Digitalisierung des Wissens - VolkswagenStiftung

Der elektronische Puls des Archivs schlägt im
Souterrain des Max-Planck-Instituts: In einem
Kellerraum steht ein surrender Großrechner. Was
passiert, wenn der mal zusammenbricht? Peter
Wittenburg lächelt: „Ich kann trotzdem ruhig
schlafen. Es existieren insgesamt sechs Kopien des
Archivs: Zwei hier bei uns, und je weitere zwei werden
vom Rechenzentrum der Max-Planck-Gesellschaft
in Garching und von der Gesellschaft für
wissenschaftliche Datenverarbeitung in Göttingen
erzeugt und gepflegt.“ Kopfzerbrechen hingegen
bereitet ihm und seinen Kollegen die Optimierung
von LAMUS, der Repository-Software des Archivs.
Diese soll künftig die gezielte Pflege von Daten
noch besser unterstützen können. Als Repository-
Software bezeichnet man die Speichersoftware, die
dafür sorgen soll, dass alle eingehenden Daten auf
einheitliche Normen hin überprüft und gespeichert
werden, sodass der Zugriff darauf auch in zwanzig,
dreißig und mehr Jahren noch problemlos möglich
ist. Die größte Herausforderung ist der rasante
technische Wandel, der Dateienformate schnell
veralten und somit unlesbar werden lässt. „Wichtig
ist, dass wir eine intelligente Steuerung haben und
alle Daten automatisch – quasi per Knopfdruck – zu
einem bestimmten Zeitpunkt in ein aktuelles Format
konvertieren können“, erläutert Wittenburg.
Diesem Problem müssen sich zum Beispiel auch
Wissenschaftler stellen, die mit seismologischen
und vulkanologischen Daten umgehen. Auch solche
Angaben sollen über einen langen Zeitraum
abrufbar bleiben. „Die Kollegen haben großes
Interesse an einer Software, die die Datenpflege
unterstützt, und lassen sie sich gern von uns
erläutern“, berichtet Peter Wittenburg und ist
sichtlich erfreut darüber, dass das Spracharchiv
mit seiner Technik ein Trendsetter in Sachen wissenschaftlicher
Datenarchivierung ist.
Seit Mitte der 1970er Jahre arbeitet der gebürtige
Holsteiner bereits in Nijmegen. In seinem
winzigen, nach sehr viel Arbeit aussehenden
Büro sorgen nur ein paar kleine bunte Kult-
Figürchen auf der Fensterbank für Farbtupfer.
Wittenburg hat sie von seinen Reisen nach
Brasilien, Peru oder Polen mitgebracht. Er selbst
ist zwar nie mit Aufnahmegerät oder Videokamera
ins Amazonasgebiet oder in den Kaukasus
gezogen, war aber trotzdem viel im Ausland
unterwegs. „Es gibt mittlerweile etwa ein Dutzend
Mini-Ableger des DoBeS-Archivs: unter
anderen in Brasilien, Peru, Mexiko, Australien
und Russland. Und damit auch dort die Speichersoftware
reibungslos läuft, machen wir
natürlich Schulungen mit den Kollegen“, sagt er
und fügt hinzu: „Das ist eine Möglichkeit, wie
wir den Menschen, die sich für unsere Projekte
zur Verfügung gestellt haben, etwas zurückgeben
können. Indem wir deutlich machen: Das ist
euer Archiv!“
Der respektvolle Umgang mit den Menschen,
deren Sprache die DoBeS-Wissenschaftler erforschen,
und die äußerst sensible Handhabung
und Weiterverwendung der Film- und Tondaten
sind ohnehin ein Muss. Grundlegendes
ist festgehalten in einem „Code of Conduct“,
dem sich alle Forscher und DoBeS-Mitarbeiter
verpflichten. „Vorbildlich finde ich zudem, dass
Teile der Projektfördermittel für eine Unterstützung
der indigenen Bevölkerung verwendet
werden können; zum Beispiel, um ein Schulbuch
zu erstellen“, sagt Sebastian Drude. „Seine“
brasilianischen Awetí sind deshalb inzwischen
in der Lage, eigenständig weiterzuarbeiten; sie
produzieren beispielsweise mit dem erforderlichen
technischen Equipment Audio- und Videodokumente
und speichern diese auf DVDs.
