Japón: la evolución de un siglo; The UNESCO ... - unesdoc - Unesco

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FUKUZAWA (cont.)
La copia del libro del señor Kuroda
cambió completamente la forma de
abordar el tema de la electricidad en
el colegio de Ogata. No vacilo en
decir que mis condiscípulos se convir¬
tieron en la gente mejor informada de
todo el país por lo que respecta a la
nueva ciencia. Y me atrevo a decir
que a ese ejemplar del libro le debo
mucho del conocimiento que me per¬
mite comprender algo de la industria
eléctrica actual.
Muchos años después recordé el
libro y quise volver a verlo. Con ese
propósito fui varias veces a la resi¬
dencia Kuroda porque los tiempos
había cambiado y yo era ahora amigo
personal del hidalgo pero siempre
me respondieron que, desde. el gran
levantamiento de la Restauración
(1868) el libro se había perdido. Siem¬
pre lo he lamentado, sintiendo su pér¬
dida como se siente la separación de
un viejo amigo.
El episodio basta, creo, para mos¬
trar que los jóvenes que rodeaban a
Sensei Ogata tenían como grupo tanta
inquietud por la cultura extranjera
como los estudiantes de cualquier
otra parte del mundo. De vez en
cuando venía alguno de Yedo a estu¬
diar en la escuela de Ogata, pero
ninguno la dejó con ese propósito:
aquel de nosotros que se trasladaba
a Yedo lo hacía para enseñar, no para
seguir estudiando. Con frecuencia
comentábamos esto entre nosotros y
decíamos orgullosamente que los es¬
tudiantes de Osaka estábamos por
encima de los demás del país. Pero
no era posible que todos los buenos
estudiantes se reunieran en Osaka y
que ninguno fuera a Yedo; debe haber
sido la situación reinante en el país
la que creaba este contraste en el
nivel cultural de ambas ciudades.
E,
,n Yedo, aunque la renova¬
ción del intercambio con el extranjero
estuviera aún en sus comienzos, las
oficinas de gobierno y los muchos no¬
bles feudales que vivían allí hacían
constantes ofertas a quienes poseyeran
conocimientos del o sobre el Occiden¬
te. Cualquiera que fuera capaz de leer
libros extranjeros o de hacer una tra¬
ducción de éstos se aseguraba, en
consecuencia, el apoyo de tales pro¬
tectores. Se daba incluso la posibili¬
dad de que, de la noche a la mañana,
un pobre estudiante de lenguas se
convirtiera en un samurai ricamente
pagado, con un sueldo de centenares
de koku.
Osaka, por el contrario, era una
ciudad de gente dedicada al comercio
interno; difícilmente podía esperarse
allí que alguien necesitara información
sobre la artillería holandesa o las
artes del Occidente. Por mucho que
estudiáramos, por lo tanto, nuestro
trabajo y nuestros conocimientos no
tenían prácticamente nada que ver con
el problema de ganarse la vida o ha¬
cerse de un nombre. Y no sólo eso,
La era Meiji se vio precedida en el Japón por 700 años de feudalismo comenzados
en 1192 al establecerse el «shogunato» con la gobernación de Yoritomo, que
rigió al país independientemente de su Emperador, como debian hacerlo sus
sucesores hasta 1868. En el curso de todos esos siglos se esculpieron innumerables
estatuas del primer shogun. La tallada en madera que se ve en la foto de arriba
data de un periodo avanzado de la era Edo, con la que concluyó el régimen
feudal. Pero bajo la férula de los shoguns floreció el Zen budismo, cuya influencia
en la vida cultural del Japón llevó a artistas y escritores a producir varias de las
obras más refinadas en la historia del país.
sino que los estudiantes de holandés
eran mirados con desdén por la mayo¬
ría. Entonces ¿por qué nos esforzá¬
bamos tanto por aprender el holan¬
dés? Parecería que nos rompíamos la
cabeza con aquellos difíciles textos
extranjeros por el gusto de hacerlo y
sin ningún propósito claro.
Sin embargo, sí alguien hubiera po¬
dido mirar en el fondo de nuestro
corazón, habría visto allí el placer in¬
decible que constituía nuestro mayor
consuelo. Los estudiantes teníamos
conciencia del hecho de ser los únicos
poseedores de la clave para el cono¬
cimiento de la gran civilización euro¬
pea. Por mucho que sufriéramos de
pobreza y por más raídas que fueran
nuestras vestimentas, la amplitud de
nuestros conocimientos y los recursos
de nuestra mente no estaban al al¬
cance de ningún príncipe o ningún
hidalgo del país. Lo duro que resultaba
nuestro trabajo nos hacía enorgulle¬
cer de él, sabiendo que nadie sabía
lo que soportábamos. «En la dureza
del esfuerzo hallamos placer; el mismo
esfuerzo era ya un placer.» A quien
pida un ejemplo puedo decirle que
nuestra actitud era la misma del que
toma una medicina amarga sin saber
qué efecto esperar. La tomábamos
sencillamente porque no había otro
que pudiera hacerlo; y cuanto más
amarga resultaba, mayor era el placer
que sentíamos al tomarla.