Rolling Stone 09/2017

PROPHETS
OF RAGE
Download, Hellfest. Deux festivals de metal à une semaine d’intervalle
et un scénario qui se reproduit à l’identique. La même
impatience qui grandit à l’approche du moment fatal. Aucun
doute là-dessus, Prophets of Rage est l’attraction de ceux qui
ont investi les lieux, ayant réussi à créer une appétence que certaines
têtes d’affiches des deux festivals sont loin d’avoir réussi
à engendrer. Peut-être parce que, alors que ce mois de juin
entame tout juste sa seconde moitié, c’est nimbé de mystère que
le groupe s’affiche. Et que, c’est bien connu, le mystère intrigue
et attire… Après tout, un seul single, “Unfuck the World”, a encore été dévoilé, et l’annonce de
l’arrivée d’un album en septembre n’a pas encore percé.
Certes, le “casting” de Prophets of Rage se suffirait presque à lui-même. Pensez donc… Trois
anciens membres de Rage Against the Machine – simplifions : tous sauf Zack de la Rocha, soit
Tom Morello, Tim Commerford à la basse et Brad Wilk à la batterie –, deux de Public Enemy
(Chuck D au micro et DJ Lord aux platines) et un de Cypress Hill (B-Real au… gosier). Se suffire
à lui-même et poser problème en même
temps. Car il ne faudra pas longtemps pour en
avoir le cœur net : une grande majorité de ce
public si impatient n’est manifestement là que
pour entendre les hymnes de RATM, notamment
sa frange la plus jeune, qui n’a encore
jamais vu le groupe sur scène. Oui, là pour
s’éclater, faire des bonds sur les “Take the
Power Back”, “Bombtrack”, “Bullet in the
Head”, “Bulls on Parade” et l’insubmersible
“Killing in the Name”. Là pour ça et rien
d’autre. Comme si le message sous-jacent
qu’entend véhiculer Prophets of Rage, ce qui
en fait sa raison d’être, à en écouter ses divers
protagonistes, volait en éclats devant la nostalgie
ou la simple dimension exutoire des
brûlots d’antan. “Il n’est pas indispensable de
percevoir le message”, énonce Tom Morello, le
véritable leader de ce qu’il ne faudrait surtout
pas percevoir comme un simple super-groupe.
Et tant pis s’il assène le contraire depuis le
début de l’entretien à grand renfort de phrases
chocs. “Si, sur un festival comme celui-ci
(Hellfest, ndlr), 50 000 personnes deviennent
dingues grâce à ce que nous leur proposons,
ça me va parfaitement, poursuit-il. Et peutêtre
parmi eux s’en trouvera-t-il pour creuser
davantage et devenir les leaders de la résistance
de demain !”
Résistance, il n’a que ce mot à la bouche, le
Tom. Bien sûr, difficile de le taxer d’opportuniste
en l’occasion, lui qui est de toutes les
luttes depuis son adolescence et n’a pas
attendu les événements récents pour manifester-afficher-réaffirmer
ses idées assez à
gauche. Pas illogique qu’on le présente désormais
autant comme un musicien que comme
un militant. “L’un – musicien – est une vocation,
l’autre – militant – est une conviction,
s’esclaffe-t-il. Maintenant, dans quelle proportion,
c’est compliqué à déterminer. Ils ne
partagent pas forcément le même espace.
Disons que je suis à 100 % l’un et l’autre ! Y
a-t-il un risque que l’un l’emporte sur l’autre ?
Oui, certainement. Si la musique est à chier,
ça ne devient plus qu’un mauvais discours. Et
c’est là le meilleur moyen de desservir la cause
que tu veux défendre.”
Mais si Tom Morello – l’homme – n’a guère
besoin d’apporter de gages quant à son sens
de l’engagement, peut-on – et faut-il – aborder
l’émergence de Prophets of Rage avec les
mêmes… garanties ? Le guitariste ne manque
jamais de le rappeler : le groupe est né en
réaction à l’utilisation du terme “Rage
against the system” lors de la dernière campagne
présidentielle américaine par Donald
Trump, mais aussi par Bernie Sanders.
