Oriol Nel·lo Alvar Aalto Eduardo de Miguel ... - Revista Diagonal

Una imagen y mil palabras
Coartada David Bravo
Una foto de mercado en un mercado de foto.
Lamentablemente, no estamos ante una redundancia.
Se trata, más bien, de una metonimia
donde el continente pretende confundirse con
su contenido. Cuando el Mercado de Santa Caterina
exhibe esta fotografía (Xavier Miserachs,
El Born, 1962), parece querer impregnarse de
un aroma que no es capaz de desprender por sí
mismo. Es el aroma de un mundo colmado por
el trajín frenético de mercancías, por el reclamo
polifónico de los tenderos, por la exuberancia
imbricada del género expuesto. Inmortalizado
por Zola en El vientre de París, este mundo
ha pervivido excepcionalmente en Barcelona
mientras desaparecía en otras ciudades europeas.
Es apropiado llamarlo “mundo” porque el
mercado, tal y como hemos tenido la fortuna
de llegar a conocerlo, es un sistema complejo,
dinámico y envolvente, un cosmos que solo nos
es posible aprehender desde su interior.
Del mismo modo en que el Quijote está contenido
en el Quijote o las Meninas lo están en
las Meninas, el mercado es una ciudad dentro
de la ciudad. Sus pasillos, entretejidos como
calles, y sus puestos, organizados en parcelas
que conforman manzanas, tienen la estructura
de la trama urbana. Y, tanto como una urbs, es
también una civitas, un espacio denso e intenso,
ámbito de lucha consensuada, catalizador de la
conciencia colectiva, telar del tejido social. Por
algún motivo lo visitarán los políticos durante
la campaña electoral. Por alguna razón se lo
llamará con frecuencia “plaza”. Además, al mismo
tiempo que es una ciudad dentro de la ciudad,
ésta es un mercado alrededor del mercado.
En efecto, la razón de ser del hecho urbano,
la causa por la cual tanta gente está dispuesta a
sufrir las inconveniencias de la aglomeración,
reside en las ventajas que ofrece el intercambio
mercantil frente a la economía de subsistencia.
Como continente y como contenido de la
urbanidad, el mercado tiene interés público.
REVISTA DIAGONAL. 26. DESEMBRE 2010
Por ello es lícito ocupar la plaza, de forma
más o menos provisional, con los puestos de
pequeños comerciantes. Por ello es legítimo
cubrirla permanentemente con un techo cívico
que los ampare del sol y la lluvia. Ocupado
o cubierto, sigue siendo una plaza, continúa
siendo un espacio público.
Lejos de ser nostálgica, la defensa del
mercado es hoy en día más pertinente que
nunca. Mientras el lucrativo negocio de las
grandes superficies comerciales devasta las
costumbres alimentarias de las clases medias,
el mercado consolida y difunde la verdadera
cultura gastronómica. No la de aquellos
michelines estelares que la convierten en un
lujo de autor, sino la anónima, la que nos
pertenece a todos. La que transmite entre
generaciones sabias estrategias para sacar el
máximo provecho de los recursos locales y de
temporada. La que dilata en el tiempo y en
el espacio alimentos perecederos y escasos,
consiguiendo que el sabor del jabugo supere
al del cerdo fresco o que el del arroz negro
deje en ridículo al de una sepia solitaria. Y sin
embargo, con el pretexto de que los hábitos
de consumo han cambiado, hoy se acusa al
mercado de ser algo anacrónico. En lugar de
defenderlo de los poderosos intereses que
lo amenazan, en vez de dejarlo al menos en
paz, la administración pública actúa (aquí sí,
el Estado se digna a intervenir en el mercado)
para transformarlo. Tras un diagnóstico
que confunde el deterioro del edificio con la
decadencia de su uso, el nuevo mercado renace
acomplejado, obsesionado por parecerse
a su propio competidor. Entonces, el trajín
de mercancías es desterrado a un carísimo
sótano y el reclamo de los tenderos se disuelve
en un ambiente climatizado, confinado
dentro de una costosa envolvente que le impide
mezclarse con el barrio. El consiguiente
sobrecoste de esta adulteración lleva a la