Regelmäßig werden auch native speakers der
bedrohten Sprachen zum jährlich stattfindenden
DoBeS-Workshop nach Nijmegen eingeladen. „Es
ist wichtig, dass sie erleben, was wir hier machen
und worüber wir diskutieren – und wo und wie
ihre Sprachdaten abgelegt werden“, betont Peter
Wittenburg. Bei dem Treffen im Juli 2012 war zum
Beispiel mit Della Bad Wound eine Vertreterin
Abschlusskonferenz zur „DoBeS-Initiative“
Zum Abschluss der Förderinitiative „Dokumentation
bedrohter Sprachen“ findet vom 4. bis
7. Juni 2013 im künftigen Tagungszentrum
Schloss Herrenhausen in Hannover die Konferenz
„Language Documentation: Past – Present
– Future“ statt. Dort werden sich nicht nur die
Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der
geförderten Vorhaben austauschen; die Tagung
hält auch für die Öffentlichkeit Interessantes
bereit. Am Eröffnungsabend, dem 4. Juni 2013,
nehmen Ulrike Mosel und der Australier Nicholas
Evans die Zuhörer mit auf eine fulminante
Reise rund um den Globus zu den bedrohten
Sprachen dieser Welt. Professorin Ulrike Mosel
aus Kiel ist eine der international renommiertesten
Forscherinnen auf dem Gebiet, die
mehrere Sprachdokumentationsprojekte in der
pazifischen Inselwelt leitet und dabei auch junge
Wissenschaftler an dieses Feld heranführt.
Wie dokumentiere ich eine Sprache? Wie lege ich die Daten
richtig im Spracharchiv ab? Das lernen junge Wissenschaftlerinnen
und Wissenschaftler bei Workshops, die regelmäßig
im Max-Planck-Institut in Nijmegen stattfinden.
der US-amerikanischen Lakota zu Gast, die nun
ebenfalls ihre Daten in Nijmegen speichern
wollen. Ohnehin seien die Workshops immer ein
Höhepunkt des Jahres, schwärmt Wittenburg. Die
Atmosphäre sei offen und inspirierend. Wie bei
einem Klassentreffen freue man sich, die Kollegen
wiederzusehen, und tausche sich über Projekte
und technische Herausforderungen aus – und
natürlich über die Erlebnisse in allen Winkeln
dieser Welt. Vor allem: Gerade junge Nachwuchswissenschaftlerinnen
und -wissenschaftler meldeten
sich hier ausführlich zu Wort. Das hat auch
Stiftungsmitarbeiterin Vera Szöllösi-Brenig immer
wieder beobachtet: „Die nachhaltigen Standards,
die das DoBeS-Programm geschaffen und gesetzt
hat, gehen auf die nächste und übernächste Forschergeneration
über!“ Und so weiß sie denn
„ihre“ Initiative für die nächsten Jahre auch auf
einem guten Weg.
Mareike Knoke
Nicholas Evans ist einer breiteren Öffentlichkeit
bekannt durch sein Buch „Dying words“, das die
Stiftung zur Tagung ins Deutsche übersetzen
lässt. Evans beschreibt dort so anschaulich wie
lebendig, dass jede Sprache ihre eigene Philosophie
und kulturellen Implikationen besitzt.
Er stellt die Frage nach dem Verlust, der dem
kulturellen Erbe der Menschheit zugefügt wird
beim Sterben jeder einzelnen Sprache. Indem
er einige – letzte – Sprecher extrem bedrohter
Sprachen zu Wort kommen lässt und Anekdoten
über „Sprachforscher im Feld“ und deren
Arbeit erzählt, beginnt eine Welt aufzuscheinen,
die bislang weitgehend im Verborgenen blieb.
„Dying words“ zeigt mit einer Fülle an Beispielen
auch aus Evans' eigener Feldforschung bei den
australischen Aborigines den Reichtum und
die Faszination der kulturellen Vielfalt, die uns
umgibt und die sich in Sprache ausdrückt. cj
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