Japón: la evolución de un siglo; The UNESCO ... - unesdoc - Unesco

EVOLUCIÓN DE LA ESCRITURA (cont.)
Una máquina
de escribir
de 3.000 letras
La dactilógrafa japonesa dispone de
una sola tecla pero de 3 130 caracteres
(o más) dispuestos en un tablero
horizontal. Antes de golpear la tecla,
la lleva, junto con su palanca, encima
del carácter correspondiente (foto de
abajo). En el papel (arriba) se imprimen
los caracteres alineándose verticalmente
o, si se quiere, horizontalmente.
partes que en los ideogramas chi¬
nos constituyen una palabra no deja
de tener sus ventajas. Por ejemplo:
casi todas las palabras que se re¬
fieren a pescado tienen el mismo sig¬
no a la izquierda del ideograma. El
signo correspondiente a un pescado
determinado: atún, carpa o trucha, se
expresa a la derecha. Es muy fácil
encontrar la palabra apropiada en una
calculadora electrónica con ayuda de
esta clasificación de caracteres chi¬
nos.
Otro mérito (o demérito) del actual
idioma japonés es que se puede escri¬
bir tanto vertical como horizontal-
mente. En los diarios los títulos están
impresos de las dos maneras, como
también lo están en los anuncios ca¬
llejeros. En las esquinas de la calle
Ginza de Tokio calle céntrica por
excelencia, llena de tiendas de toda
índole hay un cartel luminoso que
va dando un noticiario con letras mó¬
viles. Estas van surgiendo desde abajo
para que se puedan leer las noti¬
cias de arriba a abajo, que es la
manera más corriente de leer japo¬
nés. Cerca del «boulevard» hay otros
carteles escritos horizontalmente de
Izquierda a derecha, y a veces de
derecha a izquierda. Esta es la manera
antigua, y cada vez su empleo se hace
más raro.
En la Era Meiji todas las letras japo¬
nesas se escribían verticalmente. Pe¬
ro al difundirse los idiomas extran¬
jeros, que se leen horizontalmente, ha
surgido una nueva tendencia en el
Japón, como también en China: la
de escribir horizontalmente. Esta ten¬
dencia está particularmente acusada
entre los estudiantes universitarios y
la gente de los círculos que leen
artículos científicos.
En 1952 el Gabinete japonés hizo
un anuncio trascendental: el de que de
ahí en adelante los manuscritos pre¬
parados por los funcionarios de go¬
bierno debían escribirse horizontal-
mente y de izquierda a derecha. Era
la sanción oficial de la nueva cos¬
tumbre; la excepción la constituyó
el Ministerio de Justicia, donde los
textos legales incluso el de la
Constitución se escriben todavía
verticalmente. Las empresas comer¬
ciales han seguido el ejemplo de las
demás oficinas de gobierno. La escri¬
tura horizontal se ha puesto enorme¬
mente en boga para escribir el ja¬
ponés, y se la usa hasta para los
libros de texto. En los diarios, los
artículos principales están impresos
verticalmente, pero las cotizaciones
de bolsa y los programas de radio y
televisión lo están horizontalmente.
¿Por qué esta disparidad y esta
libertad? Yo creo^ que porque los ja¬
poneses creen que el agua es libre
por naturaleza y que cambia de for¬
ma de acuerdo con el recipiente. Así
lo enseña el Zen-budísmo, y así tam¬
bién la filosofía japonesa en el curso
de los siglos.
Uno de los problemas de los téc¬
nicos de la imprenta ha sido el de
cómo manejar mecánicamente tantos
ideogramas. En 1915 se inventaron má¬
quinas de escribir con caracteres japo¬
neses y con «kana», y ahora se las
ve en todas las oficinas. Pero en lo
único que se parecen a las occiden¬
tales es en el nombre, ya que las
japonesas tienen nada menos que
3.130 símbolos como mínimo, todos
metidos compactamente dentro de una
caja. Los 271 que se usan más común¬
mente se encuentran en el centro, y
los menos empleados están a los
lados de este grupo, con marcas de
números y «kana» para poder iden¬
tificarlos rápidamente. Se escribe en
esta máquina estirando el brazo hasta
que la mano esté directamente encima
del carácter que se necesita y apre¬
tándolo hacia abajo con firmeza. Es
una forma muy lenta de dactilogra¬
fía, aunque un experto puede marcar
714 ideogramas chinos en diez mi¬
nutos.
Una invención reciente en la esfera
de la impresión y mucho más útil
que la de esas máquinas de escribir
es la de una teletipo para los ideo¬
gramas chinos clásicos. Se conecta
una teletipo eléctrica con una mo¬
notipo. Al moverse la primera, hace
muchos agujeros pequeños en el pa¬
pel y, siguiendo la indicación de estas
perforaciones, una linotipo produce
los caracteres deseados. En 1955 el
diario «Asahi» inauguró el sistema, y
la Agencia Kyodo lo adoptó en 1960,'
logrando con ello una gran acelera¬
ción en la transmisión de noticias.
El «Asahi» emprendió en 1959 la
comunicación de facsímiles de pá¬
ginas completas de su edición de
Tokio a los diarios del grupo que se
publican en Hokkaido, el centro in¬
dustrial situado al norte del Japón.
Usando este procedimiento se impri¬
men por el proceso llamado de «off¬
set», páginas idénticas de noticias con
las películas que suministra una ofi¬
cina central y se suprime así la necesi¬
dad de volver a componerlas. El «Yo-
miuri», otro diario, usa un sistema simi¬
lar entre Tokio y Takaoka, y el «Nihon
Keizai» entre Tokio y Fukuoka, así
como en otras ciudades del país. Es
una especie de «control remoto» por
medio de la electrónica.
La radio y la televisión han vuelto a
liberar a los japoneses del yugo que
significan los ideogramas. La radio em¬
pezó a funcionar en 1925 y la tele¬
visión tanto pública como privada
en 1953. Utilizan ambos medios de
comunicación 19.864.782 familias, o
sea que los escucha y ve el 82,5 %
de la población. Los espectadores de
la televisión en colores ascienden a
más de un millón de familias.
Como estos medios audiovisuales no
necesitan ni tipos ni imprentas, con
ellos se evita la molestia de usar ideo¬
gramas. Pero, por extraño que parezca,
desde que empezó la televisión en el
Japón el mundo editorial goza de mayor
prosperidad que nunca.
El éxito de la modernización del Ja¬
pón ha aumentado de esta manera la
capacidad del pueblo para disfrutar
de la cultura literaria nacional.