AGRICULTURES

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LA RECHERCHE AGRONOMIQUE EST-ELLE EN MESURE
DE RÉPONDRE AUX DÉFIS POSÉS À L’AGRICULTURE?
Nourrir l’humanité tout en préservant l’environnement et la santé des travailleurs et des êtres humains : voilà un
beau défi pour les chercheurs agronomes. Pourtant, les dispositifs de recherche et d’enseignement supérieur
ne semblent pas leur permettre de se consacrer aux nécessaires mutations de l’agriculture.
PAR HENDRIK DAVI*,
LOURD BILAN
Aujourd’hui, dans le monde 1 milliard
de personnes souffrent de la
faim ; l’obésité avec les complications
qui lui sont associées – diabète
et maladies cardio-vasculaires –
concerne 35 % des adultes ; les sols,
les eaux de surface et souterraines
sont largement pollués par les nitrates
et pesticides du fait de l’usage massif
de produits phytosanitaires; l’agriculture
est aussi une très forte consommatrice
d’eau (irrigation) et est
responsable de 12 % des émissions
de gaz à effet de serre 1 . Le bilan social
n’est guère meilleur : la population
d’agriculteurs ne cesse de diminuer,
et ils cultivent des surfaces de plus
en plus importantes, souvent au
détriment de leur santé, car ils sont
plus touchés que d’autres professions
par certains cancers, les accidents
au travail et les suicides. Et tout
cela pour de faibles salaires.
Dans ce contexte dégradé, les deux
grands défis auxquels va devoir faire
face l’agriculture de demain sont
d’assurer la sécurité alimentaire d’une
population mondiale en croissance
et d’opérer la nécessaire transition
écologique du système agricole.
L’URGENCE D’UNE AGRICULTURE
ÉCOLOGIQUE
Actuellement de 7,3 milliards (Asie
60 %, Afrique 16 %, Europe 10 %), la
population mondiale sera comprise
entre 7 et 16 milliards en 2100 (Asie
43 %, Afrique 38 %, Europe 6 %). Or
les potentialités de productions présentes
et futures sont inégalement
réparties et seront conditionnées par
le réchauffement climatique et le
manque de terres arables ; de plus,
la modification des comportements
alimentaires est une tendance lourde
qu’il sera difficile d’inverser.
Le coût écologique de notre modèle
agricole n’est par ailleurs plus supportable.
Ce modèle fondé sur la
mécanisation, la sélection génétique
et les intrants a été efficient, car il a
permis une augmentation exceptionnelle
des rendements. Mais à
long terme il n’est pas durable, car
en plus d’être trop polluant il recourt
à l’usage massif des énergies fossiles.
Il faut donc le transformer pour aller
vers une agriculture écologique, qui
tire parti des ressources génétiques
Le monde
scientifique voit
dangereusement
ses recherches
toujours plus
orientées, par
divers moyens,
vers la recherche
de plus de profits
pour le privé,
au détriment
du reste.
existantes, des savoirs vernaculaires
des agriculteurs, ainsi que des avancées
dans les sciences écologiques
et agronomiques.
Hélas, nous n’allons pas dans le bon
sens : libéralisation des échanges et
spéculation des multinationales ou
marchandisation du vivant…, ces
choix néolibéraux imprègnent aussi
les objectifs dévolus à l’enseignement
supérieur et à la recherche agronomique,
qui subissent eux-mêmes
des mutations.
UNE RECHERCHE ORIENTÉE
La science est un champ social particulier
dont l’évolution dépend à la
fois de facteurs externes (l’organisation
du champ scientifique et ses
relations avec les autres champs politiques
ou économiques) et de ses
dynamiques internes (transformation
des techniques, révolutions
scientifiques).
Le service public de la recherche
subit une remise en cause sans précédent
du fait de la stratégie de choc
néolibéral. La quête de financements
et leur justification phagocytent le
temps qui devrait être consacré à
la recherche. La précarité devient
le sort d’un nombre grandissant de
chercheurs. La mise sous pression
du personnel par primes individualisées
et évaluations menace les collectifs
de travail.
Enfin, la course aux publications,
qui sert les grands groupes de l’édition,
dénature la production scientifique
et en complique la diffusion.
Ces mutations profondes sont la
conséquence de trois orientations
définies par l’UE :
– gagner la compétition de l’excellence
2 et faire de la science une marchandise
presque comme les autres;
– mettre la science au service de
l’innovation des entreprises privées
en territorialisant les recherches ;
– augmenter la productivité des agents
par des réformes managériales.
s
AVRIL-MAI-JUIN 2015 Progressistes