Japón: la evolución de un siglo; The UNESCO ... - unesdoc - Unesco

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EVOLUCIÓN DE LA ESCRITURA (cont.)
Las mujeres crean su propio sistema
tica del idioma chino tal como era
en ese entonces. El sistema recibió
el nombre de «Manyo-kana», y la
obra más Importante escrita según
él es el «Manyoshu», colección de
poemas japoneses editada en el siglo
IX que contiene cerca de 4.500 poemas
compuestos en los cuatro siglos y
medio precedentes. Se registró estos
poemas en caracteres chinos, a cada
uno de los cuales se asignó una pro¬
nunciación japonesa, no la pronun¬
ciación china de ese entonces.
A fines del siglo X se inventaron
otras dos clases de «kana»: el «Hira-
kana» y el «Kata-kana». Ambos apor¬
taron una modificación y simplificación
de la forma escrita de los caracteres
chinos, generalmente reducidos a una
parte de lo que eran. Escritos con
mucha mayor rapidez, esos caracteres
dejan así de ser ideogramas para
convertirse más bien en sílabas foné¬
ticas. El «Hira-kana» fue inventado
por mujeres y en un principio se lo
llamó «escritura femenina». En el pe¬
ríodo Heian, en que la corte imperial
japonesa gozó de paz y prosperi¬
dad excepcionales, se elevó la posi¬
ción de las damas de la corte, que
usaron su propio método de escri¬
tura mientras los hombres de posición
encumbrada aprendían los clásicos chi¬
nos. Estas damas produjeron muchas
novelas y relatos entre los que se
destaca como obra maestra la «Histo¬
ria de Genji» escrita por la Dama
Murasaki a principios del siglo XI.
El otro tipo de silabario japonés, el
llamado «Kata-kana», se empleó al
principio como una colección de sím¬
bolos fonéticos para ayudar a los estu¬
diantes a leer los clásicos chinos en
el modo japonés. El «hira-kana» es
el sistema más popular. Luego de la
era Meiji se asignó al «Kata-kana» la
nueva e importante función de escri¬
bir términos de origen extranjero en
forma japonesa. El número de carac¬
teres o formas dentro de estos siste¬
mas puramente japoneses de escri¬
tura fonética es de 48, mayor, desde
luego, que el del alfabeto occidental,
que tiene 26, pero los primeros tie¬
nen la ventaja de expresar dos soni¬
dos, es decir, una consonante más
una vocal, o sea una sílaba para cada
uno.
Tal particularidad del «kana» japo¬
nés, combinada con los ideogramas
importados de China, ha permitido al
pueblo del Japón expresar sus de¬
seos y pensamientos en la litera¬
tura y en la vida cotidiana. La com¬
binación de símbolos chinos y síla¬
bas fonéticas creadas en el Japón
puede considerarse como el casa¬
miento de dos civilizaciones, una con¬
tinental y otra insular. Siguiendo una
reacción típica cuando se enfrenta con
civilizaciones distintas a la suya, éste
se ha puesto a crear su propia cultu¬
ra literaria. Algunas de las primeras
novelas escritas por damas de la corte
estaban compuestas completamente
en «Hira-kana» y hacían exclusión de
los caracteres chinos. Luego hubo
escritores que imitaron a sus colegas
femeninos, como por ejemplo Kino
Tsurayuki, que en el período Heian
(siglo XX) escribió el «Diario de Tosa».
El reto de la civilización europea
llegó a las playas japonesas en la
persona de un misionero jesuíta, ita¬
liano de nacionalidad, que acompa¬
ñaba a una delegación de tres jóve¬
nes católicos enviados al Papa por
los señores feudales de Kyushu que
tenían creencias cristianas. Era el año
de 1590, y el misionero llevó consigo
al Japón una prensa de imprimir, juegos
de caracteres europeos fundidos en
Desde épocas muy
remotas la caligrafía,
tanto en la China co¬
mo en el Japón, es
un arte con iguales
títulos que la pintura.
Los japoneses lo
adoptaron y llevaron
a un grado de refi¬
namiento elevadísimo.
Izquierda: en una pan¬
talla a la entrada del
templo Sambo-in, cer¬
ca de Kyoto, un cali-
grama zen, signo que
contiene un doble
mensaje: por una
parte al ojo, atraído
por su gracia dan¬
zante y evocadora, y
por la otra a la
mente, por el sentido
de las palabras,
que- en este caso
significan «Vale más
despegarse de las
cosas».
metal y varios hombres que conocían
el oficio de la impresión.
Esos hombres imprimieron más de
20 libros en latín, en portugués y en
japonés escrito a la manera romá¬
nica. Esta obra tuvo lugar en Amakusa,
Nagasaki y Kyoto, en los años
que quedaban del siglo. Algunos ejem¬
plares se conservan como tesoros
nacionales, y entre ellos no hay so¬
lamente textos católicos, sino también
las Fábulas de Esopo y el «Heikemonogatari»,
historia heroica del clan
feudal que dominó el país a fines del
período Heian.
Aunque fuerte, esta influencia de
los misioneros católicos fue de corta
duración, ya que por razones de orden
Tres maneras de es¬
cribir «nihongo», es
decir, «lengua japo¬
nesa», que siguen
usándose en el pais:
1. Kanji; 2. Híra-gana;
3. Kata-kana.
O o
«-. o
político el Japón cerró completamente
sus puertas a los extranjeros desde
1639, con excepción de los holan¬
deses y los chinos. Dos siglos pasó
el Japón apartado del mundo y su¬
mido en un sueño de paz; dos siglos
en que su civilización maduró en la
política, la cultura y el comercio. Que
la paz es la base de la cultura lo de¬
mostró claramente esa civilización
japonesa. Luego, bajo el gobierno del
Emperador Meiji, se inició la política
de puertas abiertas. Esta fue la ter¬
cera respuesta que el país diera al
reto de la civilización extranjera que,
en el empuje imperialista del siglo XIX,
acabó por atacar a la pequeña monar¬
quía insular.
La creación de ideogramas fue nece¬
saria en la China, donde un fuerte
gobierno central se vio obligado a pu¬
blicar anuncios, no por vía oral cosa
difícil en extensiones tan vastas y tan
pobladas sino en forma escrita. La
Grecia de la antigüedad comprendía
un territorio reducido y dividido en va¬
rias ciudades-estados independientes.
En este caso el lenguaje hablado se
vio imbuido del espíritu de la demo¬
cracia. En la China la situación fue
distinta, y el Japón heredó la civili¬
zación literaria de ésta. Pero el Japón,
comparado con ella, es un pequeño
país con una gran densidad de pobla¬
ción. Se puede acabar con el anal¬
fabetismo en un país así cuando el
gobierno y el pueblo se unen en un
o
y