Digitalisierung des Wissens - VolkswagenStiftung

analogen Datenträgern fürchten, überlassen uns
ihre Ton- und Bilddokumente zur Digitalisierung
und Verwahrung“, sagt Sebastian Drude, der seit
Kurzem das Language Archive gemeinsam mit
seinem niederländischen Kollegen Daan Broeder
leitet. So habe etwa der berühmte Verhaltensforscher
Irenäus Eibl-Eibesfeldt seine gesamten
Aufnahmen aus Papua-Neuguinea in Nijmegen
sichern lassen. „Das ist ein solch riesiges Datenvolumen,
dass wir damit Jahre beschäftigt sind“,
freut sich Drude.
Der Linguist wurde selbst mit einem DoBeS-
Projekt gefördert und war zudem einige Jahre
Dilthey-Fellow der Stiftung in der Initiative „Pro
Geisteswissenschaften“. Drude beschäftigt sich
seit Ende der 1990er Jahre mit der Sprache der
Awetí, einer brasilianische Tupí-Sprache, die von
etwa 170 Menschen im Gebiet des Xingú-Flusses
im Mato Grosso-Gebiet gesprochen wird. Auch
im Deutschen finden sich Spuren davon: „Maracuja“
etwa oder „Jaguar“ sind Tupí-Wörter. Brasilien
ist Drudes große Leidenschaft, seit er dort
Die „DoBeS-Initiative“ – eine Erfolgsgeschichte
Die Initiative „Dokumentation bedrohter
Sprachen“ ist zweifelsohne eine Erfolgsgeschichte:
Als Mitte 2012 die letzten Projekte
von der Stiftung auf den Weg gebracht wurden,
hatte sich die Zahl der Bewilligungen
seit dem Startschuss zur Jahrtausendwende
auf rund 150 summiert. Fast 28 Millionen
Euro standen für diese Vorhaben insgesamt
bereit – darunter nicht nur Sprachdokumentationsprojekte,
sondern auch Veranstaltungen
und Aktivitäten zum Archivaufbau und
zur Toolentwicklung. Zu erwähnen noch: Die
Stiftung hat in der Schlussphase der Förderinitiative
neben Dokumentationsvorhaben
auch Projekte unterstützt, die die in mehr
als einem Jahrzehnt entstandenen Sprachkorpora
vergleichend analysieren.
nach dem Abitur ein Freiwilliges Soziales Jahr
absolvierte. Damals erwachte auch sein Interesse
an den indigenen Sprachen Südamerikas. „Es ist
aber nicht nur die Sprache, es sind die Menschen
selbst mit ihrer Kultur, die mich faszinieren.“
Der 45-Jährige hat gerade erst die Leitung des
Archivs von Peter Wittenburg übernommen.
Der Ingenieur und Softwareexperte Wittenburg
begann im Jahr 1999, das DoBeS-Archiv – und später
auch das Language Archive – aufzubauen. Zur
Dokumentation und Beschreibung von Sprachen
entwickelte er im Verbund mit seinem internationalen
Team die Software ELAN, die bis heute kontinuierlich
optimiert wird. ELAN ist inzwischen
das für diesen Zweck weltweit wohl am häufigsten
verwendete Tool. Es wurde als sogenannte
Freeware entwickelt und kann von jedem interessierten
Forscher kostenlos zur Nutzung heruntergeladen
werden. Neben der Transkription und der
Übersetzung lassen sich einem Datensatz noch
zahlreiche weitere sogenannte Annotationszeilen
für die spätere Analyse der Audio- und Videoauf-
Das Engagement zur Dokumentation bedrohter
Sprachen kann das Sprachensterben als Folge
der kulturellen Globalisierung nicht aufhalten.
Doch was mit Videokamera, Rekorder, Fotoapparat,
Notizblock und anderen Hilfsmitteln in
den vergangenen Jahren aufgezeichnet wurde,
entreißt die Zeugnisse der vielfach nur mündlich
vermittelten Sprachkulturen dem spurlosen
Verschwinden und bewahrt sie als Teil des
kulturellen Gedächtnisses unserer Welt. Frei
zugänglich sind die archivierten Sprachdokumentationen
über die Internetseite des Max-
Planck-Instituts für Psycholinguistik in Nijmegen
unter www.mpi.nl/DOBES. Dort findet sich
auch eine Weltkarte, die zeigt, welche Sprachen
in der DoBeS-Initiative der Stiftung erforscht
und dokumentiert wurden und werden. cj
nahmen hinzufügen: unter anderem zur Phonetik
und zur Morphosyntax des Gesprochenen oder zur
Gestik der Sprechenden.
„Der Weg zu einem Datensatz, mit dem ja später
auch andere Forscher etwas anfangen können
müssen, ist manchmal ziemlich schwierig – vor
allem, wenn für die untersuchte Sprache zu Beginn
noch keine Orthografie existiert“, gibt Drude zu
bedenken. Die schriftliche Darstellung etwa von
Tönen und Klicklauten südafrikanischer Sprachen
sei oft kniffelig: Denn wie stellt man so etwas
orthografisch dar? „Die Wissenschaftler müssen
dann manchmal etwas improvisieren und unterschiedliche
Akzente verwenden oder Tonbuchstaben
neben den Laut setzen, um zu kennzeichnen, in
welcher Tonlage er ausgesprochen wird.“
„Wir können noch nicht genau sagen, für wen,
außer uns Linguisten, diese Datenbank später einmal
interessant sein und was damit erforscht werden
wird“, sagt Drude. Aber gerade das macht für
Zur Dokumentation und Beschreibung von Sprachen entwickelte
Peter Wittenburg (links) mit seinem Team eine eigene Software:
ELAN. Es ist inzwischen das für diesen Zweck weltweit wohl am
häufigsten verwendete Tool. Sein Engagement auf diesem Feld
brachte ihm international hohe Anerkennung ein.
ihn die Arbeit am Archiv so spannend. „In jedem
Fall zeichnet sich ab, dass auch für Ethnologen oder
Ethnomusikologen, für Verhaltensforscher, Psychologen
und Neurowissenschaftler das Archiv eine
wertvolle Anlaufstelle ist für Recherchen jeder Art.“
Möchte ein Forscher beispielsweise vergleichen,
welche Begriffe für „Medizin“ oder für „Tod“ die
Menschen im brasilianischen Xingú-Gebiet oder
auf Papua-Neuguinea verwenden, welche Gesten
sie beim Sprechen machen und welche kulturellen
Rückschlüsse man daraus ziehen kann, lässt sich
dies im Language Archive gezielt recherchieren.
Das Archiv umfasst derzeit ein Datenvolumen von
etwa 80 Terabyte. Mindestens 150 Sprachen – zwei
Drittel aus dem Kontext der DoBeS-Initiative – sind
direkt in Dateien nachgewiesen, über 200 werden
in den Metadaten erwähnt.
Nijmegen ist ein guter
Platz zum Forschen
– und zum Leben.
Immer mal wieder
verlagern sich die
Gespräche mit Kollegen
auch aus dem
Institut heraus.
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