Initiativen - FWF

» Als ich Freunden und Bekannten
mitteilte, dass ich für einige Zeit
nach Bermuda gehen werde, um
dort zu forschen, erntete ich meist fragende
Blicke oder ein ungläubiges Lächeln.
Natürlich assoziierten viele mit
Bermuda die Bermuda Shorts und das
Bermudadreieck, dementsprechend meinten
die meisten, man könne auf dieser Inselgruppe
entweder nur in kurzen Hosen
am Strand liegen oder auf mysteriöse
Weise verschwinden. Gott sei Dank war
dem aber nicht so und ich erlitt auch im
übertragenen Sinne keinen Schiffbruch.
Nach Abschluss meiner Doktorarbeit
wollte ich mich beruflich neuen Herausforderungen
stellen und Erfahrung in der
internationalen Wissenschaftswelt sammeln.
Das Erwin-Schrödinger Stipendium
kam da gerade recht und erlaubte mir,
mein eigenes Forschungsprojekt an einem
renommierten Forschungsinstitut, nämlich
dem „Bermuda Institute of Ocean Sci-
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Wissenschaft ist international – und so ist es auch mit Wissenschafterinnen
und Wissen schaftern. Der FWF ermöglicht es, mit dem Erwin-Schrödinger-Programm
wichtige Erfahrungen im Ausland zu sammeln. In der autobiografischen Reihe „Unterwegs“
schildern Stipendiatinnen und Stipendiaten dieses Programms ihre Erlebnisse.
In dieser Ausgabe: ein Bericht von Tobias Pfingstl aus Bermuda Island.
Verschollen im Bermudadreieck?
keineswegs!
ences (kurz BIOS)“, durchzuführen. Kontakt
zu diesem Institut bekam ich über
den ehemaligen Direktor, Wolfgang
Sterrer, einen österreichischen Marinbiologen,
der mittlerweile schon mehr als
vierzig Jahre auf dieser Inselgruppe
forscht und lebt. BIOS selbst ist eine Forschungsstätte,
an der primär ozeanographische
und klimatologische Langzeitstudien
betrieben werden, daneben gibt es
noch weitere Arbeitsgruppen, die sich mit
der Ökologie von Korallenriffen beschäftigen.
Da ich selbst auf keinem dieser Gebiete
aktiv tätig bin, löste die Wahl dieses
Institutes zur Durchführung meiner Forschung
weiteres Befremden bei meinen
Kollegen aus.
Bewohner zweier Welten Als Evolutionsbiologe
bin ich aber an der Entstehung
neuer Arten interessiert und seit Darwin
und seinem Aufenthalt auf Galapagos wissen
wir, wie die Isolation auf Inseln die-
sen biologischen Prozess begünstigen
kann. Gerade deshalb war meine Wahl zu
Recht auf Bermuda gefallen. Meine Arbeit
beschäftigt sich mit kleinen, meist
ungeliebten Organismen, nämlich den
Milben. Speziell fokussierte ich mich auf
harmlose Milben, die in der Gezeitenzone
vorkommen und sich von Algen ernähren.
Diese Tiere sind deshalb für mich so faszinierend,
weil sie typisch terrestrische
Lebewesen sind, die sekundär wieder in
den marinen Lebensraum eingewandert
sind und nun zwei Welten gleichzeitig bewohnen.
Während der Ebbe leben sie an
der Luft wie jedes andere Landtier auch,
aber während der Flut leben sie untergetaucht
wie marine Tiere. Sie überstehen
die Zeit unter Wasser, indem sie ihre eigene
Luft zum Atmen in einem winzigen
Luftfilm am Körper mit sich nehmen, ähnlich
einem Taucher, der einen Sauerstofftank
mit sich trägt. Mittlerweile konnte
Privat
ich bereits sechs neue Arten auf Bermuda ©