279.TIROL - März 2021

92 tirol.bunt und vielfältig
tirol.bunt und vielfältig
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DER DUFT
DES ORIENTS
Die Welt ist bunt, kunterbunt. Ein kleines, winziges Abbild davon findet sich am
Innsbrucker Marktplatz, in der Markthalle. Auch hier geht es um Vielfalt, die der Einfalt
entgegentritt. Bechir Benattia aus Tunesien ist ein Beispiel dafür. Und natürlich auch
Kurt Waldheim war damals Bundespräsident.
International war er aufgrund seines
ungeklärten Verhältnisses zur NS-Vergangenheit
isoliert, zu Staatsbesuchen wurde
er nur in den Vatikan und in ganz wenige
arabische Staaten eingeladen. So etwa
nach Tunesien. Und genau dort, beim offiziellen
Staatsbesuch Waldheims in Tunis,
Ende der 1980er Jahre, passierte es dann
auch. Bechir Benattia aus einem kleinen
Vorort von Tunis und Bettina aus Zirl lernten
sich kennen. Und verliebten sich ineinander.
„Ich kann mich noch sehr gut erinnern“,
so Bechir Benattia lächelnd. „Bettina war
zu der Zeit Kindermädchen an der österreichischen
Botschaft, ich selbst betrieb
eine gut gehende Bilderrahmenhandlung.
Kurt Waldheim brachte als Gastgeschenk
einen sündteuren Bösendorfer Konzertflügel
nach Tunis mit, zur Einweihung desselben
im Theater gab es ein großes Konzert.
Eingeladen dazu waren neben der offiziellen
Politik auch Diplomaten, Botschafter,
Künstler. Dann noch, wohl mehr am Rande,
Bettina und ich. Ja, so hat alles begonnen.
Langsam aber stetig, unaufhaltsam.“
Sidi Bou Said, Tunesien
Aufgewachsen ist Bechir übrigens in Sidi
Bou Said, einem kleinen, verträumten
Künstlerdorf am Felsen von Karthago,
gerade mal 20 Kilometer von Tunis entfernt.
Ein malerisches, buntes, kleines Dorf
direkt am Golf von Tunis, in dem Langsam-
und Gemütlichkeit bestimmend
seine Frau, Bettina. Eine kleine Bestandsaufnahme.
waren, heute wohl eine der bekanntesten
Tourismusattraktionen des Landes. Nachdem
er zwölf Jahre in London lebte, dort in
den 1970er Jahren das erste tunesische
Reisebüro für Europa eröffnet und auch
das Handwerk der Fotografie erlernte,
kehrte er nach Sidi Bou Said zurück. 1982
eröffnete er eine Bilderrahmenhandlung
samt Fotostudio, baute sich ein schönes
Haus direkt am Meer und bediente seine
Kunden, zumeist Botschafter und Künstler.
Einmal, und daran erinnert sich Bechir
noch heute gerne zurück, kam sogar die
Frau des ersten Präsidenten der Tunesischen
Republik, die einflussreiche und
später faktisch die Amtsgeschäfte führende
Wassila Ben Ammar, bei ihm im
Geschäft vorbei.
Was ihm dabei neben seinen handwerklichen
Fähigkeiten half, waren natürlich die
Sprachen. Bechir verfügt wohl über viele
Zungen, spricht er doch neben der Amtssprache
Arabisch auch perfekt Französisch
und Englisch. Und ein wenig Deutsch.
Bei seiner Stammkundschaft aus aller
Herren Länder ein großer Vorteil. Außerdem
verfügt er über ein äußerst gewinnendes
Wesen, über lachende Augen und ja,
er ist auch ein begnadeter Geschichtenerzähler,
für arabische Menschen freilich
nicht ganz ungewöhnlich.
Zirl, Tirol, Österreich
„Mich zeichnet das Fernweh aus, ich mag
einfach andere Länder, andere Kulturen,
Menschen mit einer ganz anderen
Geschichte“, sprudelt es aus Bettina heraus.
Für eine gebürtige Tirolerin – gut,
das mag ein vereinfachtes Klischee sein
– eher ungewöhnlich. Im zarten Alter von
18 Jahren zog es sie bereits an die österreichische
Botschaft nach Rom, gleich für
knapp vier Jahre. Als der Botschafter dann
nach Tunis wechselte, nahm er Bettina
gleich mit. Sie wagte somit einen noch
größeren Sprung und übersiedelte für neun
Jahre nach Tunesien. Zuerst als Kindermädchen
an der Botschaft tätig, lernte
sie in weiterer Folge eben Bechir kennen.
Im Sommer 1991 wurde schließlich geheiratet.
Wo? Raten Sie mal. Falsch, die Hochzeit
fand beim Goldenen Dachl im Herzen
von Innsbruck statt. Bettina in einem
bunt bestickten arabischen Hochzeitskleid,
Bechir in einem westlichen Leinenanzug
mit Strohhut am Kopf. Verkehrte Welten.
