Japón: la evolución de un siglo; The UNESCO ... - unesdoc - Unesco

esfuerzo por hacer adelantar la ilustra¬
ción general, y al abrir sus puertas al
mundo el Japón tenía ya un nivel rela¬
tivamente alto de educación popular.
El fenómeno de la Restauración Meiji
en 1868 está expresado, en primer
lugar, por el cambio de los valores
culturales del Oriente por los del Occi¬
dente. Para cumplirlo había, por lo que
se refiere al idioma, cuatro alternativas.
La primera y también la más ra¬
dical era suspender el uso de los
ideogramas chinos y adoptar el alfa¬
beto latino. La segunda era escribir
el japonés únicamente en «kana»; la
tercera, usar una combinación de éste
y de ideogramas chinos como se
venía haciendo desde hacía diez si¬
glos , y la cuarta, limitar el número
de ideogramas chinos empleados en
la escritura cotidiana y en las escuelas
primarias para aligerar el fardo de los
escolares. Las cuatro se pusieron en
práctica.
Por lo que se refiere a la educa¬
ción en primer lugar, aunque el go¬
bierno feudal de Tokugawa cerró ofi¬
cialmente la puerta al mundo exterior,
poco a poco fue llegando a los japo¬
neses noticia de los cambios que se
iban registrando fuera por los libros
holandeses que recibían y por su
contacto con comerciantes de la misma
procedencia. Un estadista erudito de
principios del período Tokugawa, Hakuseki
Arai (1657-1725) aprendió el
alfabeto romano en uso en los países
europeos "y dijo en un libro: «Los
europeos usan un alfabeto que com¬
prende poco más de veinte letras.
Nosotros manejamos más de diez mil
caracteres. A menos que se tenga una
memoria muy grande, es imposible
acordarse de todos. Tratar de hacerlo
importa una pérdida de energía». Hakuseki
Arai fue el primer reformador de
un idioma que los japoneses se habían
acostumbrado a usar por espacio de
diez siglos.
Otro estadista muy letrado, Hisoka
Maejima, dijo al Shogunato, dos años
antes de la Restauración Meiji, que el
Japón debía abolir el uso de todos
los caracteres chinos y emplear sola¬
mente el «Hira-kana». Después de la
Restauración, Maejima sacó a luz un
diario impreso solamente en este últi¬
mo sistema de escritura: el «Kanagawa
Kana Shimbun», que vivó un año so¬
lamente. Luego inició la publicación de
otro diario, el «Yubin Hochi Shimbun»,
que duró varios lustros.
Hoshikazu Nanbu hizo en 1869, a
los funcionarios encargados de la en¬
señanza, la sugerencia de escribir todo
lo que pudiera decirse en japonés con
las letras del alfabeto romano. A los
intentos de Maejima y de Nanbu si¬
guieron después otros en el mismo
sentido. Pero en vez de preconizar la
abolición de los caracteres chinos,
otra fórmula de transacción apareció
en 1872 al decir Yukichi Fukuzawa,
gran pionero de la nueva cultura ja¬
ponesa, que para el lector corriente
bastaría con aprender de 2.000 a 3.000
ideogramas y usar las sílabas fonéticas
del kana para reemplazar el resto. «En
Jk^.A.
.
Este cartel, que anuncia un espectáculo de la lucha japonesa llamada
«sumo» y que reproducimos aqui parcialmente en tamaño natural, ostenta
la presentación tradicional, que sigue en vigencia en nuestros días.
Arriba van los nombres de los luchadores, y abajo los de los miembros
del comité de la sociedad de «sumo». La armonía con que están
dispuestos los caracteres y la elegancia de todo el «affiche» hacen de
él un verdadero cuadro.
este libro» (Enseñanza de las letras)
«yo empleo menos de 1.000 ideogra¬
mas chinos. No creo que frente a tan
pocos caracteres le sea imposible al
lector enterarse de lo que el libro sig¬
nifica» dijo ese precursor de la nueva
tendencia.
Luego de la Segunda Guerra Mun¬
dial se redujo oficialmente el número
de ideogramas chinos empleados co¬
rrientemente. Un comité de estudios
del idioma había recomendado en 1923
que para la vida cotidiana se emplea¬
ran 1.960 caracteres chinos, recomen¬
dación que siguieron en ese entonces
veinte diarios.
En 1946, el mismo año en que se pro¬
mulgó la nueva Constitución democrá¬
tica del Japón, el Gabinete decidió que
sólo debían emplearse 1.850 ideogra¬
mas chinos. Este provocó controver¬
sias y suscitó una revisión varios años
después, en que el número se aumentó
a 2.000. La tendencia actual es a
aumentarlo más aún para que todos
puedan leer a los clásicos. También
se ha dicho que cualquier decisión en
el sentido de reducir el número de
ideogramas debe tomarla, no el go¬
bierno, sino el pueblo. En última ins¬
tancia, lo que decidiría cuántos ideo¬
gramas deben emplear los japoneses
habría de ser la corriente de la his¬
toria.
Otra tendencia registrada luego de
la última gran guerra fue la de limi¬
tar el uso de los caracteres chinos y,
a la larga, lograr su completa abo¬
lición. El grupo que postulaba esta
solución quería que se adoptara o la
escritura «kana» o el alfabeto roma¬
no. Pero en estos últimos años su
idea ha perdido fuerza, y al exten¬
derse la educación superior el mo¬
vimiento por una «vuelta a los carac¬
teres ideográficos» ha recibido consi¬
derable impulso. Aprenderse los ideo¬
gramas presenta muchas dificultades,
pero también tiene muchas ventajas.
Al lego' esos caracteres le parecerán
letras, pero en realidad son palabras,
de modo que el lector ve en ellos
muchas ¡deas de una vez.
Los japoneses tienen también un
sistema, el «furikana», que tiene gran¬
des ventajas de orden práctico. A
la derecha de todo carácter chino que
no está en las listas de la escuela
primaria se pone otro pequeño ca¬
rácter «kana» que indica la pronuncia¬
ción, y por consiguiente el significado
del ideograma.
En esta época de calculadoras elec¬
trónicas la combinación de las dos
SIGUE A LA VUELTA
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