Modulo Dos: Antología para el Estudiante - dgespe

deseadas. Dentro de esta ciencia son muy conocidas las técnicas de modificación de
conducta.
Breve reseña histórica de la intervención temprana
A lo largo de los años sesenta se creyó que el período de los dos primeros años de vida
era crítico para el aprendizaje debido a: a) la plasticidad del cerebro y b) la teoría sobre la
irreversibilidad de los efectos producidos en un período de deprivación social. Se pensaba
que aquellos niños que habían sufrido deprivación social durante este período crítico
serían incapaces de beneficiarse de futuros aprendizajes. Por el contrario, posteriores
investigaciones durante los años ochenta señalan que los dos primeros años tienen
mucha importancia por su carácter fundacional (de base), pero dependerá enormemente
de las oportunidades de estimulación que se ofrezca en años posteriores. La intervención
temprana tiene efectos inmediatos. Sin embargo, la duración y eficacia de estos
aprendizajes dependerán del potencial del niño y de la duración e intensidad de
posteriores refuerzos y repeticiones. El efecto del aprendizaje se perderá si no se repite a
lo largo del tiempo. El futuro de un niño no se forma durante los dos primeros años de
vida. Por el contrario, el desarrollo del ser humano es un proceso lento y continuo donde
la información genética y el medio en el que vive están en continua interacción. Diversos
estudios longitudinales han encontrado efectos de la atención temprana a largo plazo en
niños que han continuado con escolaridad, sugiriendo que los programas de estimulación
precoz y preescolares bien programados pueden tener efectos muy importantes en el
futuro.
Los programas de estimulación precoz se iniciaron para atender a niños socialmente
desaventajados. Dichos programas eran de educación compensatoria. Durante los años
setenta comenzaron los programas para niños con deficiencias. El hecho sociopolítico
que impulsó la creación de dichos programas en Estados Unidos fue la promulgación de
la ley pública que defiende una educación libre y adecuada para todos los individuos (P.
L. 94-142, 1975). Hoy día, además de continuar con estos dos tipos de programas con
gran éxito, en las dos últimas décadas se ha mostrado un gran interés por estudiar
programas para tratar niños de alto riesgo (prematuros, de bajo peso, y médicamente
frágiles). Estos programas están enfocados al estudio de los sistemas de respuesta que
utilizan los recién nacidos y al modo en que están organizados según su comportamiento
cuando responden a la estimulación del ambiente, estimulación que por desgracia parece
ser excesiva en estos niños de alto riesgo. Más tarde comentaremos con más detalle este
aspecto.
La atención temprana abarca, por lo tanto, tres grupos fundamentales de niños a) niños
socialmente de riesgo (de ambientes sociales y culturales muy pobres); b) niños con
alteraciones orgánicas (síndrome de Down, parálisis cerebral, etc.), y c) niños de alto
riesgo (prematuros, de bajo peso, etc.). En cada uno de estos grupos se incidirá de
manera diferente; por tanto, los profesionales que los traten pueden ser igualmente
diferentes. Es decir, cuando se trata a un niño de un ambiente muy negativo, un asistente
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