Morello va jusqu’à enfoncer le clou en parlant
d’une réaction à une urgence, un bouillonnement
naissant à accompagner. Dans le feu de
l’enthousiasme, la résistance est à nouveau
convoquée (“et cette résistance a besoin d’une
bande sonore”). À l’en croire encore, Prophets
of Rage serait le reflet de son époque, de l’instant,
“en espérant pouvoir le changer”.
Opportunisme ou pas ? Vœu pieux ? On vous
laissera vous faire un avis.
Car, vue d’Europe, cette résistance à laquelle
il croit dur comme fer, ainsi que les illustrations
qu’il avance pour étayer son ardeur,
paraissent bien plus embryonnaires. Vrai, les
marches des femmes à travers les États-Unis
le jour de l’investiture de Trump en janvier
denier ont réuni près de 4 millions de personnes
(une première dans le pays). Vrai
encore, des aéroports ont été un temps occupés
lorsque le même Trump décida d’interdire
l’entrée sur le territoire américain à des
ressortissants de certains pays musulmans.
Mais depuis ? Quelle résistance “durable”
“Une fois
de plus,
ce groupe
est un reflet
de son
époque.’’
derrière ces quelques prémices, dans un pays
qui a finalement entériné sans broncher
qu’un candidat pouvait accéder à l’investiture
avec deux millions de voix en moins que
son adversaire de par un système de collège
électoral d’un autre temps, mais que personne
ne songe à remettre en cause pour
autant, au nom du respect des institutions ?
Qui donc pour percevoir l’écho d’un Tom
Morello ou d’un Chuck D, prônant la révolution,
sur disque ou sur scène ?
De manière plus globale, à l’heure de l’individualisme
forcené et sciemment entretenu
afin d’étouffer les combats de société et la
dimension collective qu’ils impliquent, à qui
peut bien s’adresser le discours d’un Prophets
of Rage, aussi bien agencé soit-il ? Qui pour
l’entendre, l’écouter ? Morello, lui, n’en
démord pas : la colère gronde, y compris
auprès des plus jeunes, il n’a jamais vu un tel
mouvement de son vivant aux États-Unis, ne
compte plus ceux qui se lancent dans l’action
alors qu’ils prenaient soin jusqu’ici de faire
partie de la majorité silencieuse. Et tant pis
si c’est dans son entourage immédiat qu’il va
puiser un exemple de sa démonstration “globale”,
en évoquant sa femme jadis soutien
tacite – mais pas plus – des engagements
politiques de son conjoint et devenue soudain
coordonnatrice pour le compte de certains
mouvements féminins. Méthode Coué ou
véritable credo ?
Et si, au bout du compte, notre perplexité –
pas forcément partagée, au demeurant – à
l’encontre de Prophets of Rage tenait dans la
formulation de son propos, dans le fond
comme dans la forme ? Le fond, à savoir ces
douze chansons que le groupe n’a pas cru bon
de présenter lors de sa tournée européenne,
à l’exception du seul single “Unfuck the
World”, où sont passés en revue et pêle-mêle,
parfois le temps d’une furtive suggestion, la
paranoïa sécuritaire, la dépendance médicamenteuse,
le radicalisme, les soldats qui
meurent au combat, l’appel à la légalisation
du cannabis, les sans-abri trouvant abri sous
les bretelles d’autoroute, l’abrutissement des
masses, etc. Autant de sujets dont la virulence
et les ravages qu’ils engendrent ne sauraient
être remis en cause, mais auxquels le
groupe n’apporte aucun nouvel éclairage
véritable, y compris dans la façon de les narrer
– pour ne pas dire qu’il lui manque le
talent et la fougue d’écriture de Zack de la
Rocha et ce, alors qu’il tient à en faire son
cheval de bataille.
À l’inverse, le sens de l’à-propos de Tom
Morello en entretien sonne parfois “trop
beau pour être vrai”, jamais très loin non plus
d’un simple “y a qu’à, faut qu’on”… Difficile
de se satisfaire en effet de certaines réponses
toutes faites, à commencer lorsqu’il s’efforce
de nous assurer que l’enregistrement de
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Septembre 2017