Self-Assembly of Synthetic and Biological Polymeric Systems of ...

amiloides de la proteína albúmina de suero humano (HSA), su caracterización estructural y de sus
propiedades físico-químicas, y su uso potencial como biomateriales.
Debido a que parte de este trabajo consiste en la caracterización de tres copolímeros de bloque,
describiremos brevemente este tipo de macromoléculas. Para un copolímero, el “esqueleto” de la
cadena macromolecular está constituido por más de un monómero o unidad de repetición. Por lo
tanto, la estructura molecular de un copolímero de bloque consiste en la unión química de dos o
más macromoléculas de homopolímeros diferentes. De acuerdo al número de bloques (unidades
homopoliméricas) estos polímeros se denominan copolímeros dibloque, tribloque o multibloque.
Generalmente, estos homopolímeros son de diferente naturaleza (hidrófilo o hidrófobo)
proporcionando a la macromolécula un carácter anfifílico.
Bajo ciertas condiciones, los copolímeros pueden adoptar una configuración tipo gusano o
espagueti, mientras que para otras, el polímero puede auto-asociarse hasta formar
nanoestructuras regulares. Por ejemplo, si un copolímero de bloque se encuentra en disolución
acuosa, en donde el agua es un solvente selectivo para uno de los bloques, los segmentos
hidrófobos de las macromoléculas tienden a auto-asociarse, formando estructuras específicas,
evitando el contacto con las moléculas del disolvente. La auto-asociación origina un amplio rango
de comportamientos de fases, en los que se incluye la formación de micelas, nanovarillas,
vesículas o grandes agregados. Estas estructuras poliméricas presentan, en particular, un especial
interés en el área biomédica. Así, las estructuras micelares y vesiculares pueden ser utilizados
como sistemas de liberación de fármacos y proteínas, así como en el desarrollo de nanoreactores y
de biosensores.
Los copolímeros de bloque de oxialquilenos están constituidos, generalmente, por el bloque
hidrófilo polióxido de etileno (OCH2CH2 es la unidad de óxido de etileno, EO) y por un segundo
bloque hidrófobo que puede ser: un bloque de polióxido de propileno (PO), un bloque de
polióxido de estireno (SO) u otro tipo de bloque hidrófobo. En medio acuoso, la estructura de los
agregados que forman estos copolímeros de bloque está gobernada por el balance de las fuerzas
de interacción entre los bloques moleculares que constituyen el esqueleto del copolímero con las
moléculas de agua, y por las interacciones intermoleculares entre las cadenas del copolímero (ya
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