Inhaltsverzeichnis/Table des matières - Dr. Dieter Winkler Verlag

Joseph II. und seine Reformen in der Arena der politischen
Öffentlichkeit
ERNST WANGERMANN
Ich sehe den Titel dieses Bandes als Aufforderung, ein ausgewogenes Gesamturteil
über Scheitern und Erfolge der josephinischen Reformen zu fällen. Der Titel
meines Beitrags soll darauf verweisen, dass ich bei meiner Urteilsfindung die
entsprechenden Urteile der Zeitgenossen gebührend berücksichtigen werde. Da
es zur Zeit der aufgeklärten Reformen, und nicht zuletzt zufolge dieser Reformen,
im Habsburgerreich eine politische Öffentlichkeit gab, da die Menschen ihren
Meinungen öffentlich Ausdruck verliehen, fehlt es nicht an Quellen, die über
die Urteile der Zeitgenossen Aufschluss geben.
Vorerst einige Worte zur Erläuterung des Begriffs „politische Öffentlichkeit“.
Das Wesentliche dazu hat Jürgen Habermas in seinem 1962 in erster Auflage
erschienenen Werk gesagt. In dem Vorwort zur Neuauflage von 1990 ging
Habermas auf kritische Einwendungen ein, ließ aber den Text des Werkes unverändert.
1 Den eigentlichen Gegenstand seiner Analyse, den „Strukturwandel“ der
Öffentlichkeit, leitet Habermas vom Modellfall der historischen Entwicklung in
England ab. 2 Für das Habsburgerreich wird dieses Modell bedeutsam, insofern
die Reformer und Aufklärer, die nach dem Siebenjährigen Krieg ihre Laufbahn
antraten, sich weitgehend an der Entwicklung Englands orientierten. Mit den von
ihnen initiierten Reformen bahnte sich in Österreich eine Entwicklung an, die
mit Blick auf den Einzelnen in der Gesellschaft mit den Worten „vom Untertan
zum Staatsbürger“ umschrieben werden kann. 3 Ändern wir den Blickwinkel und
richten wir unseren Blick vom Einzelnen in der Gesellschaft auf die Gesellschaft
selbst, können wir wahrnehmen, wie sich breite Schichten der Untertanen als politische
Öffentlichkeit konstituierten. Im Gegensatz zu einigen Kritikern von Habermas
möchte ich am Begriff einer bürgerlichen politischen Öffentlichkeit festhalten.
Denn mit der Entstehung dieser politischen Öffentlichkeit begannen die
scharfen Trennlinien der feudalen Gesellschaftsordnung zu verschwimmen, auch
wenn sich Vertreter der privilegierten Stände, und schließlich Kaiser Joseph II.
selbst, in die Arena der politischen Öffentlichkeit begaben. Wenn Staatsbürger, in
1 Jürgen HABERMAS, Strukturwandel der Öffentlichkeit: Untersuchungen zu einer Kategorie der
bürgerlichen Gesellschaft, Neuauflage: Frankfurt/Main 1990.
2 Ebenda, § 8: „Der Modellfall der englischen Entwicklung“.
3 Dazu Ernst WANGERMANN, Das Leitbild des Citoyen. In: Gabriella HAUCH/Maria MESNER
(Hg.), Vom „Reich der Freiheit ...“ Liberalismus. Republik. Demokratie 1848-1998. Wien
1999, 19-23.