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PJRTE I. '''<br />
\ J UE cosa mayor en lo moral que la dignidad<br />
^^ <strong>de</strong>l Sacerdocio ! Segregados, y distinguidos<br />
entre el resto <strong>de</strong> los hombres , se miran elevados a<br />
una Gerarquia tan superior , que nada le queda que<br />
embidiar, aun al mas ambicioso. Son arbitros <strong>de</strong> la<br />
libertad, ó cautiverio espiritual ; Promulgadores <strong>de</strong><br />
las Divinas Leyes 5 Padres <strong>de</strong> los Pueblos que les<br />
son confiados. El Chrisostomo (q) no reconoce mayor<br />
potestad sobre la tierra. El Sagrado Concilio <strong>de</strong> Tretito<br />
(r) advierte en los Sacerdotes <strong>de</strong> la Ley <strong>de</strong><br />
gracia tanto mayor honor , y dignidad que en los<br />
Sacerdotes <strong>de</strong> la antigua Ley , quanto el Sacrificio,<br />
. que aora se ofrece es mas sublime. San Ignacio Mar-<br />
• tyr escriviendo á los <strong>de</strong> Smirna ( / ) les intima la<br />
reverencia á los Sacerdotes , <strong>de</strong>spués al Rey. El Dios<br />
mismo se muestra sumamente zeloso <strong>de</strong>l honor , y<br />
respeto <strong>de</strong>vido a los Sacerdotes, protestando repetidas<br />
veces, (í) que no le toquen a sus Chtistos. Pero<br />
quan solicita <strong>de</strong>ve estar su provi<strong>de</strong>ncia sobre los <strong>de</strong>stinados<br />
a un tal estado , para que no que<strong>de</strong>n frustrados<br />
sus <strong>de</strong>signios ? Qué <strong>de</strong> qualida<strong>de</strong>s no <strong>de</strong>ven<br />
unirse en ellos , para sostener dignamente un tal Cara£ter<br />
? De que virtu<strong>de</strong>s no <strong>de</strong>ve estar abastecido un<br />
ministerio tan noble , y tan elevado ? Que esperanzas<br />
no <strong>de</strong>ve concebir el Pueblo <strong>de</strong> tanta dignidad?<br />
Qu^ felicida<strong>de</strong>s no <strong>de</strong>ve prometerse , quándo el Cie-<br />
B 2 Jo<br />
iqy Lib. l.,Ue Sac. Cap. j. (r) Ses. 22. C. I.<br />
(') Apud Lohn. (t} Psai. 10^. y. 15., ""<br />
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