Untitled - Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Computación

Las etapas no solo toman información de las etapas anteriores, sino que tienen acceso a la memoria de la GPU para
buscar y/o modificar datos tales como texturas, el Z-buffer, etc. Además, ciertas etapas pueden tomar datos de más
de una ejecución de las etapas anteriores, por ejemplo, la etapa de ensamblado de primitivas y rasterización en cada
ejecución utiliza información de tres o más vértices.
De hecho, y para hacer todo un poco más confuso, cada etapa puede tener más de una ejecución corriendo en un
mismo instante. Por ejemplo, las GPU tienen varias unidades de procesamiento que calculan la etapa de
transformación de vértices, cada una de estas unidades procesando un vértice distinto en el mismo instante. Lo
mismo es cierto para otras etapas del pipeline gráfico.
Se puede apreciar que algunas etapas usan información anteriormente calculada. Por ejemplo, la información de un
fragmento servirá para actualizar a su pixel asociado solo si no existe otro fragmento con menos profundidad en el Z-
Buffer (el test de profundidad).
Aunque en primera instancia resulte confuso el funcionamiento del pipeline gráfico, en el transcurso de las
siguientes secciones y capítulos empezaremos a desarrollar en mayor detalle algunas de sus partes.
1.2 Un poco de historia
Repasando la historia de las GPU descubriremos no solo como fueron apareciendo nuevas tecnologías, sino también
porque la evolución tecnológica nos llevo a los shaders o, puesto desde otro punto de vista, al pipeline gráfico
programable.
La historia de las distintas generaciones de GPUs está simplificada, enfocándonos primordialmente en su evolución
funcional.
1.2.1 Voodoo
La Voodoo de 3DFX, aparecida en el año 1996, se la suele reconocer como la primera aceleradora gráfica para el
mercado de las PC.
Se limita a procesar solamente triángulos 2D. Esto significa que la primera etapa, transformación de vértices, se
realiza completamente sobre la CPU.
La Voodoo posee:
Un rasterizador que toma como entrada los triángulos 2D pasados por el CPU.
Una unidad de texturizado y coloreado que utiliza Gouraud shading como sombreado.
Página 8