Inhaltsverzeichnis/Table des matières - Dr. Dieter Winkler Verlag

La modernisation de l’administration des Pays-Bas autrichiens
sous Joseph II
MICHÈLE GALAND
Les principales étapes de la réforme de l’administration des Pays-Bas dictée par
Joseph II sont bien connues. Conçues dans la droite ligne des réformes entreprises
par le souverain dans l’ensemble de la Monarchie, en vue d’en faire un Etat
moderne, les modifications institutionnelles apportées dans les « provinces belgiques
» ont déclenché des troubles graves qui ont abouti à la Révolution Brabançonne,
en 1789. Les réformes administratives s’articulaient sur une transformation
profonde de l’appareil judiciaire et sur une centralisation des institutions
gouvernementales installées à Bruxelles. En outre, un réseau d’intendants devait
s’implanter dans les neuf cercles se substituant aux anciennes principautés formant
les Pays-Bas. Ces transformations radicales s’inscrivaient aussi dans le contexte
d’une politique religieuse visant à affirmer la prééminence de l’Etat sur
l’Eglise.
Ce sont surtout ces dernières mesures, ainsi que la réforme de la justice,
qui ont suscité la réaction des corps sociaux touchés de plein fouet par cette politique,
et qui ont entraîné la révolte générale contre le souverain. 1 La réforme de
l’administration centrale ne devait pas être la première cause du mécontentement
populaire, même si elle a sombré comme les autres réformes joséphistes lors de
la Révolution Brabançonne. 2 Il m’a pourtant paru intéressant de faire le point
plus particulièrement sur ces transformations de l’appareil central afin d’essayer
de dégager les facteurs de réussite et d’échec de cet aspect du joséphisme à la
1 Voir Hanns SCHLITTER, Die Regierung Josefs II. in den Österreichischen Niederlanden. Wien
1900.
Walter Wilson DAVIS, Joseph II: An imperial reformer for the Netherlands. La Haye 1974.
2 Sur ces réformes, voir: Luc DHONDT, Van Ancien Régime naar ‘moderne’ bureaucratie. De
hervorming van het vorstelijk bestuurapparaat in 1787. In: Tijdschrift voor Geschiedenis 90
(1977) 439-456; Luc DHONDT, Staatsveiligheid en bureaucratisering onder Maria-Theresia en
Josef II (1740-90). In: Tijdschrift voor Geschiedenis 90, 3-4 (1977) 423-438; Luc DHONDT,
Verlichte monarchie, Ancien Regime en Revolutie. Een institutionele en historische procesanalyse
van politiek, instellignen en ideologie in de Habsburgse, de Nederlandse en de Vlaamse
politiek ruimte (1700/1755-1790), 6 tomes (=Archives Générales du Royaume, Studia 89,
Bruxelles 2002).
Pour le Conseil du Gouvernement Général, l’étude de référence reste celle de Joseph LEFE-
VRE, Le Conseil du Gouvernement Général institué par Joseph II. (=Académie royale de Belgique.
Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques. Mémoires. Coll. In-8°, 2 e série,
t. 23, Bruxelles 1927).