AGRICULTURES

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LIVRES
Science et
Culture. Repères
pour une culture
scientifique
commune
OUVRAGE COLLECTIF
COORDONNÉ PAR JACQUES
HAÏSSINSKI ET HÉLÈNE
LANGEVIN-JOLIOT
Apogée, « Espace des
sciences », 2015, 160 p.
Voici un livre bienvenu par les temps qui courent, où la spécia -
lisation croissante des sciences tend à les transformer en savoirs
réservés aux experts. Or rien n’est plus éloigné de cet ésotérisme
de facto que la vraie science, celle d’une compréhension du monde
qui nous entoure, intégrée dans une culture vivante et rationnelle,
propre à nous situer dans la société, à nous informer en vue de
choix qui engagent notre futur et celui de nos descendants.
Ce livre, fruit d’une réflexion collective au sein de l’Union rationaliste,
ne constitue nullement une quelconque encyclopédie ;
il est plutôt une collection de clés nous aidant à situer, à jauger,
à comprendre les relations entre des connaissances ponctuelles,
ou leur histoire.
L’ouvrage est abondamment illustré. L’introduction, « Pour une
culture générale scientifique », expose constats et objectifs, et
présente les trois parties qui suivent. La première porte sur les
concepts et les méthodes de la science. La deuxième rassemble
des connaissances de base pouvant servir d’ancrage à l’enrichissement
ultérieur de la culture scientifique de chacun. Un choix
de textes ponctuels constitue la troisième partie, illustrant par
des exemples la façon dont la science se construit et s’insère dans
la culture.n
Terres d’ailleurs.
À la recherche de
la vie dans l’Univers
ANDRÉ BRAHIC
ET BRADFORD SMITH
Odile Jacob, 2015, 448 p.
André Brahic est astrophysicien, professeur
à l’université Paris-Diderot
et au Commissariat à l’énergie ato -
mique et aux énergies alternatives.
Il a découvert les anneaux de Neptune ainsi que les arcs de celleci.
Il donne à ces arcs les noms de Liberté, Égalité et Fraternité.
Il a fait partie des équipes des sondes Cassini et Voyager et est un
des spécialistes mondiaux du système solaire.
Bradford Smith, lui aussi astrophysicien, a été professeur aux universités
de l’Arizona et d’Hawaii. Il a dirigé l’équipe imagerie de
la sonde Voyager et est le découvreur du disque autour de Bêta
Pictoris, apportant la preuve de l’existence de systèmes planétaires
hors de notre système solaire.
Il y a quelques siècles, les hommes croyaient qu’ils étaient au cen-
tre de l’Univers et que notre monde avait tout juste 6 000 ans. Au
début du XX e siècle, la découverte des galaxies faisait de la Voie
lactée une galaxie parmi des milliards d’autres. Et aujourd’hui,
nous le savons, nous vivons dans un Univers en expansion depuis
13,7 milliards d’années, autour d’une petite étoile dans la périphérie
d’une galaxie standard et sur une petite planète ni trop loin ni
trop proche de notre Soleil. Les découvertes les plus récentes laissent
penser qu’il y a plus de planètes que d’étoiles dans l’Univers.
D’où vient la vie sur notre Terre? Sommes-nous seuls dans l’Univers?
À l’heure où des sondes parcourent le système solaire pour fournir
des données aidant à mieux en comprendre l’origine et les
développements fantastique de la biologie moléculaire, les vieilles
questions se posent avec une nouvelle acuité.
À tous ceux qui s’interrogent sur la vie dans l’Univers, les deux
astrophysiciens apportent à travers ce livre merveilleusement
illustré les dernières réponses venues de la science.
En six chapitres, les deux chercheurs font le point sur les
connaissances scientifiques dans le domaine, depuis l’origine
de l’Univers jusqu’aux dernières découvertes sur l’origine de la
vie. Du mythe à la réalité, on découvre l’histoire de ces questions
qui traversent les siècles et les civilisations.
Présent à l’université d’été du PCF l’an dernier, André Brahic nous
a fait part de sa volonté de voir la recherche et la culture scientifique
redevenir un enjeu majeur pour notre pays. Avec ce dernier
livre, il contribue à diffuser les connaissances les plus récentes
et à rappeler avec force l’importance de la recherche. n
La Planète des hommes.
Réenchanter le risque
GÉRARD BRONNER,
PUF, 2014, 156 p.
Gérald Bronner nous donne de nouveau,
après la Démocratie des crédules, un texte à
contre-courant de l’ambiance et du discours
dominants, discours de peur, discours de fin du monde, d’apocalypse,
principe de précaution aidant. L’auteur s’appuie sur de
nombreux exemples et analyses. Tout y passe, théories du complot,
contradiction fondamentale des religions du Livre : « […]
question fondamentale : pourquoi notre temps présent est-il si difficile
à vivre ? Une autre façon de poser le pro blème est de savoir
comment il est possible que Dieu existe et en même temps que le
monde soit si imparfait » (p.18) ; « la langue repasse toujours là
où la dent fait mal, disait Lénine ». Bronner met le doigt sur ce
qu’il nomme antropophobie : « Il serait passionnant d’explorer
l’idée que dans notre civilisation occidentale dominante pour le
moment, la plus haute expression morale consiste à se livrer à une
critique radicale et sans concession aucune de ce qui constitue
notre identité » (p. 32). Bronner mène une critique sévère et fortement
argumentée de l’écologie radicale ; il montre comment ce
n’est que par la science et la technologie, en acceptant de prendre
des risques calculés, que l’humanité assure sa pérennité.
Enfin il pose la question iconoclaste de savoir, si on refuse le
risque de faire, quel est le risque de ne pas faire ? n
Progressistes AVRIL-MAI-JUIN 2015