277.TIROL - November 2022

88 tirol.bunt und vielfältig
tirol.bunt und vielfältig
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‚‚© Privat
„Ich kenne Esther Fritsch
bereits seit den 80er Jahren.
Erstmals getroffen haben wir
uns beim Bau der Synagoge
in Innsbruck. Sie ist eine
Macherin, weiß, was sie will.
Danach haben wir noch bei
der Errichtung der Jüdischen
Gedenkstätte in Seefeld
zusammengearbeitet. Ich
schätze ihr Engagement und
ihr Wissen. Sie ist eine wirklich
starke Persönlichkeit.“
- Michael Prachensky,
Architekt und Künstler
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„2007 lernte ich Esther Fritsch
zum ersten Mal persönlich
kennen, diese Begegnung ist
mir in besonders schöner
Erinnerung. Ich recherchierte
damals gerade für mein
Buch ‚Graubart Boulevard‘ und
Esther Fritsch lud mich ein in
die Räumlichkeiten der Kultusgemeinde
in der Sillgasse. Wir
unterhielten uns in entspannter
Atmosphäre lange über
die Familie Graubart – und
für die vielen Hinweise und
Ratschläge, die Esther Fritsch
mir gab, bin ich ihr noch heute
dankbar.“
- Christoph W. Bauer,
Schriftsteller
© Fotowerk Aichnerr
Unmittelbar vor dem Eingang zur Synagoge
wird auf Esther Fritsch verwiesen.
(© GemNova)
Mit zehn Jahren, 1948, emigrierten Sie
schließlich nach Israel. Haben Sie dort
Ihre „Heimat“ gefunden?
(Sehr emotional) Aber natürlich. Ich bin
Israelin, in erster Linie bin ich Israelin.
Israel war und ist das Land, in dem
wir leben wollten. Ich habe dort meinen
zweijährigen Militärdienst geleistet, mich
engagiert, im Kibbuz gearbeitet, bin zu
den hohen Feiertagen in die Synagoge
gegangen. Nach der Matura wollte ich
unbedingt Medizin studieren, erhielt aber
keinen Studienplatz in Jerusalem. Stattdessen
gab es die Möglichkeit, in London,
Zürich oder Wien zu studieren.
Warum dann ausgerechnet Wien?
Weil in Wien schon zwei Kollegen aus Israel
waren. Es gab dort eine kleine israelische
Studentengemeinschaft, auch eine
jüdische Gemeinde, dort hab ich mich
dann gleich recht wohl gefühlt. Und ich
konnte Medizin studieren. Wobei für mich
eines ganz klar war: Nach dem Studium
gehe ich wieder zurück nach Israel.
Doch es kam alles ganz anders. Aus
Jerusalem wurde Innsbruck.
Beim Studium hab ich meinen jetzigen
Mann Peter kennengelernt, einen Goj,
also einen Nichtjuden. Deswegen bin ich
in Wien hängen geblieben. Gemeinsam
haben wir dann auch in den USA, an der
Universität Yale studiert. Das war für mein
Selbstbewusstsein sehr wichtig. Ende
der siebziger Jahre bin ich dann meinem
Mann nach Innsbruck gefolgt, der hier an
die Uni-Klinik gerufen wurde. Für mich war
das ein Kulturschock. Was sollte ich ausgerechnet
in Tirol? Hier gab es nur eine
sehr kleine jüdische Gemeinde, vielleicht
70 Personen, die meisten schon recht
betagt. In der Zollerstraße 1 gab es ein
kleines, bescheidenes Zimmer, das war
unser Betraum. Dort hab ich auch noch
die alte Frau Schindler getroffen. Es war
entwürdigend, eigentlich eine Zumutung.
1987 wurden Sie zur Präsidentin der
Israelitischen Kultusgemeinde gewählt.
Noch immer ohne Synagoge.
Ich wollte das ja überhaupt nicht. Ich
hatte einen herausfordernden Job als
Ärztin an der Klinik, zwei kleine Kinder,
einen Mann, also genug zu tun. Aber
ich erzähle Ihnen die Geschichte dazu.
Schon einige Jahre vorher bin ich zu Jom
Kippur in die Zollerstraße 1 gegangen,
um das Kaddish, das Totengebet für
meinen ermordeten Vater zu sprechen.
