Procycling 03.19

Ein sehr junger Eisel
2002 im unvergleichlich
schrillen
Mapei-Outfit.
MAPEI–QUICK-STEP 2001–2002
Ich bekam im Jahr 2000 einen Anruf buchstäblich
einen Tag, bevor das Training anfing, unten
in der Nähe von Varese. Das Lustige war, als
ich die Tests und alles machte, waren sie super zufrieden,
aber sie sagten: „Wir haben ein Problem.
Wir wollen dich, aber du wärst der 41. Fahrer. Wir
sind verrückt, wir können nicht über 40 gehen.“
Ich hatte trotzdem Hoffnungen – wenn du 18,
19 bist, setzt du große Hoffnungen in alles. Ich
bekam den Anruf buchstäblich um halb zehn Uhr
abends oder so: „Hör mal, wir haben eine gute
und eine schlechte Nachricht – die gute ist: Du
hast einen Vertrag, zwei Jahre. Die schlechte
Nachricht ist: Wir brauchen dich morgen im Trainingslager.“
Ich sagte: „Kein Problem, das bekomme
ich hin.“ Pippo Pozzato hat mir geholfen, mich
im Team einzuleben. Wir kannten uns alle schon,
also habe ich ihn angerufen und gesagt: Wenn ich
runterkomme, können wir uns ein Auto teilen. Ich
bin nach Hause, habe meine Sachen gepackt und
bin runtergefahren. Das war der Anfang.
Sie hatten ein Programm für junge Fahrer. Da
ging der Radsport in die richtige Richtung. Die
UCI hatte einen Plan, Nachwuchsteams zu gründen
und die Anzahl der Fahrer in den Teams in
der … was war es vor der ProTour … im Weltcup zu
begrenzen. Aber 2003 wollten sie es ändern, damit
nur 25 Fahrer in einem Team waren. Sie sagen,
ihr könnt mehr Fahrer haben, aber ihr müsst
ein Nachwuchsteam aufmachen. 2001 habe ich
einen normalen Vertrag unterschrieben, aber
2002 haben wir die Teams getrennt, um ein
Nachwuchsteam zu haben, und alle jungen Fahrer
sind einen anderen Rennkalender gefahren.
Ich glaube, das war das Beste, was mir und den
anderen Jungs passieren konnte. Selbst wenn du
Mapei mit den heutigen Teams vergleichst, würden
sie noch führen. In puncto Organisation und
Trainingspläne und allem wären sie eines der Top -
teams. Mapei war den anderen zehn Jahre voraus.
Tom Steels war da, ein großer Fahrer, Bramati,
Fornaciari, Bartoli – ich habe mich immer sehr gut
mit Michele verstanden –, Paolo Bettini, Óscar
Freire, wir hatten alle. Du warst Teil des Teams.
Wenn du jung bist, funktionierst du mental anders
als sie, aber trotzdem: Wenn du deinen Job
gemacht hast, waren alle dankbar. Ich war immer
schnell. Ich wurde zu diesem Sprintanfahrer, und
manchmal sprintete ich für mich selbst. Wir hatten
schnellere Jungs. Ich erinnere mich, dass wir
die Bayern-Rundfahrt bestritten, und Adriano
Baffi sollte den Sprint für Graziano Gasparre anziehen,
aber am Ende zogen wir den Sprint für ihn
an, weil er stärker war. Er war fast 40 damals.
© BettiniPhoto
MÄRZ 2019 | PROCYCLING 39