Nach der Hochzeit freilich ging es gleich
wieder zurück nach Tunesien. Drei Jahre
später wurde Adel, ihr erster Sohn geboren,
in Sidi Bou Said. Das Geschäft, die
Bilderrahmenhandlung, Sie erinnern sich,
lief ausgezeichnet, das Leben war einfach,
aber schön.
Zine el-Abidine Ben Ali
In dieser Zeit, eigentlich von 1987 bis
2011, hieß der tunesische Präsident Zine
el-Abidine Ben Ali, der das Land autokratisch,
nein, diktatorisch regierte. 2011, am
Höhepunkt des Arabischen Frühlings und
nach breiten öffentlichen Protesten, flüchtet
er dann Hals über Kopf nach Saudi-
OBEN: Folgen Sie einfach Ihrer
Nase und atmen Sie den Duft des
Orients. So finden Sie ganz schnell
zu Bechirs Stand „Tuareg Gewürze“.
(© Felix Richter)
Arabien. Doch zurück ins Jahr 1997 und zu
Bettina und Bechir. „Wir wohnten damals
an einem wunderschönen Platz, Wohnung
und Geschäft befanden sich in einem
Haus, und alles schien perfekt. Doch dann
wollte der Präsident direkt dort, wo wir
wohnten, sein neues Palais gebaut haben.
Somit wurde uns fast über Nacht alles
weggenommen. Das Geschäft, unser Haus,
unser ganzes bisheriges Leben. Ich habe
zwar noch einiges versucht, doch was soll
ich gegen den Präsidenten in einem fast
rechtlosen Land unternehmen“, erinnert
sich Bechir bitter zurück.
Es hieß, sich rasch neu zu organisieren,
die Koffer zu packen und ein neues Leben
aufzubauen. „Vor allem für Bechir ein fast
unerträglicher Einschnitt“, so Bettina, „weil
es gibt niemanden, der sein Land so liebt
wie er.“ Somit ging es also zurück nach
Österreich, nach Tirol, „heim“ zu Bettinas
ursprünglicher Familie nach Zirl. Wenig
später kam dann auch Aziz, der zweite
Sohn, zur Welt. Was für ein großer Lichtblick,
in dieser Zeit, 1997.
Marktplatz, Markthalle, Innsbruck
Jede Medaille hat zwei Seiten. Das Unglück
der Familie Benattia war das Glück von
Innsbruck. „Ende der 1990er Jahre haben
wir dann beim Eingang der Markthalle
in Innsbruck ganz klein angefangen. Wir
haben typisch tunesische Sachen verkauft,
allerdings nur am Samstag. Körbe, Handarbeiten,
freilich auch Gewürze, Olivenseife,
Kräuter. Das ist sehr gut angekommen,
vielleicht auch, weil es etwas Exotisches
an sich hatte. Und das zieht mitunter halt
Wir wohnten damals an einem wunderschönen
Platz, Wohnung und Geschäft befanden sich in
einem Haus, und alles schien perfekt. Doch dann
wollte der Präsident direkt dort, wo wir wohnten,
an“, erzählt Bechir. Wobei es noch eine
weitere Besonderheit gab: Wie damals in
Tunesien üblich, verzichtete Bechir seit
1999 auch in Tirol auf Plastik. Stattdessen
verpackte er seine Ware in selbstgemachten
Papiertüten.
Die Mundpropaganda trug dazu bei, dass
sich das Geschäft sehr positiv entwickelte,
schon bald wurde im Inneren der Markthalle
ein eigener Stand gemietet. Die
Kundschaft nahm weiter zu, was zuerst
ein Geheimtipp war, wird mittlerweile fleißig
auf Social Media geteilt. Die Benattias
sind wohl endgültig in Tirol angekommen,
wenngleich ein gewisses Kribbeln nahe
des Herzens bleibt. Bei Bettina, die vormittags
in einem Kindergarten arbeitet,
ist es wohl das Fernweh. Bei Bechir der
Blick zurück, in die Vergangenheit, nach
Sidi Bou Said.
AUTOR REINHOLD OBLAK
sein neues Palais gebaut haben.
LINKS: Bechir
Benattia ist unübersehbar,
sein kleines
Geschäft in der
Markthalle Innsbruck
überzeugt
mit typisch orientalischer
Atmosphäre.
(© Felix Richter)
TUAREG-GEWÜRZE
Am Marktplatz, in der Markthalle
Innsbruck, mitten im
Bauernmarkt. Freitag und
Samstag jeweils am Vormittag
geöffnet. Ein kleiner, feiner orientalischer
Laden. Das Angebot
reicht von selbst gemahlenen
und gemischten Gewürzen
über verschiedene Teemischungen,
feinen Ölen bis hin
zu arabischen Dattelkeksen.
Außerdem werden Rezepte verraten,
welche die Tür in die arabische
Küche weit öffnen. Was
es sonst noch gibt? Folgen Sie
einfach Ihrer Nase, Sie werden
überrascht sein. Kontakt:
benattiabettina@gmail.com