Familienmagazin Oktober 2020

Alter nie erreicht, wenn sie bei einem
Tsunami ertrunken wäre.
Auch die mangelnde Datenbasis spielt
eine Rolle. Geburts- und Todesjahr
werden in den Industriestaaten akribisch
erfasst, im Kongo, Kambodscha oder bei
den Yanomani im Amazonasbecken ist
das nicht der Fall.
Die generell besseren Bedingungen in den
Industrieländern erklären aber nicht Uralte
in Pakistan oder dem Kaukasus. Denn hier
herrscht das Gegenteil von umfassender
medizinischer Versorgung und guter
Hygiene.
Genetische Dispositionen?
Sehr alte Menschen gab es in allen
Gesellschaften und in allen Jahrhunderten.
In Familien von Hundertjährigen
erreichen viele Angehörige ebenfalls ein
hohes Alter – das spricht für eine
genetische Disposition. So wurde die US-
Amerikanerin Rosabell Zielke Champion
Fenstemaker 111 Jahre als, bals sie 2005
starb. Ihre Mutter, Mary P. Romeri Zielke
Cota, starb im gleichen Alter 1982.
Rosabells Schwestern Edna, Edith und
Marjoire wurden 99, 100 und 102 Jahre alt.
Die „Methusalems“ in den Industriestaaten
sprechen jedoch gegen eine ethnische
Disposition zum langen Leben: Es gibt
zwar proportional mehr superalte US-
Amerikaner als Staatsbürger Ugandas,
doch darunter fallen Hispanics ebenso wie
Afroaamerikaner, US-Bürgerinnen mit
japanischen Wurzeln ebenso wie Native
Americans.
Über Hundertjährige durchbrechen die
Regeln des Alterns. Generell zählen
Krebs, Demenz, Alzheimer, Parkinson
oder Herzkrankheiten zu den typischen
Krankheiten der späten Lebensphasen.
Nicht aber bei den Uralten: Ab dem Alter
von 85 nimmt die Zahl der Krankheiten ab
– die extrem Alten altern dann offenbar
langsamer als die normal Alten. Sie
bleiben meist von den altersbedingten
Krankheiten verschont.
Manche von ihnen verhöhnen sogar die
Lehren für ein gesundes Leben, das zu
hohem Alter führt: Jeanne Calment starb
mit 122 und hatte doppelt so lange
geraucht, wie viele Menschen, die ein
gesundes Leben führen, leben. Dazu trank
sie Portwein in Mengen.
Wissenschaftler der Universität Boston
verglichen das Genmaterial von Uralten
mit „normal Alten“ und fanden 150
Unterschiede im Genom. Diese Mutationen
gehörten zudem zu 19 genetischen
Signaturen, die viele dieser extrem Alten
gemeinsam hatten. Einige dieser
Signaturen sind bekannt für das Entstehen
altersbedingter Krankheiten.
Die über Hundertjährigen brechen aus den
generellen genetischen Dispositionen
aus. Bei „Normalmenschen“ spielt die
genetische Basis nur zu circa 20 % eine
Rolle. Viel wichtiger ist die Lebensführung:
Wer nicht raucht, sich gesund ernährt,
nicht zuviel isst und wenig Alkohol
konsumiert, außerdem regelmäßig, aber
nicht extrem Sport treibt, stellt damit die
Weichen über 80 zu werden – nicht aber
über 100.
Über-Hundertjährige werden nicht nur
sehr alt, sondern auch selten krank. Dabei
haben sie ebenso krankheitsassoziierte
Gene wie die Frühsterblichen. Doch
setzen sich vermutlich die genetischen
Dispositionen für ein langes Leben
gegenüber den Genen durch, die
Krankheiten begünstigen. Zum Beispiel
trug eine Hundertjährige das „Brustkrebsgen“
BRCA-1. Davon Betroffene
erkranken mit hoher Wahrscheinlichkeit ab
dem 40. Lebensjahr an Brustkrebs – sie
nicht.
Gesundes Leben?
Besonders viele Uralte gibt es auf der
griechischen Insel Ikaria, auf Sardinien
und im japanischen Okinawa.
Rembrandt Scholz vom Max-Planck-
Institut in Rostock sagt: „Auffallend viele
hochaltrige Menschen gibt es in einigen
Gegenden von China, in Japan oder im
Hunza-Tal in Pakistan, auch in Sardinien
leben extrem viele sehr alte Männer.“
Die Menschen in diesen Regionen haben
einige Gemeinsamkeiten:
– Die Rate an Herzkreislauf-Versagen ist
sehr gering.
– Auch sehr alte Menschen arbeiten und
leben im eigenen Haushalt, ein Drittel lebt
in der Familie und nur jeder dritte