socialismo

XXVI
LUDWIG VON MISES
abismo separa a las ciencias de la acción humana de las ciencias naturales
E!Z tanto que en el terreno de los acontecimientos naturales no sabemos
rÍada sobre las causas finales, en el campo de la acción humana existe la
finalidad manifiesta del hombre que actúa. Esto impone un modo diferente de
abordar los problemas por examinar. Las ciencias naturales deben sus grandes
realizaciones a la experimentación. En su laboratorio, el experimentador
está en aptitud de controlar las diversas condiciones cambiantes y de observar
el funcionamiento de un factor aislado, sin que lo distraiga la intervención
de otros factores. De esta manera el experimento le suministra esa especie
tle conocimiento que la epistemología de las ciencias naturales llama
los datos de la experiencia. Sobre la base de tales datos las ciencias naturales
edifican sus teorias. En el terreno de los fenómenos económicos, en
cambio, no son factibles los experimentos. La experiencia con la cual tienen
que contender las ciencias sociales es la experiencia histórica, esto es, el
producto del funcionamiento conjunto de varios elementos sujetos al cambio.
La experiencia de semejantes fenómenos complejos no resulta en datos, en
el sentido en que este término se usa en las ciencias naturales. A mayor
abundamiento, el experimento de laboratorio establece relaciones constantes
entre varias magnitudes, en tanto que en la esfera de la acción humana
no existen tales relaciones constantes. Por lo mismo, la economía nunca
puede ser cuantitativa. Todo conocimiento cuantitativo en ese terreno pertenece
a la historia económica, no a la teoria económica. Si un economista
establece que Una baja de a % en la oferta de trigo en Canadá, en 1930,
produjo un alza de b % en su precio, no quiere decir que haya "medido
la elasticidad de la demanda de trigo". Sus conclusiones no poseen validez
universal, y nada expresan acerca de las consecuencias que puedan resultar
por una baja a % en la oferta de trigo en otro país o en el mismo
país en otro año. Las valuaciones varian con las distintas personas y con
estas mismas en fechas diferentes.
En opinión de los economistas lógicos, la idea de un estado de cosas
estático y estacionario y de un equilibrio económico parcial y general constituye
interpretaciones puramente imaginarias. Esta clase de interpretaciones
imaginarias es muy provechosa para el análisis, pero el economista
nunca debe olvidar que únicamente son instrumentos y que carecen de
equivalente en la realidad. Su tarea no es describir esos estados imaginarios
mediante símbolos matemáticos, sino estudiar la realidad y sus circunstancias
siempre cambiantes. Su estudio se relaciona con procesos, no con estados
imaginarios en los que no hay cambio. Debe estudiar los precios
como realmente se determinan en el mercado, no como serian si ciertas
condiciones irrealizables estuviesen presentes. En concepto de los econo-