, die sich
um „Stille Nacht“ ranken, ist die interessanteste
sowieso die, dass der
Rummel um dasLied,das mittlerweile
2,5 Milliarden Menschen in 300
Sprachen singen, inklusive einer vom
Salzburg Museum mit dem Gehörlosen-Verband
erarbeiteten Version in
Gebärdensprache, in diametralem
Gegensatz zum Leben der beiden
Schöpfer steht. „Sie haben beide ein
ärmliches Leben geführt, und sie
haben das Lied für die armen Leute
geschaffen“, sagt Standl.
Dem 75-jährigen Chef-Erbverwalter
der beiden,aber auchallenanderen,
die mit dem Jubiläum beschäftigt
sind, ist von daher eine gewisse
Ambivalenz anzumerken: Natürlich
sind sie in Salzburg und Umgebung
stolz auf diesenBeitragfür die Ewigkeitund
sichüberdies bewusst, dass
er sich längst zu einem Wirtschaftsfaktor
ausgewachsen hat –genauso
jedoch, dass das Lied andererseits
wohl gerade deshalb so universell
verfängt,weil Geld,Pompund Pracht
auf Erden darininjederHinsicht fern
sind. „Es ist eigentlich ein Wahnsinn“,
sagt Peter Husty, Chefkurator
des Salzburg-Museums, wo in der
Ausstellung „Stille Nacht 200 –Geschichte,
Botschaft, Gegenwart“ nahezu
allesrundumdas Liedzusehen
–das Lied selbst aber nicht zu hören
ist; es sei denn perKopfhörer übereine
Schweizer Walzen-Spieldosevon
1870, dem mutmaßlich ersten Tonträger
mit „Stille Nacht“. Schon das,
und umso mehr „wie sich das dann
fortgesetzt hat“, sagt Husty, hätten
weder Mohr noch Gruber auch nur
ansatzweise nachvollziehenkönnen.
Geschuldet ist das Lied ja dem harten
Leben in der keineswegs als malerisch
empfundenen Bergnatur in jenen
Tagen und dem geduldigen Leiden
daran sowie der Hoffnung zweier
junger Männer –Mohr war 24,
Gruber31–,die dumpfe Armseligkeit
der Schiffer und Bauern wenigstens
am Christtag mit einem Funken
Tröstung und Zuversicht zu versehen.
Beide durften jamit einigem
Recht glauben,sichdankGottesHilfe
„vom Grimmebefreit“ zu haben, wie
sie in der fünften Strophe ihres
„Weyhnachts-Liedes“ sangen.
Gruberwar der Sohn eines Leinenwebers
aus Hochburg-Ach in Oberösterreich
und schuftete schon von
klein auf in der väterlichen Werkstatt
–sein Schullehrer entdeckte jedoch
seinmusikalisches Talentund schaffte
es,den Jungen seinem Schicksal zu
entreißen und für eine Lehrerausbildung
zuempfehlen. 1807 erhielt er
seine erste Stelle inArnsdorf. Nicht
dass erdamit viel besser dran war.
Sein Gehalt war das Schulgeld, das
die Bauern selten zahlen konnten.
Um sich über Wasser zu halten, übernahm
er deshalb den Organistendienst
in der Kirche in Oberndorf.
Dorttraf er Mohr, der 1817als Aushilfspfarrer
nach St. Nikola geschickt
wurde –eigentlich eine Filiale der
Stiftskirche im links der Salzachgelegenen
Laufen, das jedoch seit dem
Endeder napoleonischen Kriege und
der Grenzziehung mitten durch den
Fluss im Jahr 1816 zu Bayern gehörte.
„Manhatnichtmehrhinundherdür-