Japón: la evolución de un siglo; The UNESCO ... - unesdoc - Unesco

TOKIO
8 SIGLOS DE HISTORIA
T, okío compendia todas las
conquistas del siglo transcurrido
desde que se produjera la Restaura¬
ción Meiji. Al mismo tiempo, es una
ciudad que debe hacer frente a varios
de los problemas más serios de las
grandes metrópolis modernas.
Ante de 1968 la ciudad se llamaba
Edo, nombre tomado probablemente de
un guerrero de la región que cons¬
truyera allí una fortaleza. En el
siglo XII existía allí un caserío pero
generalmente se considera a 1457
como el año en que comienza la his¬
toria de la ciudad por ser entonces que
Oto Dokan concluyó de construir el
primer castillo del lugar, en el sitio
actualmente ocupado por el Palacio
Imperial.
El castillo se levantaba en una posi¬
ción desde la cual se dominaban las
rutas marítimas y terrestres, desde la
llanura de Kanto hasta el oeste. Esta
razón de orden estratégico fue la que
llevó a Tokugawa leyasu a hacer de
él su residencia principal al tomarlo
en 1590. Trece años más tarde, cuando
el guerrero era ya general en jefe del
ejército japonés, Edo pasó a ser el
centro administrativo de su gobierno
militar. El Emperador se quedó en
Kyoto'con la corte, pero el poder pasó
a Edo.
Hasta fines del siglo XVI éste había
sido una aldea de pescadores, pero
ahora empezó a crecer. El «shogun»
leyasu llamó a unos 80.000 guerreros
a vivir en la ciudad, donde formaron su
guardia pretoriana. Se exigió a los
señores feudales que residieran en
ella un año de cada dos, y cuando
marchaban a sus feudos tenían que
dejar a sus mujeres e hijos como rehe¬
nes. Esto hizo que se construyeran
allí grandes casas, templos y capillas,,
WILLIAM A. ROBSON, eminente especia¬
lista británico en problemas de urbanismo
y ciencias políticas, prestó servicios de
experto en 1967 al gobierno de la metrópolis
de Tokio, así como al Instituto de esta ciu¬
dad, dentro de los estudios de organización
municipal realizados entonces. Robson es
profesor honorario de administración pública
en la Escuela de Ciencias Económicas y Po¬
líticas de Londres y ha sido presidente de
la Asociación Internacional de Ciencias Po¬
líticas. Entre sus obras cabe citar «Great
Cities of the World: their Government, Poli¬
tics and Planning» editada en Londres por
Allen and Unwin en 1957.
por William A. Robson
y que la ciudad se viera invadida por
artesanos, comerciantes, criados y jor¬
naleros.
En 1613 la población era de 150.000
habitantes. Poco más de un siglo des¬
pués, en 1721, había pasado a ser de
1.300.000, y para fines del siglo XVIII
había llegado al millón y medio, con
lo cual se transformó en la ciudad más
grande del mundo después de Pekín.
Desde entonces han sido extraordina¬
riamente grandes las fluctuaciones de¬
mográficas de Tokio, debidas en parte
a desastres naturales y en parte a
razones de orden político, military eco¬
nómico.
La condición de la ciudad cambió
de una manera profunda al convertirse
en capital del Japón en 1868, reempla¬
zando a Kyoto. El Emperador hizo del
castillo su residencia, convirtiéndolo
en Palacio Imperial, y el nombre de la
ciudad pasó a ser Tokio (que quiere
decir «capital del este»). La moderni¬
zación se produjo con rapidez extra¬
ordinaria: el telégrafo apareció en
1869, el teléfono en 1871, el ferrocarril
a vapor al año siguiente, la ilumina¬
ción de las calles con gas en 1874, la
luz eléctrica en 1878 y el automóvil en
1903. El primer ferrocarril eléctrico
empezó a correr en 1910. Por otra
parte, la Universidad de Tokio se
fundó en 1877.
Pero el efecto inmediato de la Res¬
tauración Meiji por lo que se refiere a
las proporciones de la ciudad fue el de
reducir drásticamente el número de
sus habitantes, lo cual se debió al
éxodo de los «samurai»' que habían
perdido sus bienes y al de los señores
feudales y sus familias, que poseían
más de la mitad de la ciudad. En 1872
la población disminuyó a poco más de
medio millón de habitantes, no vol¬
viendo a llegar al millón hasta 1880.
Pero las simientes del desarrollo ver¬
tiginoso seguían germinando pese a
todo, y pronto se convertió Tokio en un
centro industrial, comercial, financiero
y cultural, fuera de ser la capital polí¬
tica y administrativa del país. La pobla¬
ción ascendió a 3.358.000 en 1920 y
7.358.000 en 1943. Pero estas cifras
no. se pueden comparar estrictamente,
porque en 1932 los límites administra¬
tivos pasaron de 85 a 554 kilómetros
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