Inhaltsverzeichnis/Table des matières - Dr. Dieter Winkler Verlag

Josephinismus als Aufgeklärter Absolutismus –
ein Forschungsproblem?
Gesellschaftlicher Strukturwandel und theresianisch-josephinische
Reformen
HELMUT REINALTER
Die Reformtätigkeit Josephs II.
Seit Mitte des 18. Jahrhunderts wurden in der Habsburgermonarchie eine Reihe
signifikanter Reformen eingeleitet, die auf eine reflektierte, programmatische,
vor allem aber praktische Aufklärung zur „Verbesserung des Verstandes und zur
Beförderung der Vernunft“ zielten. Von der Vernunft erwartete man sich zugleich
eine bessere Moral, Glück und Freiheit der Menschen, weshalb Vorurteile und
Aberglauben, Schwärmerei, Fanatismus und Dogmatismus bekämpft, also die
herrschende Unvernunft nach Möglichkeit beseitigt werden sollte.
In der Habsburgermonarchie hatte sich schon Mitte des 18. Jahrhunderts
ein umfassender gesellschaftlicher, wirtschaftlicher, politischer und geistiger
Umwandlungsprozess vollzogen, wobei im Übergang zu modernen Formen der
Staatsverwaltung und gesellschaftlichen Ordnung wesentliche Elemente des alten
Systems überwunden werden konnten. Mit einiger Verspätung gegenüber den
westeuropäischen Staaten entstand zwar auch hier ein modernes Bürgertum, das
sich aber weder ökonomisch noch politisch profilierte. Die rückständigen sozialen
und politischen Strukturen der Habsburgermonarchie, die sich am Beginn des
Österreichischen Erbfolgekriegs besonders deutlich zeigten, erzwangen nun Reformen,
die in anderen Ländern schon früher von der philosophischen Aufklärung
in Bewegung gesetzt wurden. In den habsburgischen Gebieten rief daher
nicht die Philosophie zur Reform auf, sondern die Praxis der Aufklärung, die für
die Durchführung von Neuerungsmaßnahmen entscheidend war. 1
Die Reformen Maria Theresias waren primär darauf angelegt, das bisher
föderative Österreich mit seinen nahezu autonomen Kronländern in einen zentra-
1 Helmut Reinalter, Aufgeklärter Absolutismus und Revolution. Zur Geschichte des Jakobinertums
und der frühdemokratischen Bestrebungen in der Habsburger-Monarchie. Wien 2000, 50-
62; ders., Die praktische Aufklärung und der Josephinismus. In: Herbert Lachmayer (Hg.), Experiment
Aufklärung im Wien des 18. Jahrhunderts. Essayband zur Mozart-Ausstellung. Ostfildern
2006, 171; Robert A. Kann, Kanzel und Katheder. Studien zur österreichischen Geistesgeschichte
vom Spätbarock zur Frühromantik. Wien 1962, 127; Helmut Reinalter, Gesellschaftstheorien
und Sozialkritik in der österreichischen Aufklärung. In: Michael Benedikt
(Hg.), Verdrängter Humanismus. Verzögerte Aufklärung., 1/2. Teilband., Klausen-Leopoldsdorf
1997, 759-771.