Japón: la evolución de un siglo; The UNESCO ... - unesdoc - Unesco

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«El Correo de la Unesco» dedica el presente número al
Japón con ocasión de cumplirse el primer centenario de
la Restauración Meiji, gran movimiento de reformas sociales
e institucionales que permitió al país entrar en las corrientes
contemporáneas y dio así nuevo impulso a su civilización.
EL EMPERADOR MEIJI
padre del Japón moderno
por Ki Kimura
A principios de 1868, un
joven que el mundo conocería más
tarde como_e|- Emperador Meiji del Ja¬
pón irrumpió en la historia atravesando
la barrera de ceremonia cortesana que
por espacio de siglos aislara al trono
japonés del resto del mundo. Hacía
por entonces 200 años que el Japón
era un coto cerrado, gobernado por
los shoguns que habían hecho del
Emperador un figurón. Pero este
aislamiento que el Japón se impusiera
voluntariamente tuvo un fin repentino
a mediados del siglo XIX. Sitiado por
el clamor de las potencias extranjeras,
que querían que el país se abriera al
KI KIMURA, que es a la vez historiador y
novelista, se ha especializado en la llamada
« era Meiji » y preside el Instituto de Estu¬
dios sobre la cultura japonesa de ese
período. Entre sus muchas obras cabe
citar un importante estudio sobre la influen¬
cia recíproca del Japón y de los Estados
Unidos en la esfera cultural.
comercio con el Occidente, y amena¬
zado por otra parte por los señores
feudales rebeldes, el decimoquinto de
esos gobernadores militares o shoguns
cadió el poder a la sucesión imperial.
Así fue cómo el joven Emperador
Meiji y sus consejeros abrieron el
Japón no solamente a las ideas y al
comercio occidentales sino a todas las
tempestuosas corrientes del siglo XIX.
La Restauración Meiji, que se produjo
hace exactamente cien años, fue como
la rotura de un dique tras del cual
se habían acumulado las energías y
fuerzas de muchos siglos. Lo que al
Occidente le había tomado cientos
de años lograr, perfeccionar y
desarrollar: la creación de una nación
moderna, con modernas industrias,
instituciones políticas modernas y una
estructura social también moderna, el
Japón se lanzó a conquistarlo en unas
pocas décadas.
Los jóvenes «samurais» cambiaron
su clásica vestimenta por el chaqué
El Emperador Meiji
(1852-1912), cuya imagen
aparece abajo, a la izquierda,
fue el padre del Japón
moderno. Desde el comienzo
de su reinado los ómnibus
tirados por caballos
recorrieron las grandes
arterias de Tokio, como lo
atestigua una litografía de
la época (abajo). A la
derecha, una plaza de Tokio
en nuestros días, con la
perspectiva de un garaje
subterráneo cuyas torres
de ventilación hacen pensar
en algún transatlántico
fantástico. Arriba, el
crisantemo estilizado que
constituye el emblema de la
conmemoración Meiji, obra
de Tadashi Ohashi.
Fotos Ministerio de Relaciones Exteriores del Japón
y el sombrero de copa y partieron a
Europa y América a estudiar las
técnicas occidentales de gobierno,
industria... y guerra. En un verdadero
esfuerzo de modernización, los revo¬
lucionarios Meiji levantaron el país a
la altura de las potencias occidentales
en menos de 40 años y sin sacrificar
la cultura tradicional del Japón.
Lo que condujo finalmente a esta
«restauración» comenzó en 1853, al
año siguiente de nacer el Emperador,
con la llegada de los «barcos negros»
del Comodoro Matthew Perry a la
bahía de Kurihama en misión diplo¬
mática y de comercio. Después de
haber firmado Perry al llegar la
primavera un tratado de amistad con
el Shogun, Rusia, los Países Bajos y
Gran Bretaña lograron concluir pare¬
cidos acuerdos. De este modo, Japón
el eremita, aislado del mundo durante
dos siglos, volvió a reanudar lenta¬
mente su contacto con el mundo de
fuera.
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