AGRICULTURES

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plus tendue qu’on ne l’imagine, car
parmi les diverses ressources naturelles
critiques l’eau vient au premier
plan. En réalité, à la différence
d’autres ressources indispensables
aux hommes, la crise de l’eau sévit
déjà dans bien des pays, même parmi
les plus développés. Les besoins en
eau de l’agriculture sont considérables
: plus de 70 % de la consommation
mondiale d’eau. Amplifiée par
les changements climatiques actuels
qui s’accompagnent d’une augmentation
de l’aridité dans diverses régions
du monde, la situation de l’agriculture
est devenue calamiteuse au point
que dans plus de cinquante pays –
parmi ceux où la population continue
à croître – il n’est plus possible
de produire la nourriture de tout
homme venant s’ajouter à la population
déjà existante.
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Le type de culture «conventionnel» fondé
sur le recours à un tout petit nombre de plantes
cultivées sur de vastes parcelles provoque
la prolifération des prédateurs et des maladies
phytopathogènes. Ainsi, 280 substances
chimiques pesticides sont autorisées
dans l’Union européenne, dont une proportion
importante est cancérogène.
“
DESTRUCTION DES SOLS
ET POLLUTIONS
À long terme, l’agriculture « conventionnelle
» ne peut être durable par
les effets négatifs qu’elle provoque
sur les terres arables. La recherche
inconditionnelle des rendements, et
donc des profits maximaux, a conduit
à une « rationalisation » se traduisant
par une augmentation considérable
de la surface des parcelles –
certaines, même en France, pouvant
atteindre 100 ha d’un seul tenant,
s’accompagnant de la pratique d’une
quasi-monoculture intensive par
recours à des quantités croissantes
d’intrants (engrais chimiques et pesticides).
Dans le même temps, cette
agriculture industrielle s’est accompagnée
d’une réduction maximale
des emplois associés, par un recours
massif à d’énormes machines agricoles.
Leur utilisation provoque à
long terme un effet négatif sur la fertilité
des sols et une dégradation de
leur structure physique (tassement)
et perturbe la circulation de l’eau
dans les zones occupées par le système
racinaire des végétaux.
Ce type d’agriculture, fondé aussi
sur un usage massif des herbicides,
présente un risque considérable
d’érosion des sols. Ainsi, le taux d’érosion
moyen des sols en culture de
maïs, supérieur à 20 t/ha/an est comparable
à celui observé aux États-
Unis, dans l’Iowa… Rien d’étonnant
puisque le type d’agriculture pratiquée
est calqué sur le modèle mis
en œuvre dans ce pays !
La fertilisation minérale systématique
par engrais chimiques provoque
à long terme une perte de la
fertilité intrinsèque des terres cultivées.
Les sols ne recevant que des
fertilisants minéraux perdent leur
teneur en matière organique, dont
dépend la formation du complexe
argile-humus, agent de leur fertilité.
L’usage d’engrais phosphatés accumule
dans les sols des quantités croissantes
d’éléments toxiques (arsenic,
cadmium, mercure, chrome, molybdène,
etc.) dont le temps moyen de
résidence se compte en milliers d’années.
Il s’agit d’impuretés qui contaminent
les superphosphates utilisés
comme fertilisants, se concentrant
insidieusement dans les sols au fil
du temps, d’où un risque sanitaire
pour les productions agricoles.
Ultérieurement, par suite de leur
phytotoxicité, ils contribuent à réduire
la fertilité des terres cultivables contaminées.
Enfin, l’emploi systématique de pesticides
a provoqué une pollution
générale de l’espace rural… et de
notre alimentation, car le type de
culture « conventionnel » fondé sur
le recours à un tout petit nombre de
plantes cultivées sur de vastes parcelles
provoque la prolifération des
prédateurs et des maladies phytopathogènes.
Ainsi, 280 substances
chimiques pesticides sont autorisées
dans l’Union européenne, dont
une proportion importante est cancérogène.
Certaines peuvent connaître
un processus de bioamplification
dans les chaînes alimentaires
de l’homme et susciter des concentrations
importantes dans l’alimentation
humaine.
De nouvelles familles chimiques de
pesticides, plus efficaces, ont été
récemment commercialisées avec
des effets collatéraux calamiteux.
Pour mémoire, les insecticides néonicotinoïdes
ont déclenché le déclin
catastrophique non seulement des
abeilles, mais également de la totalité
des espèces d’insectes pollinisateurs
de cultures, qui sont en très
grande majorité des espèces sauvages.
La disparition estimée des pollinisateurs
des cultures causerait une
perte annuelle à l’agriculture mondiale
supérieure à 150 milliards de
dollars par an.
La population
mondiale devrait
passer de 7,238
milliards d’êtres
humains en 2014
à 9,7 en 2050.
Notre système de
production agricole
est placé devant
d’importants défis
pour réussir à
nourrir tout le
monde dans des
conditions sociales,
environnementales
et sanitaires
acceptables.
VERS UNE AGRICULTURE
DURABLE, CRÉATRICE DE
NOUVELLES QUALIFICATIONS
Le maintien du modèle de l’agriculture
« conventionnelle », largement
dominant au niveau global, ne permettra
pas de résoudre le problème
de la faim dans le monde, en raison
de ses limitations et effets pernicieux.
Un changement radical des modalités
actuelles de production tant
végétale qu’animale s’impose.
Les agronomes ont proposé depuis
quelque temps la solution d’une agriculture
écologiquement intensive,
s
AVRIL-MAI-JUIN 2015 Progressistes