Procycling 03.19

INSIDER
RICK ZABEL
DIE UMSTELLUNGEN ZAHLEN SICH AUS
Der Katusha-Alpecin-Profi berichtet von seinem Saisoneinstand auf Mallorca.
Aufgezeichnet von Werner Müller-Schell, © Jojo Harper/Team Katusha-Alpecin (Porträt), Justin Setterfield/Getty Images
Endlich geht es wieder los! In
den letzten Monaten habe ich
das Rennen-Fahren richtig
vermisst. Deshalb war es ein extrem
gutes Gefühl, bei der Mallorca Challenge
Ende Januar wieder Rennluft
zu schnuppern. Die Geschwindigkeit,
die Positionskämpfe im Feld
– selbst die Windkanten und der
Schlussanstieg am ersten Tag machten
Spaß. Und mit dem ersten Sieg
für unser Team durch Marcel Kittel
gab es sogar noch einen Grund zum
Jubeln: Nach fast einem Jahr ohne
Erfolg ist der Knoten in unserem
Sprintzug wieder geplatzt!
Das Trofeo Palma bildet traditionell
den Abschluss der Ende Januar
ausgetragenen, viertägigen Mallorca
Challenge. Und gewöhnlicherweise
endet dieses Rennen auch im Massensprint.
Für uns war deshalb von
Anfang an klar, dass wir hier unsere
Chance nutzen und Marcel im Finale
in eine gute Ausgangsposition
bringen wollen. Doch ganz so einfach
war die Angelegenheit nicht:
Rund 50 Kilometer vor dem Ziel
bauten die Organisatoren einen längeren
Anstieg ein – vor allem bergfeste
Sprinter wie John Degenkolb
spekulierten hier darauf, die reinrassigen
Sprintasse wie Marcel abzuhängen.
Wir schafften es trotzdem
mit der Spitzengruppe über den
Berg. Und auch der Rest des Rennens
lief wie am Schnürchen: Nils
Politt und ich zogen am Ende den
Sprint für Marcel an. 350 Meter vor
dem Ziel war ich noch an der Spitze,
ehe Alexander Kristoff einen langen
Spurt eröffnete. Marcel blieb in seinem
Windschatten, nur um am
Ende vorbeizuziehen – der erste Saisonsieg
für Katusha-Alpecin!
Ihr könnt mir glauben: Uns allen
fiel ein riesiger Stein vom Herzen.
Nach der schwierigen letzten Saison
mit den vielen Niederlagen und den
wenigen Siegen brauchten wir genau
so ein Erfolgserlebnis. Dabei merkt
man schon jetzt, dass sich die Umstellungen,
die bei Katusha-Alpecin
über den Winter vorgenommen worden
sind, bezahlt machen. Unser
neuer Sportdirektor Dirk Demol ist
ein alter Hase im Geschäft und
überlässt nichts dem Zufall. Und
„SCHON JETZT MERKT MAN, DASS SICH DIE
UMSTELLUNGEN, DIE BEI KATUSHA-ALPECIN
ÜBER DEN WINTER VORGENOMMEN WORDEN
SIND, BEZAHLT MACHEN.“
auch mein Vater als Performance
Manager bringt frischen Wind in
unsere Mannschaft. In Mallorca
konnte man das schon ganz gut erleben:
So fuhren wir den Kurs genau
ab, um Marcel sicher über den Berg
bringen zu können. Und mein Vater
gab im Finale sehr gute Anweisungen
aus dem Auto. Besonders Marcel
profitiert von seiner Erfahrung als
Sprinter enorm – und hat das direkt
in ein Ergebnis ummünzen können.
Für mich selber war die Mallorca
Challenge eine gute Standortbestimmung
nach dem langen, trainingsintensiven
Winter. Dabei bin
ich mit meiner Form durchaus zufrieden:
Schon bei der ersten Etappe
der Rennserie mit der Bergankunft
in Salvador ging ich an den Start.
Dabei überstand ich nicht nur die
Windkantenstaffel zur Rennmitte
ohne Probleme, sondern konnte
auch im Finale bergauf gut im Feld
mithalten. Auch am vierten Tag hat
meine Leistung gepasst und ich
Hochkonzentriert zum ersten Saisonerfolg:
Rick Zabel (links) war der
letzte Anfahrer für Marcel Kittel (Mitte)
bei dessen Sieg beim Trofeo Palma
im Rahmen der Mallorca Challenge.
konnte meine Arbeit im Sprintzug
bis zum Ende erledigen. Das freut
mich besonders, da mich der
Schlüs selbeinbruch, den ich mir
im November zugezogen hatte,
nicht groß zurückgeworfen hat.
Trotz Pause habe ich in diesem
Winter definitiv mehr trainiert als
in den letzten zwei Jahren, alleine
im Januar kam ich auf deutlich über
3.000 Kilometer.
Ich hoffe, dass wir nun alle in
der Mannschaft an diesen super
Start anknüpfen können. Gelegenheiten
dafür gibt es im Februar
einige: Ich fahre die Valencia-Rundfahrt,
das Clásica de Almería und
die UAE Tour, anschließend geht
es über die UAE Tour dann bereits
mit der Klassiker-Saison los. Und
wie schon vor der Mallorca Challenge
gilt auch hier: Ich kann es kaum
erwarten, bis die Frühjahrsklassiker
endlich beginnen!
Geboren am 7. Dezember 1993,
zog es den Sohn von Erik Zabel
schon früh zum Radsport. Nach
guten Platzierungen bei den
Junioren wechselte er 2012 zum
Rabobank Development Team.
2014 wurde Rick Zabel Profi
bei BMC und fuhr drei Jahre bei
der US-amerikanischen Equipe.
2017 wechselte er zu Katusha-
Alpecin und bestritt erstmals
die Tour de France und die Straßen-WM.
8 PROCYCLING | MÄRZ 2019