O+P Fluidtechnik 9/2023

UNTERNEHMENSGESCHICHTE
„Ein Traum, harte Arbeit und
Durchhaltevermögen“ - Das waren und sind die
Grundlagen des Erfolgs der The Lee Company,
laut einem Zitat des Firmengründers Leighton
Lee II. Die Fluid-Control-Experten feiern in
diesem Jahr ihr 75-jähriges Jubiläum. Eine
historische Erfolgsgeschichte: vom eigenen
Küchentisch zum Global Player in der Luft- und
Raumfahrt, Automotive- und Maschinenbaubranche
sowie der Medizintechnik.
Alles begann in der Luft- und Raumfahrt. Vor 75 Jahren,
1948, machte sich Leighton Lee II. als Ein-Mann-Unternehmen
selbständig, zunächst als Zulieferer und Auftragsfertiger
der Luftfahrtindustrie. Mit der Hilfe seiner
Familie und Freunde etablierte sich The Lee Company als Spezialist
für Sonderkonstruktionen. Der wirtschaftliche Erfolg sollte jedoch
erst mit der Entwicklung des ersten Standardprodukts einsetzen:
des bis heute erfolgreichen Lee Plug.
SO GENIAL WIE EINFACH
Laut den historischen Aufzeichnungen hatte Leighton Lee II. einen
besonders leistungsstarken Prototyp eines Treibstoffsystems
für ein Jet-Triebwerk entwickelt, welchen er einem Kunden vor-
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führen wollte. Im Testbetrieb kam es jedoch zu starker Leckage
mit großem Treibstoffverlust. Um diese Leckage zu vermeiden,
benötigte er eine sitzdichte Abdichtung der Bohrungen des Ventilblocks.
Dies war die Geburtsstunde des Lee Plug, damals noch
Lee Pin-Plug genannt.
Die Innovation lag in der Verbindung aus Bohrung, Stopfen
(Plug) und Pin. Der Plug, eine zylindrische Hülse, wird in eine
Stufenbohrung eingelassen. Anschließend wird der leicht konische
Pin in den Plug eingepresst und sorgt dafür, dass eine formschlüssige
und dichte Verbindung entsteht. 1958, zum zehnjährigen
Jubiläum des Unternehmens, meldete Leighton Lee II das offizielle
Patent des Lee Plug an.
Dieses Urprodukt der The Lee Company ist bis heute hundertmillionenfach
und in unterschiedlichsten Varianten im Einsatz.
Als Präzisionskomponente in Miniaturbauweise hilft es in den
anspruchsvollsten Anwendungen, in denen Bauraum und Gewicht
minimiert werden müssen, Leckage zu vermeiden. Hierzu
gehören unter anderem Hydrauliksysteme in der Luftfahrt, in
01 Die Stopfen der DL-Serie von Lee vereinfachen und beschleunigen
die Herstellung von Abdichtungen in Aluminium-Steuerblöcken
02 Das Produktportfolio der Fluid-Control-Experten umfasst Stopfen,
Ventile, Blenden, Drosseln und Pumpen in Miniaturbauweise
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