Adeline MARCHISIO

3 L'information préventive communale3.1 La place légitime des communes dans le relais de l'informationAux côtés de l’Etat, garant de l’intérêt général, les collectivités locales s’engagent de plus enplus dans des actions de prévention des risques naturels. La connaissance fine de leur territoire etdes acteurs leur permet de mener des actions de réduction de la vulnérabilité et de protection desenjeux les plus appropriées aux risques potentiels. « Les collectivités locales sont aujourd'hui aucœur de la prévention des risques. » 33Les communes sont des partenaires essentiels pour relayer l'information auprès de lapopulation. Mais développer une opération de communication sur les risques n'est pas une actionnaturelle et spontanée de la part du maire. Il y a de nombreux enjeux sociaux, économiques,industriels et touristiques qui pourraient l'inciter au silence. En effet, les réticences à lacommunication du risque s'expliquent par deux grandes peurs chez les autorités. Il y a tout d'abordla peur que le public panique, ce qui n'a toutefois pas été démontré par les études sur ce sujet. Il ya ensuite la peur que le public se rend compte brusquement que l'environnement qu'il croyaitrelativement sûr ne l'est pas, que ces révélations fassent fuir les activités touristiques voireéconomiques, et donc que la commune perde son dynamisme et son développement. Ou alors, lapopulation exigera de la part des autorités des mesures de mitigation qu'elles ne sont pasnécessairement prêtes à réaliser. Les municipalités ont peur de leur engagement face à unesituation à risque. D'une manière générale, les élus locaux ont donc tendance à minimiser leur rôledans la gestion de l'information. Acteurs passifs ou malgré eux, ils préfèrent donc se cantonner àleur rôle d'interface entre l'Etat et les citoyens. Cette attitude de retrait peut s'expliquer par lalourdeur et la menace de la notion de responsabilité juridique. Néanmoins, elle fragilise un maillonessentiel de la chaîne de l'information en direction des citoyens.Malgré cela, l’expérience montre que les démarches entreprises par les communes sontsouvent plus efficaces auprès de la population que l'information diffusée par d'autres organismes ouadministrations. En effet, elles relayent l'information préventive sur les risques naturels ettechnologiques entre l'Etat et les administrés, mais surtout, elles ont la capacité de traduire cemessage en prenant en compte les risques dans le contexte local et des enjeux du développementde la collectivité. Les communes donnent ainsi des solutions pertinentes et pérennes de prévention,de sauvegarde et de protection des biens et des personnes. « Cette approche globale que l’on peutqualifier de projet local de prévention des risques est aussi un moyen de renforcer le partenariatentre l’Etat et les collectivités locales. Elle favorise la synergie entre la démarche réglementaire etles actions spécifiques de la commune. » 33Pourtant, il est souvent difficile pour les communes de retranscrire des textes et applicationsréglementaires en un langage courant et accessible à tous leurs administrés. Malgré les difficultésde mise en œuvre, c'est au maire qu'il appartient réglementairement de faire l'information préventivede ses concitoyens exposés aux risques majeurs dans sa commune. D'après la circulaire de 1994,le maire doit organiser et développer la campagne d'information destinée aux habitants de la33 FRANCE. Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable, Le projet local de prévention des risques naturels, L'initiative auxcollectivités locales, MEDD, 2003, page 2 : MARCHISIO Adeline MASTER 2 Recherche "Sciences du Territoire" 22