Tagungsbericht 2000 - Österreichisches Netzwerk Betriebliche ...

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nationaler Ebene haben die meisten Mitgliedsstaaten Maßnahmen ergriffen, um die
Schaffung von neuen Arbeitsplätzen im KMU-Sektor zu fördern.
1.1.1. Was sind KMU?
Es gibt keine eindeutige Definition von KMU, die alle verschiedenen Aspekte und
Dimensionen ausreichend berücksichtigt. Zu groß sind die Unterschiede zwischen
Unternehmen, Branchen und Ländern. Traditionell wurden bislang quantitative
Kennwerte herangezogen, zu den wichtigsten gehören die Beschäftigtenzahl, die
Umsatzhöhe, die eingesetzten Vermögenswerte sowie der Energieverbrauch. Andere
Definitionen betonen qualitative Aspekte, wie das Ausmaß der Arbeitsteilung, die
Einbindung des Unternehmenseigners in den Produktions- bzw.
Dienstleistungserstellungsprozess oder die Zugehörigkeit zu formalem oder
informellem Sektor.
Aufgrund der sehr heterogenen Produktionsstruktur in Europa ist es nicht
verwunderlich, dass es sehr unterschiedliche Definitionen von KMU gibt, sowohl
zwischen Ländern als auch innerhalb von vielen Ländern Europas. Vorherrschend ist
jedoch das Kriterium der Beschäftigtenzahl. Die Europäische Kommission hat in ihren
Empfehlungen vom April 1996 KMU als Unternehmen mit weniger als 250
Beschäftigten definiert (KENTNER 1997). Zusätzlich sollte der Jahresumsatz 40 Mio.
EURO nicht übersteigen oder die Jahresbilanzsumme nicht größer als 27 Mio EURO
sein. Kleinstunternehmen beschäftigen weniger als 10 Mitarbeiter, Kleinunternehmen
weniger als 50 Mitarbeiter (Jahresumsatz bis 7 Mio. EURO/Bilanzsumme bis 5 Mio.
EURO). Ein weiteres Kriterium, das für alle KMU gilt, fordert wirtschaftliche
Unabhängigkeit (bis zu 25% der Vermögenswerte dürfen im Besitz eines zweiten
Unternehmens sein, das nicht in den KMU-Sektor zugeordnet werden kann).
Nach wie vor kommt Fragen des Arbeits- und Gesundheitsschutzes in der Praxis vieler
kleiner und mittlerer Unternehmen nur eine nachgeordnete Bedeutung zu. Auf der
anderen Seite gibt es zahlreiche Hinweise aus Untersuchungen, die z.B. von der ILO
durchgeführt worden sind, dass Verbesserungen von Arbeitsbedingungen und
betriebliche Umweltschutzmaßnahmen sowie Maßnahmen, die auf ein möglichst
hohes Sozialschutz-Niveau und eine gerechte Einkommensverteilung abzielen, die
Effizienz und Wettbewerbsfähigkeit von KMU nachhaltig verbessern können. In