KURT April/Mai 2020

Sport
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Pickleball-Fans planen
neue Anlage in Gifhorn
Nach Corona geht‘s mit dem US-Trendsport aber erst mal in der Eyßelheide weiter
Ein waschechtes
Pickleball-Turnier
führte das
Gifhorner Team
mitsamt Stefan
Kornhaß (2. von
links) zur Spanish
Open nach Madrid.
Wenn Stefan Kornhaß sein Hobby erwähnt, blickt er meist in
fragende Gesichter. „Als erste Reaktion kommt eigentlich immer:
Was ist das denn?!“, berichtet der 46-Jährige. Er hat sich dem
Pickleball verschrieben, einer Trendsportart aus den USA. „Wenn
ich davon erzähle, sind die einen erst mal skeptisch, die anderen
wollen es selbst ausprobieren.“ Bis zur Corona-Pandemie gab’s in
der Eyßelheide die Möglichkeit zum Pickleball-Spielen, „und sobald
das Kontaktverbot aufgehoben wird und die Tennishalle wieder
geöffnet wird, sind wir wieder da“, verspricht der Gifhorner.
In seiner Schublade liegen allerdings noch viel ehrgeizigere Pläne.
Von Nick Heitmann
Am Anfang des Pickleballs
stehen drei US-amerikanische
Familienväter und ein Vierbeiner.
1965 erfanden Joel
Pritchard, Bill Bell und Barney
McCallum dieses Spiel für
ihre Kinder in der Stadt Bainbridge
Island. Benannt wurde
es nach Pritchards Hund
„Pickles“ (engl. eingemachte
Gurken). Es vereint Elemente
des Tennis, Badminton und
Tischtennis, die Größe des
Feldes entspricht etwa einem
Drittel der Fläche eines Tennisplatzes,
gespielt wird mit
Bei grüner Umgebung und sonnigen Strahlen pickelt es sich wohl am Besten.
einem Hartplastikball und
einem leichten Schläger.
Das Pickleball-Mutterland
ist auch heute noch sein Hotspot,
selbst Tennis-Stars wie
Andy Roddick versuchen sich
darin. „Das ist die am stärksten
wachsende Sportart in den
USA, in Nordamerika gibt es
rund fünf Millionen Aktive“,
so Stefan Kornhaß. Von derlei
astronomischen Größenordnungen
kann der deutsche
Verband nur träumen, die
hiesige Pickleball-Gemeinde
kommt auf eine dreistellige
Zahl an organisierten Anhängern.
Doch der Gifhorner
und seine Mitstreiter arbeiten
emsig daran, den Bekanntheitsgrad
ihres Hobbys stetig
zu steigern. „Mich fasziniert,
dass es sehr viel Spaß macht
und dabei leicht zu spielen
und zu erlernen ist“, sagt Stefan
Kornhaß, der über den
Sportartikel-Hersteller Gamma,
für dessen Europa-Vertrieb
er verantwortlich ist, vor
vier Jahren mit Pickleball in
Berührung kam. Sofort hatte
ihn die Sportart in ihren Bann
gezogen. „Vorkenntnisse sind
nicht erforderlich, man muss
kein Ballkünstler sein.“
Aber es hilft natürlich ungemein,
wenn man ambitioniert
an die Sache herangeht.
So wie Stefan Kornhaß. „Für
mich persönlich ist der sportliche
Charakter schon sehr
wichtig“, sagt der Gifhorner,
der seit längerem beim TC
Grün-Weiß Gifhorn gekonnt
den Tennisschläger schwingt.
2019 erlebte er seine internationale
Pickleball-Feuertaufe,
als er bei den US Open im
Küstenstädtchen Naples einer
von 2500 (!) Teilnehmern war.
Und die Premiere verlief
sensationell. Im Doppel und
im Mixed verabschiedete sich
Stefan Kornhaß zwar schon
früh, dafür erreichte er das
Einzelfinale seiner Altersklasse.
„Dabei musste ich fünf
Spiele in fünf Stunden absolvieren
– und das bei Temperaturen
um die 35 Grad“, erinnert
er sich. „Ich habe über
den Tag hinweg zehn Liter
getrunken, aber am Ende hat
die Kraft gefehlt.“ So ging das
Endspiel gegen Lokalmatador
Hector Alvero mit 11:4, 5:11
und 5:11 verloren.
Lust auf mehr hat’s trotzdem
gemacht, Mitte April
wollte Stefan Kornhaß erneut
nach Florida jetten. Um für
die klimatischen Herausforderungen
gewappnet zu sein,
„habe ich extra viel trainiert
und sieben Kilo abgenommen“.
Doch die Ausbreitung
des Corona-Virus machte ihm
wie auch allen anderen Sportlern
einen dicken Strich durch
die Rechnung. Die US Open
wurden abgesagt, die nächste
Auflage findet erst 2021 statt.
Mit Stefan Kornhaß. „Es gab
die Möglichkeiten, das Startgeld
von 250 Dollar zurückzubekommen
oder sich einen
Startplatz fürs nächste Jahr
zu sichern – ich habe natürlich
die zweite Option gewählt.“
Die Corona-Pandemie hat
aber nicht nur weitreichende
Folgen für internationale
Großereignisse, auch der Trainingsbetrieb
leidet darunter. »
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