Untitled - Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Computación

1 Introducción
Antes de explicar que es un shader necesitamos entender cómo trabaja el pipeline gráfico y cómo ha evolucionado.
La existencia de los shaders está altamente ligada a las restricciones que imponían los pipeline gráficos de función
fija, los predecesores a la era de los shaders. Entender el funcionamiento del pipeline gráfico resulta indispensable
para entender que son los shaders, como funcionan y como implementarlos.
Este capítulo nos explicara entre otras cosas que es un pipeline grafico, cual es el objetivo de cada una de sus partes,
que es un pipeline gráfico de función fija y porque existe la necesidad de derivar a uno programable. Para lograr
entender todo esto necesitamos complementar esta información con un repaso breve a la historia de las GPUs y de
las tecnologías surgidas en cada una de las generaciones de estas GPUs.
1.1 Pipeline gráfico
En computación, un pipeline, es un conjunto de elementos o etapas que procesan datos. Estos elementos
están conectados en serie y trabajan con el propósito de que la salida de uno de los elementos sea la
entrada del próximo. El objetivo del pipeline es ejecutar los elementos en paralelo para aumentar el
desempeño.
El pipeline gráfico que explicaremos a continuación es una versión simplificada de un pipeline real, abstrayendo
aspectos secundarios que podrían complicar el entendimiento del mismo. Aun así, este pipeline representa el
funcionamiento básico de la mayoría de los pipelines gráficos.
La cantidad de etapas con las que se representa un pipeline gráfico puede variar dependiendo del autor. El que
describiremos contiene 4 etapas principales:
Veamos cada etapa de este pipeline en detalle:
Página 5