Modulo Dos: Antología para el Estudiante - dgespe

Para esto, todos los días durante la estación primaveral se dedicaba a cruzar el polen de
distintas plantas, protegiendo después cada flor, con lo cual impedía una nueva
polinización. Cuando las vainas maduraban recogía cuidadosamente las semillas,
sembrándolas en la siguiente primavera para observar los resultados, los cuales anotaba
pacientemente. Como cruzaba cepas o líneas de plantas con caracteres diferentes (rojas
con blancas; altas con enanas), a los descendientes los llamó híbridos, y a sus
experimentos los denominó de hibridación.
Actualmente reservamos el término de híbridos a los descendientes de individuos
de especies diferentes. Una especie está formada por el conjunto de individuos que tienen
características muy similares y que, por lo mismo pueden entrecruzarse para producir
descendientes fértiles o sea, que pueden seguir reproduciéndose. Los híbridos, en
cambio, son estériles casi siempre, tal como ocurre con la mula, que proviene de un cruce
de yegua con burro o con el burdégano, que desciende de un caballo y una burra.
Mendel presentó los resultados de sus experimentos en una disertación sostenida la
noche invernal del 8 de febrero de 1865 en la sociedad de Brno para el estudio de las
Ciencias Naturales, ante unos cuarenta miembros que no se dieron cuenta de la
trascendencia de sus hallazgos. El trabajo fue publicado el mismo año en los Anales de la
sociedad, pero corrió idéntica suerte que la presentación: fue ignorado por la comunidad
científica de entonces.
Mendel falleció el 6 de enero de 1884, todavía experimentando en su jardín, rodeado del
afecto de sus estudiantes y feligreses, quienes nunca sospecharon que habían conocido a
un gran científico.
Desde tiempos inmemorables el hombre se había dado cuenta de la asombrosa
multiplicidad y diversidad de formas de los seres vivientes. En el suelo, tras los
matorrales, se esconden lagartijas, arañas, cruzan ratas, se arrastran gusanos y
lombrices de tierra, desfilan ordenadas las hormigas y raptan voluptuosas las serpientes
voraces. En el aire, las mariposas fungen como joyas doradas, pululan diminutos,
vocingleros insectos, zumban de vez en cuando las abejas liban el néctar suspendido
aerodinámicas vistosos colibrís, y en la tarde cruzan el cielo bandadas errabundas de
pájaros cantores.
El lago nos sorprende con sus extrañas formas vegetales, sus escamados peces y sus
finas libélulas. En el mar, bajo la espuma iridiscente, se esconden anémonas, corales y
monstruosos cetáceos.
Pero el hombre también había intentado penetrar el enigma de la herencia y se
había preguntado por qué de los perros sólo nacen cachorros, las yeguas originan potros,
no jirafas, y de las vacas nacen terneros y no cabras.
Seis siglos antes de Cristo los filósofos jónicos creyeron que los organismos vivos
se originaron en los lodos del mar. Aristóteles sostuvo que los animales surgían no sólo
de otros animales, sino también de la materia inerte por la acción de los cuatro elementos
que, según él constituían el mundo: aire, agua, fuego y tierra. Así afirmó que las
luciérnagas surgieron del rocío y los ratones de la humedad del suelo. Durante la edad
media esta idea de la generación espontánea estuvo en boga y se decía que el agua
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