Der damalige Präsident Ernst Beschinsky,
über den es ja einiges zu erzählen
gibt, war anwesend, ich bat ihn um ein
Gebetbuch. Als er sah, dass ich die
hebräischsprachigen Seiten aufschlug,
machte er große Augen. Da wusste ich,
ui, jetzt hab ich einen Fehler gemacht.
Warum das?
Weil er mich dann gleich für verschiedene
Tätigkeiten in der jüdischen Gemeinde
heranzog. Für den Religions- oder Hebräischunterricht
zum Beispiel. Wenig später
wurde ich zur Vizepräsidentin gewählt,
nach dem Tod von Ernst Beschinsky zur
Präsidentin. So bin ich da hineingeschlittert.
Im Unterschied zu Bischof Paulus
Rusch, dem antisemitische Töne fürwahr
nicht fremd waren, war Reinhold
Stecher ein großer Förderer, ein Brückenbauer
hin zur jüdischen Religion.
Als ich Bischof Stecher erstmals kennenlernte,
war er sehr krank, war bei uns in
der Klinik. Später hat er seine Fühler in
unsere Richtung ausgestreckt, hat mich
zu einem Gespräch eingeladen. Er wollte
ganz bewusst eine Verbindung zwischen
der jüdischen und christlichen Religion
schaffen. Er war eine starke Persönlichkeit
mit Weitblick, mit offenem Herzen.
Es ist kein Zufall, dass ein Bild von ihm
bei uns in der Kultusgemeinde hängt.
Außerdem wurde er als erster deutschsprachiger
Bischof von Oberrabbiner Lau
in Israel empfangen und ausgezeichnet.
Gut, da hatte auch ich ein wenig meine
Hände im Spiel.
Stecher hat ja auch den Bau der Synagoge
maßgeblich unterstützt.
Ja, er hat uns in vielerlei Hinsicht geholfen.
Er war es auch, der dem unsäglichen
Kult um Anderl von Rinn ein unmissverständliches
Ende setzte. Doch zurück zur
Synagoge. Die alte Synagoge stand in der
Sillgasse, wurde aber in der Reichskristallnacht
im November 1938 zerstört. Stattdessen
gab es hier einen Parkplatz und
einen Gedenkstein, der an die alte Synagoge
erinnern sollte. Als der Architekt
Prachensky den Auftrag erhielt, an dieser
Stelle ein neues Haus zu bauen, rief er
mich an und fragte, wo ich denn gerne
den Gendenkstein hätte. Meine selbstbewusste
Antwort:
„Was heißt
Gedenkstein, ich
will hier eine neue
Synagoge.“
Diese Ihre Antwort ist ja mittlerweile
legendär.
Das weiß ich nicht. Vor allem auch dank
Stecher gab es zu dieser Zeit ein offeneres
Klima. Nach vielen Gesprächen
unterstützten auch der damalige Landeshauptmann
Partl und der damalige
Bürgermeister Niescher den Bau einer
Synagoge. Zur Grundsteinlegung 1991
wurden dann jene Jüdinnen und Juden
eingeladen, die während der NS-Zeit aus
Tirol flüchten konnten. Aus Israel reisten
30 Personen an. Sie alle unterzeichneten
ein Dokument, welches in den Grundstein
eingemauert wurde. Das war nicht nur für
mich ein sehr bewegender Moment.
Ein in Polen aufgenommenes Foto von
Chana Weinberg-Winawer, der Mutter
von Esther Fritsch. „Ohne meine Mutter
hätte ich den Holocaust nicht überlebt.“
(© Privat)
© Privat
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„Esther Fritsch hat der jüdischen
Gemeinde in Tirol und
Vorarlberg ein Gesicht gegeben.
Ihrer Energie und ihrem
politischen Geschick ist zu
verdanken, dass in Innsbruck
– wieder – eine Synagoge
steht. Sie hat erreicht, dass die
Landespolitik das Judentum
nicht bloß als eine Angelegenheit
der Vergangenheit,
sondern auch der Gegenwart
und der Zukunft wahrnimmt,
wahrnehmen muss. Als Ho -
locaust-Überlebende, in Israel
sozialisiert und in Österreich
als Ärztin beruflich erfolgreich,
repräsentiert sie jüdische Tradition
– und jüdische Zukunft.“
- Anton Pelinka,
Politikwissenschafter